„Unsere Studie legt nahe, dass die Öffentlichkeit im Allgemeinen, sowohl Raucher als auch Nichtraucher, von einer reduzierten Cadmiumexposition profitieren könnte“, sagte Hauptautor Sung Kyun Park, außerordentlicher Professor für Epidemiologie und Umweltgesundheitswissenschaften an der University of Michigan School of Public Health.
Langfristige Cadmium-Belastung, selbst bei niedrigen Werten, kann unser Abwehrsystem in der Lunge untergraben, und Menschen mit hohen Werten der Chemikalie sind möglicherweise nicht in der Lage, Angriffe des Influenza-Virus zu bewältigen, sagte Park.
Die Studie von Forschern der U-M, der University of Southern California und der University of Washington ist in der Dezember-Ausgabe der Environmental Health Perspectives veröffentlicht.
„Die Assoziationen, die wir gefunden haben, müssen in anderen Populationen verifiziert und auch im Hinblick auf die möglichen Auswirkungen von Cadmium auf die COVID-19-bedingte Morbidität und Mortalität untersucht werden“, sagte Senior-Autor Howard Hu, Professor und Vorsitzender der USC-Abteilung für Präventivmedizin und ein Arbeits- und Umweltmediziner.
„Leider ist es für den menschlichen Körper viel schwieriger, Cadmium auszuscheiden als andere toxische Metalle, und sein Vorkommen in vielen nahrhaften Lebensmitteln bedeutet, dass es entscheidend ist, die Quellen der Umweltverschmutzung, die zu seinem Vorkommen in Luft, Boden und Wasser beitragen, weiter zu reduzieren.“
Früh in der Pandemie, als die ersten Daten aus Wuhan, China, auftauchten, teilte ein großer Prozentsatz der Menschen, die an dem Coronavirus starben, ein paar Merkmale – sie waren männlich, Raucher und älter.
Das veranlasste den finnischen Forscher Matti Sirén, einen Co-Autor der Studie, dazu, sich an Park und Hu zu wenden, die vor einem Jahrzehnt eine umfassende Studie über die Auswirkungen von Cadmium auf chronische Krankheiten, einschließlich Lungen- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, durchgeführt hatten.
Die Forscher waren daran interessiert, den Zusammenhang zwischen Cadmium und COVID-19 zu untersuchen, wussten aber, dass nur wenige Daten zur Verfügung stehen würden, um diesen Zusammenhang zu untersuchen, und konzentrierten sich stattdessen auf die Untersuchung des möglichen Zusammenhangs von Cadmium mit anderen Virusinfektionen: Grippe und Lungenentzündung.
Die Forscher nutzten Daten aus dem U.S. National Health and Nutrition Examination Survey von 1988-1994 und 1999-2006. NHANES wird vom National Center for Health Statistics durchgeführt und liefert landesweit repräsentative Umfragedaten zum Gesundheits- und Ernährungszustand der nicht-institutionalisierten US-Bevölkerung.
Für die Analyse wurden knapp 16.000 Teilnehmer in den beiden getrennten Kohorten verwendet. Cadmium wurde in der ersten Studie im Urin und in der zweiten Studie im Blut gemessen. Und weil Tabak mehr als 3.000 chemische Bestandteile hat, untersuchten die Forscher auch die Cadmiumwerte bei Nichtrauchern.
Nach der Anpassung für Alter, Geschlecht, Rasse/Ethnie, Bildung, Body-Mass-Index, Serumcholesterin und Bluthochdruck fanden die Forscher heraus, dass Patienten mit Cadmiumwerten im 80. Perzentil ein 15 % höheres Risiko hatten, an einer Grippe oder Lungenentzündung zu sterben, verglichen mit denen im 20.
Bei denjenigen, die nie geraucht hatten, war der Unterschied sogar noch größer mit einem 27 % höheren Sterberisiko bei denjenigen im 80. Perzentil im Vergleich zum 20. Perzentil.
„Wir konnten die Cadmium-Körperbelastung bei COVID-19-Patienten in der frühen Pandemie nicht direkt betrachten“, sagte Park. „Unsere Motivation war es, einen modifizierbaren Risikofaktor zu finden, der Menschen mit einer COVID-19-Infektion prädisponieren kann, eine schwere Komplikation zu entwickeln und an COVID-19 zu sterben.
„COVID-19 ist möglicherweise kein einmaliges Ereignis. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Öffentlichkeit von einer reduzierten Cadmium-Exposition profitieren kann, wenn die nächste Pandemie auftritt. Dies kann nicht plötzlich geschehen und braucht Zeit durch politische Veränderungen.“
In der Zwischenzeit, so Park, sollten Raucher aufhören zu rauchen. Und jeder sollte sich der Hauptquellen für Cadmium in seiner Ernährung bewusst sein: Getreide, Reis, tierische Organe wie Leber und Nieren, Sojabohnen und einige Arten von Blattgemüse.
Es gibt viele andere Quellen für das Vitamin, sagte er. Kreuzblütler wie Kohl und Brokkoli enthalten hohe Mengen an Antioxidantien, aber relativ geringe Mengen an Cadmium.
„Dies ist keine Empfehlung für eine drakonische Änderung des Lebensstils, da viele dieser Lebensmittel typische Grundnahrungsmittel einer ausgewogenen, nahrhaften Ernährung sind, und ihr Gesamtbeitrag zur Cadmiumbelastung wahrscheinlich bescheiden ist“, sagte Hu. Der Vorschlag ist vielmehr, einige Veränderungen in der Auswahl in Betracht zu ziehen.“
„In der Zwischenzeit müssen sich Epidemiologen auf das von uns angesprochene Problem konzentrieren. Die Quellen der Cadmium-Belastung und die Überwachung des Cadmium-Spiegels in der Bevölkerung müssen verstärkt unter die Lupe genommen werden, und die politischen Entscheidungsträger müssen daran arbeiten, die Cadmium-Belastung in der Umwelt weiter zu reduzieren.“
Die Studie wurde vom U-M’s Lifestage Environmental Exposures and Disease Center unterstützt, einem Kernzentrum des National Institute of Environmental Health Sciences.