„Am Anfang war es wie Zähne ziehen, weil die Leute mir nicht glauben wollten“, sagte sie. „Ich war der erste Patient, den er hatte, der ein Problem mit Schmerzen nach einem Schlaganfall hatte. Es war frustrierend.“
Nachdem sie mehrmals von der Arztpraxis zur Notaufnahme hin- und hergeschoben wurde, fand sie einen Arzt, der sie ernst nahm.
„Schließlich traf ich einen der Ärzte in der Notaufnahme, der endlich verstand, was los war“, sagte Turner. „Anstatt jemanden aus dem Schlaganfall-Team zu rufen, kümmerte er sich selbst darum“, indem er ihr Schmerzmittel und Physiotherapie gab, die die Schmerzen nach dem Schlaganfall lindern sollten.
Bei der Auswertung von 30 Monaten Daten von mehr als 15.000 Menschen, die einen leichten bis mittelschweren Schlaganfall erlitten hatten, fanden die Autoren der Stroke-Studie heraus, dass 1.665 Schlaganfall-Überlebende über chronische Schmerzen berichteten, die direkt nach ihrem Schlaganfall begannen. Mehr als 400 der Patienten berichteten über so genannte zentrale Schlaganfallschmerzen, die aus einer Verletzung des Gehirns resultieren und dazu führen, dass Empfindungen wie Berührung und Temperatur als Schmerz wahrgenommen werden und möglicherweise erst mehrere Monate nach dem Schlaganfall beginnen. Die Studienteilnehmer berichteten auch über Kribbeln, Brennen und einschießende Schmerzen sowie über steife oder geschwächte Muskeln.
„Chronische Schmerzsyndrome sind häufig, auch nach Schlaganfällen von leichter bis mittlerer Schwere“, sagte Dr. Martin J. O’Donnell, Hauptautor und Professor für translationale Medizin an der National University of Ireland in Galway, in einer Erklärung. „Es ist mit einer größeren Verschlechterung der körperlichen und kognitiven Funktion verbunden, was es zu einer wichtigen medizinischen Komplikation nach dem Schlaganfall macht.“
Die Folgen von Post-Schlaganfall-Schmerzen
Während die Forscher nicht sicher sind, warum einige Patienten chronische Schmerzen nach ihrem Schlaganfall haben, war es eher bei Frauen, starken Trinkern oder Rauchern der Fall. Außerdem haben Schlaganfall-Patienten mit Diabetes, depressiven Symptomen oder Gefäßerkrankungen ein höheres Risiko für Schmerzen nach dem Schlaganfall.
Patienten, die nach einem Schlaganfall chronische Schmerzen haben, sind auch eher von einer anderen Person abhängig, fanden die Forscher heraus.
Glücklicherweise, so Turner, kann sie dank Physiotherapie immer noch alleine leben.
„Ich komme selbst damit klar“, sagte sie. „
Obwohl die Physiotherapie bei ihr funktionierte, sagte Dr. Keith Siller, medizinischer Leiter des Comprehensive Stroke Center am NYU Langone Medical Center, dass sie nicht immer für Patienten mit Schmerzen nach einem Schlaganfall geeignet sei.
„Schlaganfallpatienten mit chronischen Schmerzen haben mehr Schwierigkeiten, an Rehabilitationsmaßnahmen teilzunehmen, weil ihre Beschwerden die Möglichkeiten der Therapeuten während der Behandlung einschränken“, sagte Dr. Siller. „Es ist auch eine Quelle von Angst und Depression, die sich auf ihre gesamte langfristige Perspektive auswirken kann und ihren Enthusiasmus und ihre Motivation, gesund zu werden, beeinträchtigen kann.“
Forscher fanden auch heraus, dass Schlaganfallüberlebende mit chronischen Schmerzen eher einen kognitiven Verfall erleben. Zum Glück, so Turner, sind ihre geistigen Fähigkeiten noch vorhanden, was sie darauf zurückführt, dass sie keine Schmerzmittel einnimmt.
„Die Einnahme von Narkotika, Sedativa, Muskelrelaxantien und neuropathischen Schmerzmitteln ist zwar hilfreich für die Behandlung von Schmerzen nach einem Schlaganfall, kann aber auch kognitive Probleme verschlimmern und zu einer Quelle der Abhängigkeit werden, sowohl körperlich als auch geistig“, so SIller.
Während ihre Ärzte nun über ihre Schmerzen Bescheid wissen, ist Turner dankbar für Studien wie diese, die anderen Schlaganfallpatienten helfen werden.
„Wenn mehr Ärzte wüssten, dass ein Schlaganfall die Art von Schmerzen verursachen kann, die ich habe, hätte ich früher Hilfe bekommen können“, sagte sie. „Ich denke, dass diese Studie dazu beitragen wird, das zu ändern.“