Schottische Schlösser sind schroff und karg. Sie haben nichts Märchenhaftes an sich, aber Besucher können Visionen von Rittern in glänzenden Rüstungen heraufbeschwören, die den guten Kampf für ihren Clan und ihr Land kämpften. Schottische Burgen wurden vor allem zur Verteidigung gebaut und sitzen häufig auf Klippen mit Blick auf Seen und das Meer, was sie scheinbar uneinnehmbar macht. Diese steinernen Strukturen rufen heute ein Gefühl von Anmut und Frieden hervor. Sie sind, gelinde gesagt, ehrfurchtgebietend.
10. Dunnottar Castle
Dunnottar Castle hat einen hohen Wow-Faktor, da es auf einer Klippe mit Blick auf die Nordostküste Schottlands thront. Diese mittelalterliche Festung ist heute eine Ruine, hat aber eine reiche Geschichte, die mit schottischen Persönlichkeiten wie William Wallace, Mary Queen of Scots und Charles II. verbunden ist, bevor er König wurde. Am bekanntesten ist sie vielleicht als der Ort, an dem eine kleine Garnison acht Monate lang gegen Cromwells Armee aushielt und so die schottischen Kronjuwelen rettete. Couch-Potatoes sollten diese Burg vielleicht meiden, da der Weg dorthin einen steilen Spaziergang mit vielen Stufen beinhaltet.
9. Duart Castle
Duart Castle, auf der Isle of Mull gelegen, bestand ursprünglich aus einer rechteckigen Steinmauer, die einen Innenhof umgab. Die Burg ging Mitte des 14. Jahrhunderts an einen schottischen Häuptling als Teil der Mitgift, die seine Braut mit in die Ehe brachte. Im Laufe der Jahrhunderte verfiel es; seit 400 Jahren gilt es als Stammsitz des Maclean-Clans. Wer die Burg heute besucht, sieht eine steinerne Burg, die auf einem Hügel über dem Sound of Mull thront. Die Macleans haben die Burg in den letzten zwei Jahrzehnten restauriert, aber Besucher können immer noch durch die Kerker gehen und die strategische Position der Burg am Ende einer Halbinsel bewundern.
8. Urquhart Castle
Urquhart Castle galt einst als eine der größten Burgen Schottlands, doch heute ist von der mittelalterlichen Festung so gut wie nur noch das Turmhaus übrig. Und die atemberaubende Aussicht über Loch Ness. Ihre Geschichte ist alles andere als friedlich, denn sie wechselte den Besitzer zwischen England und Schottland sowie zwischen Clans. Die letzten Eindringlinge sprengten sie 1692 in die Luft, so dass sie nie wieder als militärische Festung genutzt werden konnte. Heute ist sie berühmt für ihre mittelalterlichen Artefakte und dafür, dass mehr Menschen behaupten, das Ungeheuer von Loch Ness von diesem Ort aus gesehen zu haben als von jedem anderen am See.
7. Balmoral Castle
Balmoral Castle begann als Jagdschloss für König Robert II. im 14. Jahrhundert. Im Laufe der Jahre wurde es von verschiedenen königlichen Bewohnern erweitert und beherbergt heute eine Vielzahl von Landschaften. Obwohl das heutige Gebäude wie ein Schloss aussieht, wird es als ein Anwesen im baronialen Baustil betrachtet. Es ist heute vor allem als Feriendomizil des britischen Königshauses bekannt. Das Gelände und viele Räume sind für die Öffentlichkeit zugänglich, obwohl einige Räume als Privaträume der Königin gelten. Im Jahr 2014 wird das Schloss nur von April bis Juli für die Öffentlichkeit zugänglich sein.
6. Inveraray Castle
Inveraray Castle gilt als ein Muss an Schottlands Westküste. Es war jahrhundertelang die Heimat der Herzöge von Argyll; der Bau dauerte 43 Jahre und wurde dann 1877 durch einen Brand teilweise zerstört. Die Räume des Schlosses erzählen die Geschichte des Campbell-Clans, der einst der mächtigste Clan in Schottland war. Das Schloss hat formale Gärten und eine umfangreiche Waffensammlung, von der Eltern sagen, dass sie ihre Kinder fasziniert hat. Das Schloss, das nur zwischen April und Oktober geöffnet ist, verfügt über eine Teestube, die traditionelle schottische Gerichte anbietet.
5. Stirling Castle
Stirling Castle galt im 16. Jahrhundert als das Kunstzentrum Schottlands, war aber auch historisch und strategisch wichtig, da es die Heimat vieler Könige des Landes war. Stirling Castle ist riesig und bietet Besuchern viele Möglichkeiten zu sehen, wie die schottischen Könige lebten, einschließlich des königlichen Palastes und der Kapelle, in der Maria, Königin der Schotten, 1534 gekrönt wurde. Die Burg ist auch berühmt als der Ort, an dem Robert Burns viele seiner Gedichte schrieb.
4. Edinburgh Castle
Edinburgh Castle ist ein großartiges Beispiel für Schottlands Architektur, Ideologie, politisches Taktgefühl und militärische Bedeutung. Hoch oben auf dem Gipfel eines schlafenden Vulkans lauert dieses dominierende Bauwerk. Seine Präsenz ist meilenweit in alle Richtungen sichtbar. Zur Einschüchterung aller, die sie herausfordern wollten, nutzten die Schotten Edinburgh Castle für alle ihre großen Schlachten und militärischen Strategien. Als starkes Symbol ihrer Beharrlichkeit und ihres Kampfes für die Unabhängigkeit ist Edinburgh Castle eine der Top-Attraktionen Schottlands.
3. Culzean Castle
Culzean Castle gilt als eine der beliebtesten Attraktionen Schottlands. Ursprünglich gehörte das Schloss dem Kennedy-Clan, der von Robert the Bruce abstammt, aber erst im späten 18. Jahrhundert wurde das heutige, atemberaubende Schloss gebaut. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das oberste Stockwerk des Schlosses für den damaligen General Dwight Eisenhower als Dank für die amerikanische Unterstützung während des Krieges umgebaut; diese Räume sind heute ein Hotel. Das Schloss zeigt heute Möbel der Oberschicht aus dem 18. Jahrhundert und eine der weltweit größten Sammlungen von Schwertern und Pistolen, alles umgeben von einem 600 Hektar großen Park.
2. Glamis Castle
Glamis Castle hat Verbindungen zum Königshaus, denn Queen Elizabeth II. wuchs hier ebenso auf wie ihre Mutter, die Queen Mum, und Prinzessin Margaret wurde hier geboren. In einem prähistorischen Dorf gelegen, war Shakespeares Macbeth einst der Thane von Glamis. Noch früher wurde hier der schottische König Malcolm ermordet. Heute gilt es als eines der schönsten Schlösser Schottlands, eingebettet in grüne Bäume und Gras. Mehr als 600 Jahre lang war es die Heimat der Grafen von Strathmore. Heute können Besucher einen Spaziergang durch die formalen Gärten genießen oder an einer Führung durch die historischen Räume teilnehmen.
1. Eilean Donan
Eilean Donan Castle wurde auf Land gebaut, das bereits im 6. Jahrhundert bewohnt war, obwohl die erste befestigte Burg erst 700 Jahre später errichtet wurde. Die Burg wurde bei einem Aufstand Anfang 1719 teilweise zerstört und verfiel dann für ein paar hundert Jahre zu einer Ruine. Heute ist die Burg vollständig restauriert und liegt auf einer Insel, die durch einen steinernen Steg mit dem Festland verbunden ist. Sie ist nach einem keltischen Heiligen benannt, der hier im Jahr 617 den Märtyrertod erlitt. Eilean Donan liegt in den Highlands und gilt als eines der romantischsten Schlösser des Landes. Es erschien in mehreren Filmen, darunter Highlander und The World Is Not Enough.