Rolex ist wirklich nicht wie jede andere Uhrenmarke. Tatsächlich ist das in Privatbesitz befindliche, unabhängig geführte Unternehmen nicht wie die meisten anderen Firmen. Ich kann das jetzt mit viel mehr Klarheit sagen als die meisten Leute, weil ich dabei war. Rolex lässt nur selten jemanden in seine heiligen Hallen, aber ich wurde eingeladen, ihre vier Produktionsstätten in der Schweiz zu besuchen und aus erster Hand zu erfahren, wie Rolex ihre berühmten Uhren herstellt.
Rolex ist ein Universum für sich: respektiert, bewundert, geschätzt und auf der ganzen Welt bekannt. Manchmal lehne ich mich zurück und denke über all das nach, was Rolex ist und tut und finde es schwer zu glauben, dass sie am Ende des Tages einfach nur Uhren herstellen. Rolex stellt einfach nur Uhren her, und ihre Zeitmesser haben eine Rolle eingenommen, die über die eines bloßen Zeitnehmers hinausgeht. Abgesehen davon ist der Grund, warum eine Rolex eine Rolex ist, der, dass sie gute Uhren sind und ziemlich gut die Zeit anzeigen. Ich habe über ein Jahrzehnt gebraucht, um die Marke voll und ganz zu schätzen, und es wird wahrscheinlich noch länger dauern, bis ich alles gelernt habe, was ich über sie wissen möchte.
Der Zweck dieses Artikels ist nicht, Ihnen einen vollständigen Einblick in Rolex zu geben. Das ist nicht möglich, denn ab sofort gilt bei Rolex ein striktes Fotografierverbot. Es gibt eine sehr reale Mystik hinter der Manufaktur, weil sie relativ geschlossen ist und ihre Operationen nicht öffentlich sind. Die Marke hebt das Konzept der Schweizer Diskretion auf eine neue Ebene, und in vielerlei Hinsicht ist das gut für sie. Da wir Ihnen also nicht zeigen können, was wir gesehen haben, möchte ich mit Ihnen einige interessante Fakten teilen, die jeder Rolex- und Uhrenliebhaber wissen sollte.
Rolex verwendet einen teuren und schwer zu bearbeitenden Stahl, weil er besser aussieht
Viele Uhrenliebhaber sind mit der Tatsache vertraut, dass Rolex eine Art von Stahl verwendet, die niemand sonst verwendet. Edelstahl ist nicht gleich Edelstahl. Stahl gibt es in verschiedenen Arten und Qualitäten… und die meisten Stahluhren werden aus einer Art von Edelstahl namens 316L hergestellt. Heute wird der gesamte Stahl in Rolex-Uhren aus 904L-Stahl hergestellt, und soweit wir wissen, tut das so gut wie niemand sonst. Warum?
Rolex hat früher den gleichen Stahl wie alle anderen verwendet, aber um das Jahr 2003 herum wurde die gesamte Stahlproduktion auf 904L-Stahl umgestellt. Im Jahr 1988 brachten sie ihre erste Uhr aus 904L-Stahl mit einigen Versionen der Sea-Dweller heraus. 904L-Stahl ist rost- und korrosionsbeständiger und etwas härter als andere Stähle. Am wichtigsten für Rolex ist, dass 904L-Stahl, wenn er richtig verarbeitet wird, unglaublich gut poliert werden kann (und hält). Wenn Sie jemals bemerkt haben, dass der Stahl auf einer Rolex-Uhr anders aussieht als auf anderen Uhren, dann liegt das am 904L-Stahl und daran, wie Rolex gelernt hat, damit zu arbeiten.
Eine naheliegende Frage ist, warum nicht jeder andere in der Uhrenindustrie 904L-Stahl verwendet? Eine gute Vermutung ist, weil es teurer und viel komplizierter zu bearbeiten ist. Rolex musste die meisten ihrer Stahlbearbeitungsmaschinen und Werkzeuge ersetzen, um mit 904L-Stahl umgehen zu können. Es machte Sinn für sie wegen der Menge der Uhren, die sie produzieren, und weil sie alle ihre Teile im Haus herstellen. Die meisten anderen Marken lassen ihre Gehäuse von externen Zulieferern herstellen. Obwohl 904L-Stahl für Uhren besser ist als 316L-Stahl, ist er teurer, erfordert spezielle Werkzeuge und Fähigkeiten und ist insgesamt schwieriger zu verarbeiten. Dies hat andere Marken (bisher) davon abgehalten, diesen Vorteil zu nutzen, und ist etwas Besonderes, das Rolex hat. Der Vorteil liegt auf der Hand, sobald Sie eine Rolex-Stahluhr in die Hand nehmen.
Rolex hat sein eigenes Wissenschaftslabor
Nach allem, was Rolex im Laufe der Jahre getan hat, sollte es nicht überraschen, dass sie eine interne Forschungs& Entwicklungsabteilung haben. Doch Rolex geht weit darüber hinaus. Rolex hat nicht nur ein, sondern mehrere verschiedene Arten von extrem gut ausgestatteten, professionellen wissenschaftlichen Labors in seinen verschiedenen Einrichtungen. Der Zweck dieser Labore ist nicht nur die Erforschung neuer Uhren und Dinge, die in Uhren eingebaut werden können, sondern auch die Erforschung effektiver und effizienter Fertigungstechniken. Eine Art, Rolex zu betrachten, ist, dass sie eine extrem kompetente und fast zwanghaft organisierte Produktionsfirma sind – die nur zufällig Uhren herstellt.
Die Rolex-Labore sind so vielfältig wie erstaunlich. Das vielleicht visuell interessanteste ist das Chemielabor. Voller Bechergläser und Schläuche, die Flüssigkeiten und Gase transportieren, ist das Rolex-Chemielabor voll mit hochqualifizierten Wissenschaftlern. Wofür wird es hauptsächlich verwendet? Nun, eine Sache, die Rolex angegeben hat, ist, dass das Labor für die Entwicklung und Erforschung von Ölen und Schmiermitteln verwendet wird, die sie in Maschinen während des Herstellungsprozesses verwenden.
Rolex hat einen Raum mit mehreren Elektronenmikroskopen und einigen Gasspektrometern. Sie sind in der Lage, Metalle und andere Materialien extrem genau unter die Lupe zu nehmen, um die Auswirkungen von Bearbeitungs- und Fertigungstechniken zu untersuchen. Diese großen Räume sind äußerst beeindruckend und werden regelmäßig ernsthaft genutzt, um mögliche Probleme zu beheben oder zu verhindern.
Natürlich nutzt Rolex seine Wissenschaftslabore auch für die Uhren selbst. Ein interessanter Raum ist der Stresstestraum. Hier werden Uhrwerke, Armbänder und Gehäuse auf speziell angefertigten Maschinen und Robotern einer simulierten Abnutzung unterzogen. Sagen wir einfach, dass es nicht unvernünftig wäre, anzunehmen, dass Ihre typische Rolex so konstruiert ist, dass sie ein Leben lang hält (oder zwei).
Rolex-Uhrwerke werden alle von Hand zusammengesetzt und getestet
Eines der größten Missverständnisse über Rolex ist, dass Maschinen ihre Uhren bauen. Das Gerücht ist so allgegenwärtig, dass sogar die Leute bei aBlogtoWatch glauben, dass es größtenteils wahr ist. Das liegt daran, dass Rolex traditionell nicht viel zu diesem Thema kommuniziert hat. Nun, die Wahrheit ist, dass Rolex-Uhren all die praktische menschliche Aufmerksamkeit erhalten, die man von einer feinen Schweizer Uhr erwarten würde.
Rolex verwendet Maschinen im Prozess für sicher. In der Tat hat Rolex mit Leichtigkeit die ausgeklügeltsten Maschinen zur Uhrenherstellung in der Welt. Die Roboter und andere automatisierte Aufgaben werden eigentlich für Aufgaben eingesetzt, die Menschen nicht so gut können. Dazu gehören das Sortieren, Ablegen, Katalogisieren und sehr heikle Vorgänge, die die Art von Sorgfalt erfordern, die man einer Maschine anvertrauen möchte. Die meisten dieser Maschinen werden aber immer noch von Menschen bedient. Und vom Rolex-Uhrwerk bis zum Armband wird alles von Hand montiert. Eine Maschine hilft jedoch bei Dingen wie dem richtigen Druck beim Anbringen der Stifte, dem Ausrichten der Teile und dem Andrücken der Zeiger. Dennoch werden alle Rolex-Uhrenzeiger immer noch von einem geschulten Techniker von Hand eingestellt.
Es wäre eine Untertreibung zu behaupten, dass Rolex besessen von der Qualitätskontrolle ist. Ein vorherrschendes Thema in der Manufaktur ist, dass die Dinge geprüft werden, erneut geprüft werden und dann noch einmal geprüft werden. Man hat das Gefühl, dass es das Ziel ist, sicherzustellen, dass eine Rolex-Uhr, wenn sie ausfällt, dies tut, bevor sie die Fabrik verlässt. Große Teams von Uhrmachern und Monteuren arbeiten an jedem einzelnen Uhrwerk, das Rolex produziert. Und zwar bevor und nachdem die Werke zur Chronometerzertifizierung an die COSC geschickt werden. Darüber hinaus testet Rolex die Uhrwerke erneut auf ihre Ganggenauigkeit, nachdem sie mehrere Tage lang in einem Gehäuse gelagert wurden, um das Tragen zu simulieren, bevor sie an die Einzelhändler ausgeliefert werden.
Eine hauseigene Gießerei stellt das gesamte Gold für Rolex-Uhren her
Rolex stellt sein eigenes Gold her. Während sie eine kleine Handvoll Lieferanten haben, die ihnen Stahl schicken (Rolex bearbeitet den Stahl immer noch im Haus, um alle Teile herzustellen), wird das gesamte Gold und Platin im Haus hergestellt. 24-karätiges Gold kommt zu Rolex und wird in 18-karätiges Gelb-, Weiß- oder Rolex‘ Everose-Gold (die lichtechte Version von 18-karätigem Roségold) umgewandelt.
In großen Öfen werden die Metalle unter heißen Flammen geschmolzen und gemischt und dann zu Gehäusen und Armbändern verarbeitet. Da Rolex die Produktion und Bearbeitung ihres Goldes kontrolliert, können sie nicht nur die Qualität, sondern auch die bestaussehenden Teile strikt sicherstellen. Unseres Wissens ist Rolex die einzige Uhrenmanufaktur, die ihr eigenes Gold herstellt oder sogar eine echte Gießerei im Haus hat.
Technologie ist der beste Freund des Uhrmachers
Die Philosophie bei Rolex scheint sehr pragmatisch zu sein: Wenn ein Mensch es besser kann, dann lass es einen Menschen tun, wenn eine Maschine es besser kann, dann lass es eine Maschine tun. Tatsächlich ist der Grund, warum nicht mehr Uhrmacher Maschinen einsetzen, ein doppelter. Erstens sind Maschinen riesige Investitionen, und in vielen Fällen ist es weniger kostspielig, Menschen dafür zu beschäftigen. Zweitens haben sie nicht die Produktionsanforderungen, die Rolex hat. Tatsächlich ist Rolex in der glücklichen Lage, seine Anlagen mit Roboterhilfe auszustatten, wo es nötig ist.
Das Epizentrum von Rolex‘ Automatisierungsfähigkeit ist der Master Supply Room. Riesige Kolonnen von Teilen werden von Roboterdienern betreut, die Tabletts mit Teilen oder kompletten Uhren ein- und auslagern. Ein Uhrmacher, der Teile benötigt, muss einfach eine Bestellung an das System aufgeben, und sie werden über eine Reihe von Fördersystemen in etwa 6-8 Minuten zu ihm geliefert.
Roboterarme bevölkern die Rolex-Fertigungsstätten, wenn es meist um sich wiederholende oder hoch detaillierte Aufgaben geht, die Konsistenz erfordern. Viele Rolex-Teile erhalten eine erste maschinelle Politur durch einen Roboter, aber erstaunlicherweise werden sie auch von Hand nachbearbeitet und poliert. Tatsache ist, dass, während moderne Technologie ein großer Teil der „Rolex-Fertigungsmaschine“ ist, die Roboterausrüstung dazu da ist, das zu unterstützen, was eine sehr reale, menschliche Uhrenherstellung ist… mehr“