Rund zwei Wochen nachdem der legendäre Gitarrist Jimi Hendrix tot aufgefunden wurde, erlebte die Rockwelt mit dem Ableben von Janis Joplin einen weiteren Schock. Sie galt neben Grace Slick von Jefferson Airplane als eine der besten Rocksängerinnen ihrer Zeit.
Am 4. Oktober jährt sich Joplins Tod, der auf eine Überdosis Heroin zurückzuführen ist, zum 50. Obwohl sie nur 27 Jahre alt war, wie Hendrix und Jim Morrison von den Doors, die im folgenden Jahr starben, hatte sie viele denkwürdige Songs geschrieben. Sie veröffentlichte vier Studioalben, darunter zwei mit der Gruppe Big Brother And The Holding Company.
Joplins letztes Album Pearl, das posthum veröffentlicht wurde, war ein kommerzieller Erfolg. Sie wurde allgemein als Rocksängerin kategorisiert, aber ihr Stil enthielt auch Elemente von Blues und Soul. Hier wählen wir 10 ihrer definitiven Songs aus.
1. „Me and Bobby McGee“
Dieser Song, geschrieben von Country-Star Kris Kristofferson und Fred Foster, wurde von Joplin wenige Tage vor ihrem Tod aufgenommen. Er handelte von zwei Anhaltern, dem Erzähler und Bobby, die von beiden Geschlechtern hätten sein können. Joplin hörte das Original und liebte es so sehr, dass sie ihre eigene Version aufnehmen wollte. Leider hörte Kristofferson es erst einen Tag nach Joplins Tod.
2. „Mercedes Benz“
Dieser Song wurde drei Tage vor Joplins Tod aufgenommen und war ihr letztes Lied. Er wurde von der Sängerin mit Unterstützung des Dichters Michael McLure und des Folksängers Bob Neuwirth geschrieben. Der Song soll eine Ablehnung des Konsumdenkens sein, da Joplin Gott bat, ihr einen Mercedes Benz, einen Farbfernseher und eine „Nacht in der Stadt“ zu kaufen. Es wurde von Paul A. Rothchild produziert, der mit den Doors zusammenarbeitete.
3. „Summertime“
Einer der meistgecoverten Songs aller Zeiten, „Summertime“ war ein Standard, komponiert von George Gershwin mit einem Text, der DuBose Hayward und Ira Gershwin zugeschrieben wurde. Joplin gab ihm mit ihrem Markenzeichen, dem Schrei und den Wortwiederholungen, und einigen herausragenden Arrangements eine völlig neue Wendung. Es war ein regelmäßiger Bestandteil ihrer Live-Shows, obwohl es auch unter Kritik von Old-School-Jazz-Liebhabern geriet.
4. „Down On Me“
Einer dieser Freiheitssongs aus den 1920er Jahren, bekam ein neues Leben, als Joplin einen neuen Text schrieb und psychedelische Rock-Arrangements hinzufügte. Es war auf ihrem Album Big Brother And The Holding Company zu hören. Die letzte Strophe „Believe in your brother, have faith in man, help each other, honey, if you can; because it looks like everybody in this whole round world, is down on me“ wurde zum Mitsing-Liebling.
5. „Piece of My Heart“
Dies war Joplins größter Hit, als sie noch lebte, später wurde er von „Me And Bobby McGee“ und „Mercedes Benz“ in den Schatten gestellt. Ursprünglich wurde er von Emma Franklin aufgenommen, aber Joplin und Big Brother gaben ihm mit flotten Gitarrensoli ein psychedelisches Rockgefühl. Bei Konzerten sangen die Fans die Zeilen „Take a little piece of my heart, baby.“
6. „Kozmic Blues“
Der erste Song, den Joplin nach der Trennung von Big Brother aufnahm, wurde von Produzent Gerald Mekler mitgeschrieben. Der Song ist auf ihrem Album „I Got Them Ole Kozmic Blues Again Mama!“ zu hören und war Teil ihrer Setlist beim Woodstock-Festival im Jahr 1969. Joplins hohes Heulen setzte einen Maßstab für weibliche Rocksängerinnen.
7. „Ball And Chain“
Dies war ein weiteres Beispiel dafür, dass Joplin einen bekannten Song nahm und ihm ihren eigenen Dreh gab. „Ball And Chain“ wurde von der Bluesgröße Big Mama Thornton aufgenommen, und Joplins Version hatte all das charakteristische Geschrei, das man mit ihr verbindet. Dies wurde in vielen Live-Aufnahmen gespielt.
8. „To Love Somebody“
Der Song wurde ursprünglich von den Bee Gees gespielt und war als Ballade anerkannt. Joplins Version hatte viele Bläserarrangements, und obwohl sie nicht so populär wurde wie das Original, wurde sie für ihre Innovation und ihren stilisierten Gesang bewundert.
9. „Cry Baby“
Wenn es um kraftvollen Blues-Rock-Gesang ging, war Joplin bei diesem Song in ihrem Element. Die Nummer wurde ursprünglich von Garnet Mimms and the Enchanters gespielt und auch von Aretha Franklin und Otis Redding gecovert. Joplins rauer Gesang gab dem Song ein ganz anderes Gefühl, und viele spätere Sängerinnen bedienten sich ihres Stils.
10. „Tell Mama“
Joplin performte dies 1970 beim Festival Express in Toronto als Tribut an ihr Idol Etta James, die den Clarence Carter-Song „Tell Daddy“ adaptiert hatte. Es wurde später in Bonus-Wiederveröffentlichungen verwendet und ist bis heute eine ihrer brillantesten Live-Darbietungen geblieben, mit durchgehend knisterndem Gesang.