Die Pittsburgh Penguins waren schon immer eines der aktivsten Teams auf dem Handelsmarkt und obwohl die Pandemie die Anzahl der Transaktionen verlangsamt hat, erwarten Sie einige Basteleien in der Saison von General Manager Jim Rutherford.
Die Penguins sitzen mit einem vollen Kader von 23 NHL-Verträgen und haben ungefähr 1,3 Millionen Dollar an aktuellem Cap Space. Dieser Betrag springt bei Ablauf der Trade-Deadline auf über 3 Millionen Dollar an Spielraum und gibt Rutherford genug Flexibilität, um ein großes Teil oder eine Auswahl an kleineren Verträgen hinzuzufügen.
Wenn die Penguins also um die Deadline herum etwas hinzufügen wollen, wer würde dann den anderen Weg für Pittsburgh gehen?
Pierre-Olivier Joseph
Der 21-jährige Joseph, der im Juni 2019 im Trade mit Phil Kessel erworben wurde, könnte sich auf dem Weg befinden, wenn die Penguins einen Top-Sechs-Stürmer oder einen Top-4-Verteidiger erwerben wollen. Der ehemalige Erstrundenpick verbrachte die letzte Saison in Wilkes-Barre/Scranton, wo er in 52 Spielen 17 Punkte sammelte. Bekannt für seine Ausgeglichenheit und seine flüssigen Skating-Fähigkeiten, ist Joseph kurz davor, NHL-reif zu werden und hat immer noch einen soliden Handelswert auf dem Markt.
Die letzte Saison war Josephs erste als Profi, Erwarten Sie also, dass seine Entwicklung im zweiten und dritten Jahr einen Riesenschritt macht. Während die Penguins Joseph sicherlich nicht nach Belieben weggeben werden, wenn das Team einen „Blockbuster“-Typ von Trade macht, erwarten Sie, Josephs Namen zu hören, der das Team verlässt. Es scheint immer einfacher für einen General Manager, einen Spieler zu handeln, den er nie gedraftet hat.
Jared McCann
McCann wird einer der Pinguine sein, die man in der kommenden Saison beobachten muss, da er die Schlüssel für die Rolle des Third-Line-Centers bekommt und hoffentlich für die Pens damit laufen wird. Der 24-Jährige entwickelt sich zu einem soliden Zwei-Wege-Spieler und hat in der vergangenen Saison in 66 Spielen 14 Tore erzielt.
Rutherford und sein Management-Team werden McCann in dieser Saison im Auge behalten, um zu sehen, ob er in der Lage ist, für Sidney Crosby oder Evgeni Malkin einzuspringen, sollte es zu einer Verletzung in den Top-zwei Linien. Wenn das Team das Gefühl hat, dass McCann noch nicht bereit ist, wird es vielleicht seine Zukunft im Verein evaluieren.
Es wird eine lange Liste von Talenten auf dem Handelsmarkt in dieser Saison geben, und wenn man Talente erwerben will, muss man Talente abgeben, und McCann könnte zusammen mit einem Draft Pick oder einem Prospect in einem Trade eine große Beute machen. Er ist zu einem sehr vernünftigen Preis von 2,94 Dollar für die Gehaltsobergrenze für diese und die nächste Saison unter Vertrag und wird nach Ablauf seines Vertrages immer noch ein Free Agent sein. Etwas, das GMs in der ganzen Liga in Betracht ziehen sollten, wenn sie ein Angebot evaluieren.
Kris Letang
Es ist immer hart für die Fans der Penguins, wenn der Name Letang fällt, wenn man über einen Trade spricht, aber Tatsache ist, dass er immer noch ein solider Verteidiger in der Liga ist. Letang wird 35 Jahre alt sein, wenn sein Vertrag in Pittsburgh ausläuft, also wird Rutherford ein genaues Auge auf Letangs Leistung in dieser Saison haben.
Mit Leuten wie Marcus Pettersson, Brian Dumoulin und Michael Matheson alle langfristig unter Vertrag stehen und John Marino in absehbarer Zeit nirgendwo hingehen wird, könnte Letang in der Aufstellung nach unten gedrückt werden. Da sein Vertrag noch zwei Jahre läuft, könnte es für das Team besser sein, ihn als Paket aus der Stadt zu holen. Je nachdem, wo das Team in dieser Saison in der Tabelle steht, könnte Rutherford einige Anrufe tätigen, wie der Markt aussieht. Letang besitzt einen gewissen Trade-Schutz und gibt eine Liste mit 18 Teams ab, zu denen er gehandelt werden kann.
Die Penguins haben in der nächsten Saison nur einen Draft-Pick in den ersten fünf Runden, sollte sich Rutherford also entscheiden, Letang zu bewegen, ist zu erwarten, dass ein Top-6-Stürmer und ein hoher Draft-Pick in die andere Richtung kommen.
Der Kader der Penguins steht fest, während sie darauf warten, dass bekannt gegeben wird, wann genau das Trainingslager 2021 beginnen wird. Das Team hat hohe Erwartungen an sich selbst, und das gilt auch für den Kader. Wenn es so aussieht, als hätte das Team Stanley-Cup-Potenzial, wird es für den Stretch Run ein paar neue Gesichter geben.
Die NHL ist ein Geschäft des Gebens und Nehmens. Zum Leidwesen der Fans der Penguins ist es manchmal schwer, sich von seinen Lieblingsspielern zu verabschieden.