Von Old Granny zu Uncle Jumbo, His Accidency zu Grandfather’s Hat, hier sind ein paar präsidiale Spitznamen, und wie die Oberbefehlshaber zu ihnen kamen.
1. George Washington: Amerikanischer Fabius
Unser erster Oberbefehlshaber verdiente sich diesen Spitznamen aufgrund der Strategie, mit der er die Briten im Revolutionskrieg bekämpfte, benannt nach einem römischen Diktator, der große Schlachten vermied, um sich in kleinen Schlachten zu engagieren. (Aber Washington wusste vielleicht nicht einmal von diesem General und seiner Strategie, bis er ein Jahr später begann, sie anzuwenden!) Ein weiterer großartiger Spitzname: Sword of the Revolution.
2. John Adams: Old Sink or Swim
John Adams bekam diesen Spitznamen von einer Rede, die er hielt: „Sinken oder schwimmen, überleben oder untergehen mit meinem Land, das ist mein unumstößlicher Entschluss.“
3. Thomas Jefferson: Langer Tom
Mit einer Größe von 6 Fuß 2.5 Inches war Jefferson sechs Inches größer als die durchschnittliche Größe für Männer zu seiner Zeit, was ihm den Spitznamen „Long Tom“ einbrachte.
4. James Monroe: Last of the Cocked Hats
Der Mann hinter der Monroe-Doktrin war der letzte der großen Politiker seiner Zeit, der im Revolutionskrieg gekämpft hatte, in dem die Revolutionskämpfer anscheinend Hahnenköpfe trugen.
5. John Quincy Adams: Old Man Eloquent
Der zweite Adams, der das Amt des Präsidenten bekleidete, bekam den Spitznamen während seiner Zeit als Kongressabgeordneter, für „sein leidenschaftliches Eintreten für Redefreiheit und allgemeine Bildung und besonders für seine starken Argumente gegen die Sklaverei.“
6. Andrew Jackson: Scharfes Messer
Die amerikanischen Ureinwohner verliehen ihm diesen Spitznamen für seine Kampftaktik (sie nannten ihn auch „Pointed Arrow“).
7. Van Buren: Machiavellistischer Belshazzar
Dieser Spitzname war kein Kompliment: Er wurde Van Buren von seinen Gegnern für seine Unaufrichtigkeit in politischen Angelegenheiten gegeben.
8. William Henry Harrison: Old Granny
Der Spitzname „Granny“ wurde damals viel herumgeworfen. Im Fall von Harrison gaben die Kritiker der Demokraten – einschließlich Van Buren – dem 68-Jährigen diesen Spitznamen, um die Idee zu vermitteln, dass er sowohl alt als auch abgehoben sei. Drei Wochen nach seinem Amtsantritt erkrankte er an einer Erkältung, die sich zu einer Lungen- und Rippenfellentzündung entwickelte und an der er bald darauf starb. Harrison war der erste Präsident, der im Amt starb.
9. John Tyler: Seine Amtszeit
Er war Harrisons Vizepräsident und bekam diesen Spitznamen, als er nach Harrisons Tod Präsident wurde.
10. James Polk: Young Hickory
Beide, Polk und sein Vater, waren starke Unterstützer von Andrew Jackson; in der Tat war der jüngere Polk Jacksons bester Verbündeter im Kongress. Jackson war „Old Hickory“, und Polk wurde „Young Hickory“. Polk hatte auch den Spitznamen „Napoleon of the Stump“ (Napoleon der Baumstümpfe) für seine heftige Redekunst.
11. Zachary Taylor: Old Rough and Ready
Obwohl er ein General war, war dieser militärische Held mehr als bereit, die Härten des Felddienstes mit seinen Truppen zu teilen, eine Tatsache, die ihm seinen Spitznamen einbrachte.
12. Millard Fillmore: Wool Carder Präsident
Nach Taylors Tod im Amt übernahm Fillmore das Amt. Fillmore wurde 1800 in einer Blockhütte in Cayuga County, New York, geboren und ging mit 15 Jahren bei einem Wollfärber in die Lehre – daher auch sein Spitzname.
13. Franklin Pierce: Geldbeutel
Der Spitzname „Handsome Frank“ ist selbsterklärend, aber die Quellen sind sich nicht ganz einig, warum manche Pierce „Geldbeutel“ nannten. Laut einer Quelle war es ein Spitzname, der ihm von seinen Freunden gegeben wurde; eine andere vermutet, dass es wegen seines Reichtums war; und wieder eine andere sagt, es war wegen seiner Beteiligung am Gadsden Purchase, der Land aus den Staaten Arizona und New Mexico in die Hände der USA brachte. Wieder andere sagen, der Präsident habe Pierce so ausgesprochen.
14. James Buchanan: Zehn-Cent-Jimmy
Den wenig schmeichelhaften Spitznamen bekam der Junggesellen-Präsident, nachdem er sagte, dass 10 Cent pro Tag ein fairer Lohn für Arbeiter sei. Was für ein Fauxpas.
15. Abraham Lincoln: Großer Wrestler
Wussten Sie, dass Honest Abe ein Wrestler war? Er ist sogar in die Wrestling Hall of Fame aufgenommen worden.
16. Andrew Johnson: Sir Veto
Johnson, der nach der Ermordung Lincolns das Präsidentenamt übernahm, kam zu diesem Spitznamen, weil er in jenen turbulenten Jahren von diesem Privileg Gebrauch machte. Wegen seines früheren Berufs wurde er auch „The Tennessee Tailor“ genannt. Ein weiterer Spitzname, dessen Herkunft sich nicht eindeutig klären lässt: Daddy of the Baby.
17. Ulysses S. Grant: Unconditional Surrender Grant
Der junge Hiram Ulysses Grant (er ließ seinen Vornamen fallen und fügte das S. später, und er stand für gar nichts) wurde angeblich von seinem Vater mit dem Spitznamen „Useless“ belegt. Autsch. Zum Glück wurden seine Spitznamen während des Bürgerkriegs besser. Nach der Einnahme von Fort Donelson in Tennessee im Jahr 1862 wurde er „Unconditional Surrender“ Grant genannt. Ein weiterer toller Spitzname: Great Hammerer.
18. Rutherford B. Hayes: Seine Betrügereien
So wurde er genannt, weil er angeblich den Wahlkampf von 1876 gestohlen hat (mehr dazu hier).
19. James A. Garfield: Canal Boy
Wie Fillmore und Johnson bekam Garfield seinen Spitznamen dank eines alten Jobs: Mit 16 Jahren lief er von zu Hause weg, um auf den Kanalbooten zu arbeiten, die Fracht von Cleveland nach Pittsburgh brachten. Allerdings war er nicht sehr gut darin; während der sechs Wochen, die er auf den Booten arbeitete, fiel er 14 Mal über Bord und erkrankte schließlich an Fieber und musste nach Hause zurückkehren. Einen Bericht über seine Zeit auf dem Kanal können Sie hier lesen.
20. Chester Arthur: Dude President
Manchmal als America’s First Gentleman bezeichnet, bekam unser 21. Präsident wegen seines Sinns für Stil einen anderen Spitznamen, Dude President.
21. Stephen Grover Cleveland: Onkel Jumbo
Der einzige Präsident, der zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten hatte, wog 250 Pfund, So ist es kein Wunder, dass er sich den Spitznamen Onkel Jumbo verdiente, als er 1882 Gouverneur von New York wurde (seine Freunde nannten ihn auch Big Steve). Ein anderer Spitzname, der ihm von der New York Sun verliehen wurde, war Stuffed Prophet.
22. Benjamin Harrison: Der Hut des Großvaters
Benjamin Harrison war der Enkel von William Henry Harrison; Er war auch eher klein, nur 1,70 m groß. Obwohl er versuchte, sich von seinem Großvater zu distanzieren, gelang es Harrison nicht. Berichten zufolge erhielt er den Spitznamen „Großvaters Hut“, weil demokratische Karikaturisten ihn oft neben einer riesigen Version des Biberhuts seines Großvaters stehend zeichneten (oder ihn trugen) und weil die Republikaner mit einem Lied namens „Großvaters Hut passt zu Ben“ für ihn warben.
23. William McKinley: Wobbly Willie
McKinley verdiente sich diesen Spitznamen, weil er sich 1898 weigerte, in einen Krieg mit Spanien wegen Kuba einzutreten. Theodore Roosevelt, damals stellvertretender Marineminister, sagte, McKinley habe „nicht mehr Rückgrat als ein Schokoladen-Eclair.“
24. Theodore Roosevelt: Teleskop-Teddy
Dieser „sanft sprechende und einen großen Stock tragende“ Präsident bekam diesen Spitznamen, weil, als er im Jahr 1900 im Westen unterwegs war, alle seine Gewehre zusätzlich zu seiner sehr dicken Brille mit kleinen Fernrohren für das Schießen auf weite Entfernungen ausstatten ließ.
25. Woodrow Wilson: Erfinder von Schimpfwörtern
Dieser Spitzname wurde Wilson angeblich von Teddy Roosevelt verliehen. Die Rede, in der Roosevelt den Präsidenten beschuldigt, solche Worte zu kreieren, können Sie hier lesen.
26. John Calvin Coolidge: Silent Cal
Wie sich herausstellte, war unser 30. Präsident ein ziemlich stiller Typ. Laut der New York Times sagte jemand einmal, dass er so selten sprach, dass „jedes Mal, wenn er seinen Mund öffnete, eine Motte herausflog.“
27. Franklin Delano Roosevelt: Die Sphinx
Bis Dezember 1939, wurde FDR von Reportern und Karikaturisten als „Sphinx“ bezeichnet, weil er es geheim halten wollte, ob er 1940 für eine dritte Amtszeit kandidieren würde oder nicht. Beim jährlichen Gridiron-Dinner für die Korrespondenten des Weißen Hauses am 9. Dezember 1939 wurde dem Präsidenten daher eine 8 Fuß hohe Sphinx-Statue nach seinem Abbild überreicht. Sie wurde von James D. Preston, stellvertretender Verwaltungssekretär des Nationalarchivs und ehemaliger Leiter der Pressegalerie des Senats, entworfen und basierte auf Karikaturen der Cartoonisten Peter Brandt vom St. Louis Post-Dispatch und James T. Berryman vom Washington Star. Zu sehen ist die Sphinx in der FDR Presidential Library.
Ein weiterer toller Spitzname für FDR: Houdini im Weißen Haus.
28. Ronald Reagan: Teflon-Präsident
Ein Spitzname, der Reagan von Patricia Schroeder, einer demokratischen Kongressabgeordneten aus Colorado, verliehen wurde. „Ich kam auf die Idee, Präsident Reagan den ‚Teflon-Präsidenten‘ zu nennen, während ich meinen Kindern Eier zubereitete“, schrieb sie 2004 in USA Today. „Er hatte einen Teflonmantel wie die Pfanne.“
29. George W. Bush: Shrub
Ein Spitzname, den dem Präsidenten die liberale Kolumnistin Molly Ivins gab, die mit ihm zur Highschool ging.
30. Barack Obama: Barry O’Bomber
Dieser Spitzname wurde der Nr. 43 von seiner Highschool-Basketballmannschaft für seinen Sprungwurf gegeben.
BONUS: Herbert Hoover, der Einsiedler von Palo Alto
Auch wenn ich keine wirkliche Dokumentation finden konnte, warum Hoover diesen Spitznamen bekam, war er zu gut, um ihn nicht aufzunehmen. Es ist möglich, dass der Präsident ihn nach dem Ende seiner Amtszeit erhielt, als er sich in sein Haus in Palo Alto, Kalifornien, zurückzog und eine Reihe von Briefen und Essays schrieb, in denen er FDRs New Deal angriff. Der Teil mit dem Einsiedler macht allerdings keinen Sinn; Hoover ist nach seiner Präsidentschaft viel gereist. Irgendeine Erkenntnis? Hinterlassen Sie sie in den Kommentaren unten!
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