6 Gründe, warum Krakau Europas meist übersehene Stadt ist

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Wenn man an die großen europäischen Städte denkt, die die Menschen gerne besuchen, fallen einem sofort die Namen ein: Barcelona, Amsterdam, Berlin und Paris. Krakau, Polens zweitgrößte Stadt und ehemalige Hauptstadt, wird kaum erwähnt.

Ich habe ein Jahr lang in Krakau gelebt und bin seinem Charme, seinem Wunder und seinen bezaubernden Straßen hoffnungslos verfallen. Krakau sieht aus wie eine Stadt direkt aus einem Disney-Film. Gepflasterte Straßen, die von Pferdekutschen gesäumt werden, wunderschöne Plätze, die von hübschen Gebäuden und Kirchen umgeben sind, und ein riesiges Schloss, das Aschenputtels Schloss in den Schatten stellt.

Auch wenn ich wahrscheinlich schon mehr als genug Begeisterung gezeigt habe, hier sind sechs Gründe, warum Sie dieses unterschätzte Juwel besuchen sollten.

Krakau: die Sehenswürdigkeiten

Wenn eine Stadt schon so lange existiert wie Krakau, gibt es eine Menge interessanter Dinge zu sehen und zu tun.

In der Nähe befindet sich das Salzbergwerk Wieliczka. Dieses Labyrinth, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, beherbergt höhlenartige Hallen, die mit komplizierten Salzschnitzereien gefüllt sind, darunter eine große Halle mit einer riesigen Replik von da Vincis Abendmahl an den Wänden. Mein Reiseleiter ermutigte uns, an den Wänden zu lecken, um zu bestätigen, dass das alles Salz ist – während niemand sonst das tat, genoss ich die Gelegenheit (und kann bestätigen, dass es tatsächlich Salz ist).

Oskar Schindlers Fabrik – diejenige, um die es in Liam Neesons Film „Schindlers Liste“ ging – ist jetzt ein Museum, das der Öffentlichkeit zugänglich ist und einen interessanten Einblick in das Leben in Krakau während des Zweiten Weltkriegs bietet.

Es gibt auch eine immersive kommunistische Tour durch das industrielle Nowa Huta in einem authentischen Auto aus der kommunistischen Ära. Sie zeigt die graue Realität Polens unter dem Kommunismus, hält an Museen und einem Restaurant im kommunistischen Stil, um ein Erlebnis zu bieten, das Sie wahrscheinlich an vielen anderen Orten nicht finden werden.

Im Norden der Altstadt befinden sich das Florianstor und die Barbakane. Dies sind Gebäude aus dem 14. und 15. Jahrhundert, die einen Teil der Krakauer Stadtmauer bildeten, die zum Schutz vor feindlichen Eindringlingen errichtet wurde. Wie durch ein Wunder haben die Gebäude Krakaus den Zweiten Weltkrieg unbeschadet überstanden, und obwohl sie Hunderte von Jahren alt sind, sind sie gut erhalten und auf jeden Fall eine Erkundung wert.

Gerade außerhalb von Krakau liegt Auschwitz, der berüchtigte Ort einer der größten Tragödien der Geschichte. Die Führungen sind respektvoll, emotional und gut informiert und werden wahrscheinlich etwas sein, das Sie nie vergessen werden. (Wenn Sie wissen wollen, was Sie bei einem Besuch in Auschwitz erwartet, finden Sie hier einen Leitfaden)

Krakau: die Geschichte

Eine ganze Reihe von Geschichtsbüchern könnte der Geschichte der alten Stadt gewidmet werden, und in der Tat sind es viele. Von der Belagerung durch die Mongolen bis hin zu den Heldentaten von Schindlers Fabrik hat Krakau mehr als seinen gerechten Anteil an Elend gehabt, doch das hat es nur noch stärker und liebenswerter gemacht.

Die vielleicht beste historische Eigenart ist die der Hejnal Mariacki. Jede Stunde wird von der beeindruckenden Marienbasilika aus eine Melodie auf einer Trompete gespielt, die abrupt endet. Die Legende besagt, dass beim Einmarsch der Mongolen im Jahr 1241 ein Wächter die Melodie spielte, um Alarm zu schlagen, aber er wurde von einem Pfeil getroffen, bevor er zu Ende spielen konnte, daher das abrupte Ende. Ich habe mir immer die Zeit genommen, innezuhalten und zuzuhören; Krakau ist ein großartiger Ort, um nachzudenken und nicht nur etwas über die Geschichte zu lernen, sondern vielleicht sogar etwas über sich selbst.

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Krakau: das Essen

Sie kennen wahrscheinlich Pierogi, aber die polnische Küche hat so viel mehr zu bieten – vergessen wir nicht, dass Bagels hier erfunden wurden!

Wenige Dinge sind an verschneiten, winterlichen Tagen wärmender als eine herzhafte Portion Zurek, eine Roggensuppe, die oft in einer Brotschale mit einem Ei und Fleisch in der Mitte serviert wird, oder der bekanntere Borschtsch – eine leuchtend lila gefärbte Rote-Bete-Suppe. Für ein authentisches Erlebnis sollten Sie versuchen, in einer bar mleczny, oder Milchbar, zu essen. Ursprünglich ein billiges Lokal, das von der kommunistischen Regierung subventioniert wurde, sind sie heute großartige Orte, um traditionelles polnisches Essen zu Preisen zu essen, die Sie nicht glauben werden. Eine Portion Fleischpiroggen aus der Milchbar Tomasza jeden Tag muss mich dort etwa zehn Pfund zunehmen lassen (es lohnt sich).

Foodie-Tipp von Eliza Korzeniewska, einer Intrepid-Reiseleiterin in Mittel- und Osteuropa:

Ich empfehle einen Besuch auf dem Stary Kleparz Markt, der wohl der älteste kontinuierlich betriebene Markt in Krakau ist. Er ist nur wenige Gehminuten von der Altstadt entfernt (also sehr praktisch), hat aber immer noch ein sehr lokales Flair bewahrt. Wenn Sie früh am Morgen kommen, mischen Sie sich unter die Einheimischen, die hier ihre täglichen Einkäufe erledigen. Es wird wenig Englisch gesprochen, aber das ist Teil des Abenteuers!

Ein weiteres Muss ist das Pod Wawelem am Fuße des Wawel Schlosses. Das traditionelle Dekor und die Musik, die drinnen gespielt wird, sind die perfekte Begleitung zu den riesigen Krügen Bier und den Portionen gegrillten Fleisches auf Mann-gegen-Futter-Niveau. Die Stadt wird auch immer vegetarierfreundlicher, und Restaurants wie das Glonojad nördlich der Altstadt sind bei Einheimischen und Touristen gleichermaßen beliebt.

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Krakau: die Cafés

Polen hat die Kaffeeszene des Westens mit beiden Händen gepackt und hat hippe Kaffeehäuser, die in Portland, OR, nicht fehl am Platz wären. Das beliebte Charlotte’s Bistro im Herzen der Altstadt – das auch als Bäckerei fungiert – ist ein guter Ort für ein Frühstück, aber die besten Coffeeshops findet man in der Nähe der Universität in der Krupniczka-Straße.

Karma Coffee ist eine Krakauer Institution, während das Cafe Tektura etwas weiter die Straße hinunter alle Top-Knoten und Brühmethoden bietet, die man nur brauchen kann.

Viele junge Berufstätige und Studenten-Hipster gleichermaßen, sind die Cafés in Krakau großartige Orte, um herauszufinden, was in der Stadt los ist und um Ihren dringend benötigten Schuss Koffein zu bekommen.

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Krakau: die Bars

Die Bars in Krakau sind sowohl von hoher Qualität als auch zahlreich und sorgen für einige denkwürdige Nächte. Vom spottbilligen Studentenliebling Bania Luka bis zum ausgefallenen Dachcocktail Taras Widokowy ist hier für jeden etwas dabei.

Für eine Nacht, in der Sie sich in die Vergangenheit zurückversetzt fühlen, müssen Sie ins jüdische Viertel Kazimierz gehen. Mit mehr Bars als man zählen kann, die sich alle um einen Platz gruppieren, wird es schwer sein, einen besseren Ort zum Trinken in Europa zu finden.

Bars wie Alchemia und Dawno Temu Na Kazimierz sehen aus wie Rückgriffe auf eine vergangene Ära; die Möbel sind klapprig und hölzern, die Armaturen haben den gleichen rustikalen Charme und die merkwürdige Atmosphäre ist etwas, das Sie wirklich erleben müssen – diese Bars sind anders als alle anderen, in denen Sie zuvor gewesen sein könnten, mit Alchemia klettern Sie durch einen Schrank, als ob Sie Narnia betreten würden.

Auch in Kazimierz gibt es Tische, die mit antiken Singer-Nähmaschinen ausgestattet sind, und Schaukeln, die vom Dach herabhängen, um als Bar-Sitze zu fungieren, was Ihnen reichlich Gelegenheit gibt, jedermanns Instagram-Feed zu spammen und sie übermäßig neidisch zu machen.

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Krakau: die Preise

Das Sahnehäubchen auf dem Kuchen müssen die Preise in Krakau sein. Für ein schickes Essen, Getränke und Desserts kann man kaum mehr als 10 Dollar ausgeben, und wenn man in einer Milchbar isst, kann man diesen Betrag halbieren und bekommt das Wechselgeld zurück. Ein paar lokale Biere kosten nicht mehr als 3 Dollar und ein Glas Wein ungefähr dasselbe.

Lokale Touren und Eintritte in Museen sind ebenfalls deutlich günstiger als in anderen westeuropäischen Städten, so dass Sie keine Ausrede haben, nicht ein wenig Kultur und viele Sehenswürdigkeiten zu genießen.

Unterschätzt – aber nicht mehr lange

Nichts bleibt für immer verborgen, und es wird nicht lange dauern, bis Sie die Leute über „dieses eine Mal, in Krakau“ sprechen hören. Es ist eine Stadt mit einer reichen Vergangenheit, aber der Kopf ist fest auf die Zukunft gerichtet. Internationale Küche, trendige Bars und hippe Cafés haben Krakau auf die Landkarte gebracht und locken immer mehr Menschen in die gepflasterten Straßen.

In ein paar Jahren wird man über Krakau genauso sprechen wie über Prag oder Budapest, also stellen Sie sicher, dass Sie zuerst dort sind, bevor sich die Milchbars in Kaffeeketten verwandeln.

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