7 Frauen über die Jobsuche in der Schwangerschaft

Foto: H. Armstrong Roberts/ClassicStock/Getty Images

NEUE MOM erforscht die brillante, schreckliche, wunderbare, verwirrende Realität der Erstlings-Mutterschaft. Es ist für jeden, der eine neue Mutter sein will, eine neue Mutter ist, eine neue Mutter war oder wirklich gute Gründe sucht, niemals eine neue Mutter zu sein.

„Nun, jetzt stecke ich in meinem Job fest“, schrieb meine Freundin zusammen mit einem Foto ihres positiven Schwangerschaftstests. Sie hatte geplant, innerhalb des Jahres zu gehen, aber jetzt fühlte sie sich gefangen.

Wie schwer ist es, während der Schwangerschaft einen neuen Job zu bekommen? Obwohl es illegal ist, Frauen aufgrund ihrer Schwangerschaft zu diskriminieren, befürchteten viele Frauen, mit denen ich für diesen Artikel gesprochen habe, dass ein Vorstellungsgespräch mit sichtbarem Bauch oder sogar die Frage nach den Mutterschaftsrichtlinien die Einstellungsentscheidung des Arbeitgebers beeinflussen würde. Viele befürchteten auch, dass eine Schwangerschaft sie bei den Gehaltsverhandlungen benachteiligen könnte, weil ein potenzieller Arbeitgeber unbewusst (oder bewusst) voreingenommen ist.

Eine Schwangerschaft – oder ein Jobwechsel – zu planen, ist nie einfach. Wenn man jedoch bedenkt, dass die durchschnittliche Betriebszugehörigkeit amerikanischer Angestellter 4,2 Jahre pro Job beträgt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass diese beiden Ereignisse irgendwann zusammenfallen, und es gibt keinen richtigen oder falschen Weg, damit umzugehen. Ich habe mit sieben Frauen gesprochen, die eingestellt wurden, während sie schwanger waren, mit drastisch unterschiedlichen Erfahrungen.

Sie war im vierten Monat schwanger, als sie eingestellt wurde: 4
Warum sie suchte: Sie war schon eine Weile unglücklich und entschied sich, ihren Vertrag nicht zu verlängern. „Meine Entscheidung hatte überhaupt nichts mit der Schwangerschaft zu tun, aber viele Leute nahmen das an, was irgendwie beleidigend war“, sagt sie.
Bedenken: „Durch die Schwangerschaft hatte ich mehr Angst zu gehen, weil ich bezahlten Mutterschaftsurlaub bekommen hätte, wenn ich geblieben wäre. Aber ich wäre nicht begeistert gewesen, wieder zur Arbeit zu gehen. Es war die richtige Entscheidung.“

Ihr neuer Job: Noch bevor sie ihre alte Stelle verließ, meldete sich ein neues Unternehmen und wollte sie einstellen. Sie sagte zu. „Ich war sehr offen, was meine Schwangerschaft anging, als sie sich das erste Mal meldeten. Sie schickten mir einen Wellness-Gutschein und eine Flasche Champagner – die ich natürlich nicht trinken konnte. Aber es zeigte mir, dass sie ihre Mitarbeiter gut behandeln“, sagt sie. „Es war klar, dass sie sich nicht davon abhalten lassen würden, mich einzustellen.“
Ihre Mutterschaftsleistungen: Einer der Anreize des Unternehmens, sie an Bord zu holen, bestand darin, ihr Elternzeit zu gewähren – zwei Monate voll bezahlt. „

Bei der Einstellung war sie bereits im fünften Monat schwanger: 1,5
Warum sie suchte: „Mein vorheriger Job war sehr stressig, und ich wollte mir eine Auszeit nehmen, um mir über meinen nächsten Schritt klar zu werden. Außerdem hatte ich eine Zeit lang versucht, schwanger zu werden, und sobald ich gekündigt hatte, passierte es.“
Befürchtungen: „Als Therapeutin ist es schwer, eingestellt zu werden, wenn man sichtbar schwanger ist – wer will einer Person, die kurz vor dem Urlaub steht, neue Klienten zuweisen? In manchen Fällen ist es klinisch nicht angebracht.“
Ihr neuer Job: Sie fand eine Anzeige, die perfekt schien, aber als sie zum Vorstellungsgespräch ging, war die Stelle bereits besetzt. Stattdessen bot ihr die Agentur sofort eine andere Stelle an, die sie annahm. „Ich hatte das Gefühl, dass die Uhr tickte und dies meine beste Option war“, sagt sie.
Wie sie die Nachricht überbrachte: Sieben Wochen nach ihrem Einstieg. „Wir hatten eine Mitarbeiterversammlung, bei der es um den Mutterschaftsurlaub von jemand anderem ging, und es kam mir komisch vor, danach nichts mehr zu sagen.“
Die Reaktion ihrer Chefin: „Sie fragte, ob ich vorhabe, nach dem Baby zurückzukommen, was mich sehr verunsichert hat. Ich sagte ihr ja.“ Zwei Wochen später hatte sie eine Fehlgeburt. „Ich musste meine Vorgesetzte vom Krankenhaus aus anrufen, um Termine abzusagen, damit sie wusste, was los war. Als ich kurz darauf wieder zur Arbeit kam, schien es sie nicht wirklich zu interessieren, wie es mir ging.“ Grace begann zu spüren, dass die Stelle nicht gut zu ihr passte. Ein paar Wochen später erhielt sie an einem Wochenende einen Anruf von der Personalabteilung, die ihr vorschlug, zu kündigen.
Misgiving: „Ich habe es nicht bereut, ihnen von der Schwangerschaft erzählt zu haben – ich hätte ihnen sowieso von der Fehlgeburt erzählen müssen, weil ich im Krankenhaus war. Aber ich bereue es, den Job so schnell angenommen zu haben, ohne zu überlegen, ob er das Richtige für mich ist. Ich fühlte einfach eine Menge Druck, so schnell wie möglich einen Job zu bekommen.“

Im sechsten Monat schwanger, als sie eingestellt wurde: 6
Ihr alter Job: Sie hatte mehrere Jahre lang ihr eigenes Beratungsunternehmen geführt und hatte nicht vor, damit aufzuhören. Dann wurde ihre jetzige Firma während ihres ersten Trimesters ein Kunde. „Ich habe ihnen nicht gesagt, dass ich schwanger war, weil es nur ein dreimonatiger Vertrag war, für 20 Stunden pro Woche. Meine Schwangerschaft schien nicht relevant zu sein“, sagt sie. „Alles, was ich für sie tat, geschah aus der Ferne, so dass sie selbst bei Videobesprechungen nichts merken konnten.“
Warum sie suchte: Als Anna und ihr Mann eine Anzahlung für die Tagespflege leisteten, wurde ihr klar, wie teuer das Baby werden würde. „Ich war stolz auf mein eigenes Geschäft, und es lief gut, aber es gab mir nicht die Art von finanzieller Flexibilität, die immer wichtiger wurde“, sagt sie.
Ihr neuer Job: Anna liebte die Arbeit, die sie für ihren Kunden leistete, und konnte sich eine Zukunft als Vollzeitmitarbeiterin in der Firma vorstellen. Wie es der Zufall wollte, hatte ihr Chef die gleiche Idee und schlug sie noch in der gleichen Woche in einem Telefonat vor.
Wie sie die Nachricht überbrachte: Auf Anhieb. „Ich wusste, dass es super peinlich sein würde, wenn ich es nicht sofort erwähnen würde“, sagt sie. „Mein Chef hat mich später in der Woche persönlich getroffen, und die Ankündigung würde sich von selbst ergeben.“
Die Reaktion ihres Chefs: Sie machte klar, dass es keinen Einfluss auf die Einstellungsentscheidung haben würde. Anna ist auch zuversichtlich, dass es keinen Einfluss auf ihre Gehaltsverhandlungen hatte, mit denen sie „sehr zufrieden war.“
Ihr Mutterschaftsgeld: Sie begann offiziell sieben Wochen vor ihrem Geburtstermin, und das Unternehmen gibt ihr insgesamt vier Monate frei – zwei Monate bezahlten Urlaub, plus Arbeitsunfähigkeitsurlaub und weitere sechs Wochen unbezahlten Urlaub.

Sie war bei der Einstellung im vierten Monat schwanger: 2
Besorgnisse: Katherine erfuhr zwischen dem ersten und zweiten Vorstellungsgespräch für ihren Traumjob, dass sie schwanger war, und hielt es unter Verschluss. „Es war so früh, dass ich es noch nicht einmal meiner Familie gesagt hatte“, sagt sie. „Ich habe recherchiert, was ich tun sollte, und die vorherrschende Meinung war, zu warten, bis ich ein Angebot bekommen hatte. Ich sagte es ihnen, nachdem ich den Job angenommen hatte, am Ende des ersten Trimesters.“
Die Reaktion ihrer Chefin: „Sie freute sich für mich und sagte: ‚Machen Sie sich keine Gedanken über die Details – wir werden das schon regeln.'“
Ihre Mutterschaftsbeihilfe: Sie wusste, dass sie sich nicht für FMLA qualifizieren würde, also rechnete sie mit sechs bis acht Wochen unbezahltem Arbeitsunfähigkeitsurlaub. Was sie nicht wusste, war, dass ihr Job auf dem Spiel stand. Drei Wochen vor ihrem Geburtstermin erhielt sie eine E-Mail, in der sie darüber informiert wurde, dass sie „gekündigt“ wurde, gemäß einer Firmenpolitik, die es Mitarbeitern verbietet, unbezahlten Urlaub zu nehmen. „Darin hieß es, dass ich meine verbleibende bezahlte Freistellung – fünf Tage – nehmen könne, und dass ich meinen Job verlieren würde, wenn ich nach Ablauf dieser fünf Tage nicht mit einem ärztlichen Attest über meine Diensttauglichkeit zur Arbeit zurückkehren würde“, sagt sie. „Ich kenne keinen Arzt, der so einen Brief für eine Frau fünf Tage nach der Geburt schreibt, vor allem, wenn sie einen Kaiserschnitt hatte, was bei mir der Fall war.“ Die Personalabteilung teilte ihr mit, dass sie sich gerne wieder auf ihre Stelle bewerben könne, sollte sie sich „dafür entscheiden, in die Arbeitswelt zurückzukehren.“
Bedenken: Keine. „Rückblickend weiß ich immer noch nicht, was ich hätte anders machen können“, sagt sie. „Als ich meinen Kollegen erzählte, was passiert ist, sagten alle: ‚Das ist illegal!‘ Aber es stellte sich heraus, dass das nicht stimmt.“
Schlimmer noch: „Sie haben auch meine Einladung zur Firmenweihnachtsfeier storniert, die ein paar Wochen nach meiner Geburt stattfand – ich hatte bereits zugesagt und freute mich darauf, alle meine ehemaligen Kollegen zu sehen. Dann wurde mir gesagt, dass die Feier nur für Mitarbeiter sei. Ich weiß, es klingt wie eine Kleinigkeit, aber es schien besonders herzlos.“

Monate schwanger, als sie eingestellt wurde: 3
Warum sie suchte: War sie nicht – bis ein Start-up sie im ersten Schwangerschaftsmonat einstellte. „Ich habe das Thema Mutterschaftsrichtlinien erst angesprochen, nachdem ich einen Vertrag bekommen hatte, und ich habe es in eine allgemeinere Frage nach einer 401(k) und anderen Leistungen verpackt“, sagt sie. Da das Unternehmen jung und klein war, gab es noch keine formellen Richtlinien, und sie nahm den Job an, „ohne zu wissen, was passieren würde“
Bedenken: „Ich wollte es so lange wie möglich geheim halten, weil ich mich erst beweisen wollte. Ich wollte nicht so aussehen, als würde ich die Vorteile der Firma ausnutzen, bevor ich einen Beitrag leisten konnte“, sagt sie. Das war nicht einfach: „Mir war sehr übel, und ich musste oft rülpsen. Ich weiß noch, wie ich in das Gebäude ging und betete, dass mir im Aufzug nicht schlecht wird.“
Wie sie die Nachricht überbrachte: Im fünften Monat, nachdem eine Kollegin verkündet hatte, dass sie im vierten Monat schwanger war. „Die Ehrlichkeit meiner Kollegin – und der positive Zuspruch, den sie bekam – hat mich ein bisschen beruhigt“, sagt Dana. „Ich war immer noch sehr nervös, aber ich dachte, es würde schlecht aussehen, wenn ich noch länger warte.“
Die Reaktion ihres Chefs: Besser, als Dana es sich je hätte vorstellen können. „Als ich es ihr sagte, meinte ich: ‚Ich brauche nicht viel Zeit …‘ und sie unterbrach mich und sagte: ‚Seien Sie nicht albern. Wir geben dir drei Monate Gehalt.‘ Ich konnte es nicht glauben. Ich war so erleichtert, dass ich nicht einmal fragen musste.“

Im dritten Monat schwanger, als sie eingestellt wurde: 3
Warum sie suchte: „Ich habe meinen vorherigen Job verlassen, ohne einen neuen Job in Aussicht zu haben. Das war etwas, das ich schon seit Monaten geplant hatte, aber es war trotzdem beängstigend. Ich wollte einfach neu anfangen und mir Zeit nehmen, um zu entscheiden, was ich als Nächstes tun wollte.“ Sie und ihr Mann hatten auch darüber nachgedacht, eine Familie zu gründen, aber sie hoffte, zuerst einen neuen Job zu bekommen.
Als sie es herausfand, sagte sie: „Ich hatte ein Vorstellungsgespräch, zwei Stunden nachdem ich den Schwangerschaftstest gemacht hatte. Ich dachte, ich würde meinen Verstand verlieren. Ich duschte, ging zu dem Treffen und sagte mir, ich würde es später verarbeiten.“
Bedenken: Ihr Zeitplan fühlte sich eng an, und sie wollte so schnell wie möglich etwas unter Dach und Fach bringen. Als die Gespräche mit einer Firma ernst wurden, sagte sie es ihnen erst, nachdem sie ein Angebot von der Personalabteilung erhalten hatte. „Ich wollte nicht, dass sich das auf meine Verhandlungsfähigkeit auswirkt“, sagt sie.
Ihr Mutterschaftsgeld: Nach drei Monaten in der Firma kam sie in den Genuss von bezahltem Urlaub. „Das hat für mich funktioniert, denn ich war erst im dritten Monat schwanger, als ich den Job annahm. Es fühlt sich an, als hätte ich den Jackpot geknackt.“
Die Reaktion ihres Chefs: Ein bisschen seltsam. Gleich nachdem sie angefangen hatte, sagte ihre Chefin, sie sei enttäuscht, dass Jennifer die Nachricht nicht früher mitgeteilt habe. „Ich glaube, sie wollte mich wissen lassen, dass es keinen Einfluss auf ihre Einstellungsentscheidung gehabt hätte, aber es hinterließ einen seltsamen Geschmack in meinem Mund“, sagt Jennifer. „Ich hätte trotzdem nichts anders gemacht.“

Im siebten Monat schwanger, als sie eingestellt wurde: 7
Warum sie suchte: „Mein vorheriger Job schien ein sehr frauenfreundliches Unternehmen zu sein, das Frauen unterstützte – bis es das nicht mehr war“, sagt sie. Als sie schwanger wurde, wurde ihr Mutterschaftsurlaub zu einem Streitpunkt. „Wir hatten keine Personalabteilung, und ich hatte keine Sicherheit oder Garantie, dass ich überhaupt bezahlten Urlaub bekommen würde. Es war eine stressige und beängstigende Zeit.“
Wie sie die Nachricht überbrachte: Sie war bereits sichtbar schwanger, als sie mit der Suche begann, aber ihre ersten Gespräche wurden alle am Telefon geführt. Als die Gespräche mit mehreren Unternehmen fortgeschritten waren, sagte sie es ihnen: „Ich wusste, dass ich irgendwann zu einem persönlichen Vorstellungsgespräch gehen würde, und es war klar, dass meine Schwangerschaft nicht erst gestern passiert war.“
Wie die potenziellen Arbeitgeber reagierten: Positiv, aber sie ist sich sicher, dass es ihre Bewerbung für ein paar Stellen beeinflusst hat. „Offensichtlich sagte niemand so etwas, aber ich konnte zwischen den Zeilen lesen“, sagt sie. „Eine Firma hat mich aggressiv rekrutiert, und alle Vorstellungsgespräche waren vielversprechend. Als ich dann ins Büro ging und mich mit dem CEO traf, schaute er auf meinen Bauch und sagte: ‚Warum suchen Sie jetzt einen neuen Job?‘ Da wusste ich sofort, dass ich kein Angebot bekommen würde.“
Ihre Mutterschaftsleistungen: „Selbst im siebten Monat schwanger, als mein Bauch buchstäblich den Tisch vor mir berührte, habe ich nicht nach Mutterschaftsrichtlinien gefragt. Aber meine jetzige Firma hat ganz klar gesagt, dass sie drei Monate bezahlten Mutterschaftsurlaub anbieten, weil das etwas ist, worauf sie stolz sind.“ Trotzdem dachte sie nicht, dass die Richtlinie für sie gelten würde, bis sie ein offizielles Angebot machten. „Ich habe es ehrlich gesagt nicht erwartet. Es war unglaublich“, sagt sie. „Für mich persönlich bedeutete es viel, aber es zeigte mir und dem Rest der Firma auch, wie sehr sie ihre Mitarbeiter schätzen.“

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