Trypanosoma Protozoen
Angehörige der Gattung Trypanosoma sind geißelartige Protozoen, die die in Afrika verbreitete Schlafkrankheit verursachen. Sie verursachen auch die Chagas-Krankheit, die in Südamerika weit verbreitet ist. Die Parasiten werden durch Insektenüberträger verbreitet. Der Vektor für die Chagas-Krankheit ist in der Abbildung unten dargestellt. Trypanosoma-Parasiten gelangen in das Blut einer Person, wenn der Vektor zusticht. Dann breiten sie sich auf andere Gewebe und Organe aus. Die Krankheiten können ohne medizinische Behandlung tödlich sein.
Vektor für die Chagas-Krankheit. Bei der Chagas-Krankheit wird der Trypanosoma-Parasit durch ein Insekt verbreitet, das gemeinhin als „küssende Wanze“ bezeichnet wird. Ein Biss dieses Insekts könnte der Kuss des Todes sein.
Die Entdeckung der Chagas-Krankheit ist einzigartig in der Geschichte der Medizin. Das liegt daran, dass ein einzelner Forscher – ein brasilianischer Arzt namens Carlos Chagas – die neue Infektionskrankheit im Alleingang identifizierte und erklärte. In den frühen 1900er Jahren führte Chagas sorgfältige Labor- und Feldstudien durch. Er bestimmte den Erreger, den Vektor, den Wirt, die Symptome und die Art der Übertragung der Krankheit, die heute nach ihm benannt ist.