Horten Sie Ihre Krankheitstage? Wenn Sie wie die meisten arbeitssüchtigen Amerikaner sind, weigern Sie sich wahrscheinlich, einen Tag frei zu nehmen, es sei denn, eine unerwartete Krankheit zwingt Sie dazu, zu Hause zu bleiben oder einen Arzt aufzusuchen. Aber diese Tage sind nicht nur dafür da, wenn Sie sich nicht gut fühlen. Manchmal ist es genauso wichtig, sich einen Tag für die mentale Gesundheit zu nehmen, einen Tag, der ausschließlich der psychologischen und emotionalen Gesundheit gewidmet ist, um sich vom kräftezehrenden Stress des Alltags zu erholen – Stress, der im Laufe der Zeit zu großen gesundheitlichen Problemen führen kann, wenn er nicht richtig behandelt wird.
Doch leider kann es sein, dass Sie sich stattdessen dafür entscheiden, die Nase in den Sand zu stecken und nicht erkennen – oder zugeben wollen – wie dringend Sie diesen Tag für die mentale Gesundheit brauchen, bis es zu spät ist. Tatsächlich sind psychische Erkrankungen viel häufiger, als Sie denken: Nach Angaben der National Alliance on Mental Health sind in den USA jedes Jahr etwa 43,8 Millionen Erwachsene davon betroffen. Nur 40 Prozent dieser Erwachsenen haben sich jedoch im vergangenen Jahr in Behandlung begeben.
„Wenn Sie die Grippe hätten, würden Sie zu Hause bleiben und sich um Ihre körperliche Gesundheit kümmern. Warum sollten Sie das nicht auch für Ihre psychische Gesundheit tun?“, sagt Amy Sullivan, Psy.D., Direktorin für Verhaltensmedizin, Ausbildung und Forschung an der Cleveland Clinic. „Psychische Gesundheitssymptome werden oft als Schwäche angesehen, und die Leute sagen vielleicht, dass man darüber hinwegkommen oder weitermachen soll. Aber wenn Sie diese psychischen Probleme nicht angehen, werden sie alle anderen Bereiche Ihres Lebens verschlingen. Wenn der Geist gesund ist, ist es auch der Körper.“
Die Wahrheit ist, dass wir alle von einem Tag profitieren können, an dem wir den Nebel aus unserem Kopf vertreiben: „Einen Tag für die mentale Gesundheit zu nehmen, kann die Energie, Motivation, Stimmung und die Fähigkeit, mit Stress umzugehen, verbessern, und eine Auszeit kann die Gesamtproduktivität eher erhöhen als verringern“, sagt Shannon Byrne, Ph.D., klinische Psychologin am Duke University Health System.
Aber woher wissen Sie, wann Sie Ihrem Gehirn eine Pause gönnen sollten? Wenn die Dinge beginnen, zu viel für den Verstand zu werden, kann Ihr Körper Ihnen eine Reihe von subtilen, aber wichtigen Hinweisen geben. Hier sind acht wichtige Hinweise darauf, dass es an der Zeit ist, eine Auszeit für die geistige Gesundheit zu nehmen.
Christine Frapech
Sich geistig zu überanstrengen kann zu körperlicher Erschöpfung führen. Schwere Erschöpfung kann zu zwei Dingen führen: dem Bedürfnis, ständig zu schlafen, und der Unfähigkeit, einzuschlafen, wenn Sie ins Bett gehen. Und wenn Ihr Schlaf leidet, leidet auch Ihre Gesundheit.
„Der Teil des Gehirns, der unsere Gedanken, Gefühle und Impulse interpretiert, reagiert besonders empfindlich auf die Auswirkungen des Schlafs“, sagt Alicia Clark, Psy.D., eine lizenzierte klinische Psychologin in Washington, D.C. „Die durchschnittliche Person braucht sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht.“ Aber wenn Sie ständig mit einem hohen Stresslevel konfrontiert sind, können Sie laut Marra Ackerman, M.D., Direktorin für psychische Gesundheit von Frauen in der Abteilung für Psychiatrie an der NYU Langone Health, Schlaflosigkeit entwickeln – Schwierigkeiten, trotz Erschöpfung einzuschlafen oder durchzuschlafen.
Einen Ruhetag einzulegen, um auszuschlafen, ein gutes, langes Nickerchen zu machen und früh ins Bett zu gehen, könnte genau das Mittel sein, das Sie brauchen, um Ihren Kopf und Körper wieder in Ordnung zu bringen. „Schlaf kann ein mächtiges Werkzeug sein, um unsere kognitiven und emotionalen Ressourcen zu stärken, und ein Tag, der damit verbracht wird, in und aus dem Schlaf zu driften, kann sehr heilsam sein“, sagt Clark.
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Wenn die Angst an Ihre Tür klopft, kann sie sich unter einer Vielzahl von Verkleidungen zeigen, die von rasenden Gedanken bis zu Panikattacken reichen, sagt Ackerman. Sie kann auch zu körperlichen Symptomen wie Engegefühl in der Brust, Unbehagen im Bauch oder Kurzatmigkeit führen. Wenn Sie sich besonders unwohl fühlen und es Ihnen schwerfällt, wieder in Ihre gewohnte entspannte Stimmung zurückzufinden, brauchen Sie vielleicht eine mentale Verschnaufpause.
„Zeit mit geliebten Menschen zu verbringen oder entspannende Aktivitäten wie Massagen, Yoga, tiefes Atmen oder Meditation können die Angst reduzieren und helfen, Ihre Leistung zu verbessern, wenn Sie zur Arbeit zurückkehren“, sagt Byrne.
Werfen Sie einen Blick auf einen Arzt, der Ihnen erklärt, ob Ihre Angstzustände ernst zu nehmen sind:
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Fühlen Sie sich immer wie ein Eichhörnchen, das seine Eicheln einsammelt? Wenn auf der Arbeit oder zu Hause so viel los ist, dass Ihr Gehirn den Überblick verliert, kann das dazu führen, dass Sie leichtsinnige Fehler machen und möglicherweise einen noch höheren Stresspegel erleben. Sich einen Tag Auszeit vom Wahnsinn zu nehmen, kann Ihnen helfen, Ihre Gedanken neu zu ordnen und Ihren Fokus zu schärfen.
„Sich auf das emotionale Wohlbefinden zu konzentrieren, könnte eine gewisse geistige Erholung ermöglichen und die Arbeitsmoral verbessern“, sagt Ackerman. „Achtsamkeitsmeditation zu praktizieren ist eine Taktik, die Sie nutzen können, um Ihre Konzentration zu verbessern.“
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Ob es ein persönliches oder ein Büro-Drama ist, das Sie durch den Dreck zieht, ein belebender Tag, an dem nur gespielt und nicht gearbeitet wird, kann Ihnen helfen, neu zu starten. „Schauen Sie einen lustigen Film. Verbringen Sie Zeit mit der Familie. Lesen Sie ein Buch. Machen Sie eine lustige Aktivität, wie ein Handwerk oder ein Hobby. Tun Sie irgendetwas, das Ihnen ein gutes Gefühl gibt“, sagt Byrne.
Wenn Sie jedoch feststellen, dass Sie etwas viel Ernsteres als die typische Trübsal fühlen – wie tiefe Traurigkeit, Reizbarkeit oder ein Verlust des Interesses an Aktivitäten, die Sie normalerweise lieben -, könnten Sie Symptome einer Depression erleben. „Ein Tag für die geistige Gesundheit, an dem man sich ausruht und etwas Angenehmes tut, kann hilfreich sein, aber es reicht vielleicht auch nicht aus“, sagt Ackerman. „Eine klinische Depression deutet oft auf die Notwendigkeit einer psychiatrischen Beurteilung, einer Psychotherapie oder einer Medikation hin.“
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Niemand ist ein perfekter Engel, und wir sind alle schuldig, von Zeit zu Zeit gereizt zu sein. Aber wenn Sie anfangen, sich mit Ihren Freunden, Familienmitgliedern oder Arbeitskollegen zu streiten, ohne einen anderen Grund als die Tatsache, dass Sie ständig gereizt sind, könnte es sein, dass Ihre Nerven angespannt sind und Sie einen mentalen Kurzschluss haben. Einen Tag weg vom Alltagstrubel zu verbringen, könnte etwas von dem aggressiven Druck abbauen.
„Sich körperlich angespannt, unruhig und schmerzhaft zu fühlen, ist oft ein Zeichen dafür, dass man zu viel aufgestaute Energie und Emotionen hat“, sagt Clark. „Zeit an einem freien Tag, die Sie damit verbringen, Ihren Körper auf sanfte, aber anregende Weise zu bewegen, kann enorm erholsam sein. Ein zügiger Spaziergang mit einem Freund, eine Yogastunde oder eine Fahrradtour in der Natur können Wunder bewirken. Wenn Sie bis zum Schwitzen trainieren, können Sie besser und klarer denken, was wiederum dazu beiträgt, dass Sie sich besser fühlen.“ (Holen Sie sich Zen und tonisiert zur gleichen Zeit mit WH’s With Yoga DVD.)
„Massagetherapie kann auch sehr hilfreich sein, um muskuläre Verspannungen zu durchbrechen, die zu Stress und Irritationen beitragen“, fährt Clark fort. „Ein heißes Bad oder eine Dampfdusche kann ebenfalls hilfreich sein, um schmerzende und müde Muskeln zu entspannen und reizende Entzündungen zu reduzieren. Ihre Muskeln zu verwöhnen, kann die Entspannung fördern, die wiederum ein Gefühl des Wohlbefindens unterstützt.“
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Sie können den Schnupfen nicht abschütteln? Wenn Sie öfter zum Arzt gehen als zu Ihren Freunden, könnte das ein ziemlich eindeutiges Zeichen dafür sein, dass Ihre Gesundheit den Preis für ein ausgebranntes Gehirn zahlt.
„Wiederkehrende Erkältungen oder andere körperliche Beschwerden sind ein Signal, dass Ihr Körper langsamer werden muss und Sie einen Tag für Ihre geistige Gesundheit brauchen“, sagt Ackerman. Wenn Sie sich eine Auszeit nehmen, um ein paar Stunden zu schlafen, eine Massage zu genießen oder Ihre Ernährung zu überdenken, können Sie Ihr Immunsystem stärken und sich auf den Weg zu einer besseren Gesundheit machen.
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Man könnte denken, dass das tägliche Trinken von mehreren Tassen Kaffee Ihnen hilft, die Arbeitswoche durchzustehen. Aber das Gegenteil ist der Fall: Wenn Sie sich den ganzen Tag mit Koffein vollstopfen, fühlen Sie sich mit der Zeit nur noch träger.
„Der Konsum von zu vielen koffeinhaltigen Getränken und zu wenig Wasser führt dazu, dass Ihr Körper dehydriert wird“, sagt Clark. Das Heilmittel? Verlassen Sie die Kaffeestube auf der Arbeit und verbringen Sie einen Tag zu Hause, um Ihr System wieder aufzufüllen. „So viel Wasser wie möglich zu trinken, kann helfen, Giftstoffe auszuspülen und Ihrem System die nötige Feuchtigkeit zu geben“, fährt Clark fort. „Sich Zeit zu nehmen, um Ihren Körper mit gesunder Nahrung und viel Wasser zu nähren, kann einen langen Weg gehen, um Ihren Körper und Ihren Geist aufzumuntern.“
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Wenn es eine Sache gibt, durch die Sie sich vom Rest der Welt abgekoppelt fühlen können, dann ist es das Sitzen vor dem Computer, so tief begraben unter einem Stapel von To-Dos, dass man kaum Zeit hat, an die Luft zu kommen. „Es ist nicht schwer, sich einsam zu fühlen, während man mit den Anforderungen des modernen Lebens zurechtkommt, und wenn wir uns zu sehr anstrengen, kann das manchmal dazu führen, dass wir uns von Freunden und der Familie zurückziehen, die uns lieben und unterstützen“, sagt Clark.
Wenn Sie feststellen, dass Sie sich aufgrund der wachsenden Anforderungen bei der Arbeit unbewusst von den Menschen zurückziehen, die Sie lieben, kann ein Tag für die mentale Gesundheit angebracht sein, um sich wieder mit Ihrem sozialen Umfeld zu verbinden – und mit sich selbst. „Sich mit Menschen zu verbinden, die uns verstehen und uns helfen, uns stark zu fühlen, kann ein mächtiges Werkzeug sein, um ein Gefühl der Verbundenheit und Zugehörigkeit wiederherzustellen“, fährt Clark fort. „Ebenso kann die Hilfe für einen Freund in Not uns helfen, ein Gefühl von sozialem Zweck wiederherzustellen, das verloren gehen kann, wenn wir zu sehr mit unserem eigenen Leben beschäftigt sind.“
Was auch immer Sie an Ihrem freien Tag tun, es wird nur funktionieren, wenn Sie es mit ganzem Herzen tun: „Wenn Sie sich Zeit für sich selbst nehmen, nehmen Sie sich wirklich Zeit für sich selbst“, sagt Byrne. „Wir sind oft nicht im Moment, sondern werden durch andere Dinge und Gedanken abgelenkt. Das gilt auch für Tage der geistigen Gesundheit, und es ist möglich, eine Pause zu machen, ohne die Vorteile zu ernten, weil wir nicht wirklich präsent sind. Schalten Sie Ihre Telefone und andere Technologien aus und lenken Sie Ihre Gedanken um, wenn sie zu anderen Dingen abschweifen. Lassen Sie alle Gedanken darüber los, was Sie tun ’sollten‘, anstatt sich um sich selbst zu kümmern.“
Und schließlich, wenn ein Tag für die mentale Gesundheit nicht zu helfen scheint, könnte es ein lauter Weckruf sein, dass Sie professionelle Hilfe brauchen. „Klinische Angstzustände und Depressionen verschwinden in der Regel nicht mit einem einzigen freien Tag – manchmal nicht einmal mit einem Urlaub“, sagt Clark. „Ein Fachmann kann mit Ihnen die verschiedenen Behandlungen besprechen, die Ihnen helfen können, Ihre Situation besser zu bewältigen.“