Dank Leuten wie Curious George sind wir alle geneigt zu glauben, dass das Lieblingsessen der Affen auf der ganzen Welt Bananen sind. Ich meine, sogar Ben & Jerry’s hat sich den Namen „Chunky Monkey“ für ihren nussigen Bananengeschmack ausgedacht, weil sie annahmen, dass Affen Fans der Frucht sind, richtig? Aber das wirft die Frage auf: Essen Affen Bananen? Oder ist das nur eine Lüge, die wir alle für eine Tatsache halten?
Der Moment der Wahrheit
Es stellt sich heraus, dass Affen tatsächlich keine Bananen essen, zumindest nicht so wie wir sie kennen. Laut Dr. Katharine Milton, einer Professorin für physische Anthropologie an der UC Berkeley, die jahrzehntelang untersucht hat, wie Primaten essen, ist das eine „totale Erfindung“.
In Wirklichkeit ist die essbare Banane, die wir alle gerne mit Erdnussbutter mischen, eine kultivierte Hauspflanze, der Affen in freier Wildbahn niemals begegnen würden, es sei denn, sie befinden sich in der Nähe menschlicher Behausungen, in denen Bananen gepflanzt wurden.
Bananen sind wie Süßigkeiten für Affen
Anscheinend sind Bananen für unsere Affenfreunde wie eine heiß begehrte Leckerei, ähnlich wie Kinder, die sich nach einem Stück Schokoladenkuchen sehnen (aka meine Schwester). Affen essen tatsächlich Früchte, die den Bananen ähneln, die wir kennen und lieben, aber sie sind ganz anders als die für den Menschen gebaute Art aus dem Supermarkt. Wilde Bananen enthalten eine Menge harter Kerne und wenig Frucht, die man tatsächlich essen könnte.
Leider sind Bananen aus dem örtlichen Trader Joe’s einfach zu süß für Primaten. Einige Zoos haben sogar verboten, Affen mit Bananen zu füttern, weil sie ihre Zähne schädigen und zu Diabetes führen können.
Was fressen Affen also in freier Wildbahn?
Generell fressen sie Früchte, wie Feigen, aber auch Samen, Blätter, Blumen, Insekten und Nüsse. Gelada-Affen bevorzugen es, Gras zu mampfen und Paviane essen sogar Fleisch, wenn sie es fangen, wie junge Antilopen, Kaninchen und Vögel wie Perlhühner. Ich persönlich würde Bananen bevorzugen.
Und wie sieht es im Zoo aus?
Wenn man den Affen die Wahl für ihre Ernährung lässt, wählen sie sicherlich Bananen als Snack, aber erst an zweiter Stelle nach Weintrauben. In letzter Zeit haben jedoch Zoos wie der Paignton Zoo in Devon, Großbritannien, damit begonnen, den Affen ihre Vorliebe für Bananen abzugewöhnen und stattdessen mehr Blattgemüse und Gemüse in ihre Ernährung einzubauen. Diese Gemüsesorten, die von der European Association of Zoos and Aquaria gefördert werden, sind genauso nahrhaft wie die Früchte, die Affen in der freien Wildbahn verzehren, und stellen eine viel gesündere Option für ihre Ernährung dar.
Das Problem ist, dass Affen nicht an den Zuckergehalt in Bananen gewöhnt sind, den wir Menschen brauchen, um ihren Tag zu bewältigen. Aber das bedeutet nicht, dass unsere Bananen weniger sättigend sind, wenn nicht sogar mehr – Affen „genießen“ es, sie zu essen, wenn sie ihnen ausgesetzt sind. Also, essen Affen tatsächlich Bananen? Ja, als Leckerbissen in Zoos. Aber in der freien Wildbahn essen sie eine Variante, die weit von denen entfernt ist, die Sie bei Ihrem örtlichen Whole Foods finden würden.