Alderman, Mitglied der gesetzgebenden Körperschaft einer städtischen Körperschaft in England und den Vereinigten Staaten. Im angelsächsischen England waren Ealdormen oder Aldermen hochrangige Beamte der Krone, die richterliche, administrative oder militärische Funktionen ausübten. Earls, die Gouverneure von Shires (Grafschaften) und andere Personen von Rang gehörten zu denen, die den Titel eines Alderman erhielten. Später wurde der Titel verwendet, um den obersten Magistrat einer Grafschaft oder einer Gruppe von Grafschaften zu bezeichnen. Im Rahmen der Gesetzgebung, die die englische Kommunalverwaltung im 19. Jahrhundert reformierte, wurde der Begriff „alderman“ verwendet, um eine Art der Mitgliedschaft in Stadt-, Gemeinde- und Kreisräten zu bezeichnen. Von den zwei Arten von Mitgliedern dieser Räte wurden die Councillors von den Wählern gewählt, während die Aldermen von den Councillors gewählt wurden. Diese Schöffen hatten legislative, administrative und einige gerichtliche Funktionen. Da es als undemokratisch angesehen wurde, wurde das Amt des Schöffen in ganz England (außer in der Regierung der Stadt London) durch den Local Government Act von 1972 abgeschafft.
In der amerikanischen Kolonialzeit glichen die Stadträte ihren britischen Vorbildern, in denen Aldermen und Councillors als ein Gremium unter dem Vorsitz des Bürgermeisters zusammensaßen. Zusätzlich zu ihren legislativen Aufgaben übten die Aldermen die richterliche Gewalt in kleineren Zivil- und Strafsachen aus. In den meisten kolonialen Stadtbezirken wurden sowohl Aldermen als auch Councilmen von den Wählern gewählt, eine Praxis, die sich in der Zeit der amerikanischen Unabhängigkeit durchsetzte. Im 19. Jahrhundert, als Zweikammer-Legislative in den Stadtregierungen üblich waren, bildeten die Schöffen eine gesetzgebende Kammer und die Ratsherren die andere.
Im 20. Jahrhundert wurde der Titel Schöffe typischerweise für die Mitglieder der Legislative in den Städten verwendet, die eine Bürgermeister-Rat-Form der Regierung verwendeten. In dieser Art von System wurden die Schöffen in der Regel nach Bezirken und nicht in stadtweiten Wettbewerben gewählt. Im Gegensatz dazu wurden die Mitglieder der Legislative in Städten, die die Regierungsform des Kommissars oder des Stadtrats verwendeten, gewöhnlich als Kommissare oder Ratsherren bezeichnet. Diese Titel haben allmählich den des Alderman in den meisten amerikanischen Stadtregierungen ersetzt, unabhängig von ihrem Organisationsplan.