Wie man Tocquevilles Einführung unterrichtet
Verwenden Sie die folgenden Aktivitäten und Arbeitsblätter, um den Schülern zu helfen, zu verstehen, welche spezifischen Entwicklungen und Ereignisse in der Geschichte zum Fortschritt einer größeren Gleichheit in der Gesellschaft beitragen und welche Tocqueville als am wichtigsten ansah.
Vorgeschlagene Hausaufgabe
Lassen Sie die Schüler die Seiten 3-7 und 12-15 von „Democracy in America“ am Abend vor der Besprechung der Lektüre in der Klasse lesen („Tocqueville Reading A“ in der Lektüremappe). Jeder Schüler sollte eine nummerierte Liste der verschiedenen Dinge erstellen, die laut Tocqueville zur Gleichheit in der Gesellschaft beitragen (Link zum Arbeitsblatt „Gleichheit“). Sie sollten auch die folgenden Wörter definieren: generativ, Klerus, Vorsehung, Aufklärung, feudal, planlos, Arsenal (Link zum Arbeitsblatt Definitionen). Die Unterrichtseinheit kann aus zwei, oder wenn die Zeit reicht, aus drei Teilen bestehen. Der wichtigste Teil ist die zweite unten stehende Aktivität, auf die die meiste Zeit verwendet werden sollte.
Aktivität 1. „Gleichheit der Bedingungen“
Lassen Sie einen Schüler die ersten drei Absätze der Einleitung laut vorlesen. Anschließend besprechen Sie diese Passage kurz, beginnend mit der Frage, was Tocqueville an Amerika am meisten beeindruckt hat. Das ist natürlich etwas, das er die „Gleichheit der Verhältnisse“ nennt. Tocqueville sagt hier nicht viel darüber; er definiert sie nicht einmal und sagt uns nicht, was sie ist. Aber er beschreibt in groben Zügen, wie wichtig sie ist, und die Schüler sollten eine gewisse Wertschätzung dafür bekommen. Fragen Sie sie, wofür die Gleichheit der Bedingungen in Amerika verantwortlich ist. Die Schüler sollten in der Lage sein, mehrere Dinge dazu zu sagen, aber eine Sache, die sie bemerken sollten, ist, dass es nicht dasselbe ist wie Demokratie. Laut Tocqueville formt die Gleichheit der Verhältnisse die Gesetze und beeinflusst auch sonst die Regierung, aber sie „schafft auch Meinungen“ und „gebiert Gefühle“ in der Gesellschaft im weiteren Sinne. Sie ist die „primäre Tatsache“ über Amerika, die „generative Tatsache“, von der alle anderen Fakten auszugehen scheinen, und der „zentrale Punkt“, an dem alle Beobachtungen Tocquevilles enden. Die Gleichheit der Bedingungen beeinflusst die Demokratie und kann sie hervorbringen, aber sie ist etwas Tieferes und Mächtigeres als jede bestimmte Regierungsform
Aktivität 2. „Eine große demokratische Revolution findet unter uns statt“
Tocqueville verlagert dann seine Aufmerksamkeit auf Frankreich (und allgemeiner auf Europa) und verkündet, dass „eine große demokratische Revolution unter uns stattfindet.“ Das Problem ist, dass es in Frankreich eine große Meinungsverschiedenheit darüber gibt, was diese Revolution bedeutet. Ist sie etwas Neues und Zufälliges, das gestoppt werden kann, oder ist sie etwas Tiefgreifendes und Altes, ja, „die dauerhafteste Tatsache, die die Geschichte kennt“? Um diese Frage zu beantworten, gibt uns Tocqueville eine kleine Skizze der französischen Geschichte der letzten siebenhundert Jahre. Der Kern der Lektion ist das, was Tocqueville in dieser Geschichte auf den nächsten zweieinhalb Seiten sagt. Für den größten Teil dieser Passage wird in jedem Absatz eine andere Sache herausgearbeitet, die zum Fortschritt der Gleichheit beigetragen hat. Lassen Sie die Schüler diese Passage lesen und diskutieren. Die Schüler sollten verstehen, wie die Sache, die Tocqueville bespricht (z. B. die Entwicklung eines Geschmacks für Literatur, Kämpfe zwischen König und Adel usw.), zur Förderung der Gleichheit beigetragen hat. Die Schüler können ihre Listen zu Rate ziehen und der Lehrer kann eine laufende Liste an der Tafel oder dem Whiteboard erstellen.
Da Demokratie in Amerika 1835 veröffentlicht wurde, beginnt Tocquevilles Geschichte ungefähr im Jahr 1100 n. Chr.. Der erste Absatz der Geschichte gibt eine kurze Skizze von Europa zu dieser Zeit, bevor die große Bewegung zur Gleichheit begann. Da Tocquevilles Aussage sehr kurz ist und nur die wesentlichsten Punkte erwähnt, helfen Sie den Schülern zu verstehen, was er sagt. Zum Beispiel sagt Tocqueville, dass einige wenige Familien ein Monopol auf politische Macht hatten. Außerdem ist ihre Macht von einer bestimmten Art, da sie an den Besitz von Land (Feudalbesitz) gebunden ist und nur durch Vererbung von einer Person zur anderen in derselben Familie übergeht. Diese Regelungen garantieren, dass nur sehr wenige Menschen einen Anteil an der politischen Macht haben – der König und die Adligen oder Aristokraten (Krieger); alle anderen sind Bauern oder Leibeigene, die das Land bearbeiten. Es gibt absolut keine Gleichheit zwischen einem König und einem Adligen auf der einen Seite oder zwischen einem Adligen und einem Leibeigenen auf der anderen Seite.
In den folgenden Absätzen beschreibt Tocqueville die wichtigen Entwicklungen und Ereignisse (normalerweise eines pro Absatz), die das Feudalsystem allmählich untergruben und Europa in Richtung sozialer Gleichheit veränderten. Nachdem ein Schüler einen Absatz gelesen hat, lassen Sie die Klasse darüber diskutieren und fragen Sie, wie die Entwicklung oder das Ereignis die Gleichheit förderte oder begünstigte. Der erste Schritt ist zum Beispiel die Entwicklung der „politischen Macht des Klerus“. Die Amerikaner sind so sehr daran gewöhnt zu denken, dass Kirche und Staat getrennt sein sollten, dass wir uns fragen könnten, wie es eine gute Sache sein kann (d.h. wie es die Gleichheit fördern kann), wenn Geistliche politische Macht haben? Tocqueville schlägt zwei Antworten vor. Erstens: Als der Klerus politische Macht erhielt, führte er im feudalen Europa einen neuen Weg zur politischen Macht ein, einen Weg, der auf der Kirche und nicht auf ererbtem Land basierte. Um es ganz offen zu sagen: Wenn man durch die Kirche an die Macht kommen kann, braucht man kein Land. Das machte nicht alle Menschen in der Gesellschaft gleich, aber es bedeutete, dass es nun mehr Möglichkeiten gab, politische Macht zu erlangen, und dass mehr Menschen Zugang zu politischer Macht hatten als zuvor; und alles, was den Zugang zu politischer Macht erweitert, fördert die Gleichheit. Zweitens konnte aufgrund der christlichen Idee, dass alle Menschen vor Gott gleich sind, jeder – Leibeigener, Bauer oder Herr – ein Geistlicher werden. Mit anderen Worten, innerhalb der Kirche gibt es ein Prinzip der Gleichheit, und als der Klerus politische Macht erlangte, begann dieses Prinzip (allmählich) die Politik zu beeinflussen.
Arbeiten Sie jeden der Absätze durch und diskutieren Sie, wie jede der von Tocqueville erwähnten Entwicklungen die Gleichheit und damit die Demokratie begünstigt. Tocqueville listet vier Hauptentwicklungen auf, die jeweils einen neuen Weg zur politischen Macht begründeten: den Klerus, das Recht und die Anwälte, Geld und Handel, die Aufklärung oder den Geschmack für Literatur und Kunst. In mehreren Absätzen geht er dann auf verschiedene Aspekte dieser vier ein. Schließlich erklärt er, dass fast alle wichtigen Ereignisse der letzten siebenhundert Jahre der Gleichheit zugute kamen. Es gibt viele überraschende Dinge in Tocquevilles kurzer Geschichte, und die Schüler sollten beginnen, ein Gefühl für seine Ansicht zu bekommen, dass jede Entwicklung und jedes wichtige Ereignis in der europäischen Geschichte die Gleichheit förderte, einschließlich vieler, die nicht die Absicht hatten, dies zu tun. Nachdem die Schüler den Abschnitt durchgearbeitet haben, sollten sie ein viel besseres Verständnis für die vielen sozialen, wirtschaftlichen, intellektuellen und religiösen Veränderungen haben, die zur Unterstützung der Demokratie beitragen, weil sie helfen, die Gleichheit in der Gesellschaft zu erhalten.
Wenn die Klasse diese drei Seiten durchgearbeitet hat, kann der Lehrer die Liste betrachten und fragen, welche der Entwicklungen die Schüler für die Förderung der Gleichheit am wichtigsten halten. Es gibt keine „richtige“ Antwort auf diese Frage, aber der Absatz auf S. 5, der mit „Once works of the intellect had become sources of force and wealth“ beginnt, ist sehr wichtig („Tocqueville Reading B“ in der Lektüremappe). Diese Passage hebt hervor, wie wichtig der menschliche Geist für die Demokratie ist, denn sie weist darauf hin, dass die großen intellektuellen und kreativen Talente der Menschheit scheinbar willkürlich verteilt sind, ohne Rücksicht auf Rang, Macht oder Klasse. Und es sind gerade diese Talente, die laut Tocqueville „die natürliche Größe des Menschen“ offenbaren. Darüber hinaus sind ihre Produkte, vor allem die Literatur, „ein Arsenal, das allen offensteht und aus dem die Schwachen und Armen jeden Tag zu den Waffen greifen.“ Es scheint Tocquevilles Ansicht zu sein, dass die Entwicklung des menschlichen Geistes Gleichheit und Demokratie begünstigt und auf natürliche Weise mit ihnen einhergeht.
Um Tocquevilles Beschreibung der Gleichheit unter spezifisch amerikanischen Bedingungen genauer zu untersuchen, lesen Sie Teil 1, Kapitel 1-3.
Aktivität 3. „Providentielle Tatsache“ oder „Naturgewalt“?
An dieser Stelle sollte den Schülern klar sein, dass von den beiden Meinungen über die „große demokratische Revolution“, die im fünften Absatz der Einleitung zusammengefasst sind, Tocqueville selbst der zweiten anhängt, nämlich dass sie „unwiderstehlich ist, weil … sie die kontinuierlichste, älteste und dauerhafteste Tatsache zu sein scheint, die man in der Geschichte kennt.“ Die Lektion könnte hier enden, aber wenn es Zeit und Interesse gibt, kann der Lehrer eine weitere Diskussion darüber führen, wie Tocqueville die brachiale, wenn auch unwiderstehliche Tatsache, die er gerade beschrieben hat, bewertet oder beurteilt. Was ist seine Haltung dazu?
Die entscheidenden Passagen zur Beantwortung dieser Frage finden sich auf den Seiten 6-7 (von dem Absatz, der mit „Überall die verschiedenen Ereignisse im Leben der Menschen.“ beginnt, bis zu dem Absatz, der mit „… führt uns rückwärts in Richtung Abgrund“ endet („Tocqueville Reading C“ im Lesepaket). Lenken Sie die Aufmerksamkeit der Schüler auf die vielen Verweise oder Anspielungen auf Gott, die menschliche Macht (und ihre Schwäche), die Vorsehung, den „religiösen Terror“, den „üblichen Lauf der Natur“ und den Schöpfer. Was offenbart sich über Tocquevilles Ansicht, wenn er über die Bewegung zur Gleichheit in einer so hoch aufgeladenen theologischen Sprache spricht? Heißt das, dass Gleichheit und Demokratie nicht nur unvermeidlich und unwiderstehlich, sondern auch gut sind? Wenn es das ist, was Tocqueville meint, warum betrachtet er diese unwiderstehliche Revolution mit einer „Art von religiösem Terror“? Bitten Sie die Schüler schließlich, über die Bedeutung der beiden Bilder nachzudenken, die Tocqueville in dieser Passage verwendet: den Verweis auf die Erschaffung der Sterne und auf Männer, die rückwärts einen schnell fließenden Fluss hinuntertreiben (beide auf S. 7).