Wer ist Alice Walker?
Als Kind von Sharecropper-Eltern wuchs Alice Walker zu einer hochgelobten Romanautorin, Essayistin und Dichterin heran. Am bekanntesten ist sie für ihren 1982 erschienenen Roman Die Farbe Lila, der 1983 den Pulitzer-Preis für Belletristik gewann und bald darauf von Steven Spielberg für die Leinwand adaptiert wurde. Walker ist auch für ihre Arbeit als Aktivistin bekannt.
Arme Erziehung
Alice Malsenior Walker wurde am 9. Februar 1944 in Eatonton, Georgia, geboren. Als jüngste Tochter von Sharecroppern wuchs sie in ärmlichen Verhältnissen auf, ihre Mutter arbeitete als Dienstmädchen, um die acht Kinder der Familie zu unterstützen.
Im Alter von 8 Jahren wurde Walker beim Spielen mit zwei ihrer Brüder mit einem BB-Pellet ins rechte Auge geschossen. In ihrem verletzten Auge bildete sich weißliches Narbengewebe, und sie wurde sich dieses sichtbaren Makels nicht mehr bewusst.
Nach dem Vorfall zog sich Walker weitgehend von der Welt um sie herum zurück. „Lange Zeit dachte ich, ich sei sehr hässlich und entstellt“, sagte sie John O’Brien in einem Interview, das in Alice Walker: Critical Perspectives, Past and Present (1993) veröffentlicht wurde. „Das machte mich schüchtern und ängstlich, und ich reagierte oft auf Beleidigungen und Kränkungen, die nicht beabsichtigt waren.“ Trost fand sie im Lesen und Schreiben von Gedichten.
Da sie im rassisch gespaltenen Süden lebte, zeigte Walker an ihren segregierten Schulen einen hellen Geist und schloss die High School als Klassenbeste ab.
Schulen und frühe Karriere
Mit Hilfe eines Stipendiums konnte Walker das Spelman College in Atlanta besuchen. Später wechselte sie auf das Sarah Lawrence College in New York. Während ihres Studiums am Sarah Lawrence College besuchte Walker im Rahmen eines Auslandsprogramms Afrika. Ihren Abschluss machte sie 1965 – im selben Jahr, in dem sie ihre erste Kurzgeschichte veröffentlichte.
Nach dem College arbeitete Walker als Sozialarbeiterin, Lehrerin und Dozentin. Sie engagierte sich in der Bürgerrechtsbewegung und kämpfte für die Gleichberechtigung aller Afroamerikaner.
‚Once‘, ‚Everyday Use‘ und andere frühe Werke
Walkers Erfahrungen flossen in ihren ersten Gedichtband Once ein, der 1968 veröffentlicht wurde. Besser bekannt als Romanautorin, zeigte Walker ihr Talent für das Erzählen von Geschichten in ihrem Erstlingswerk Third Life of Grange Copeland (1970).
Walker fuhr fort, das Schreiben in all seinen Formen zu erkunden. 1973 veröffentlichte sie den Gedichtband Revolutionary Petunias und die Kurzgeschichtensammlung In Love and Trouble, die das hochgelobte „Everyday Use“ enthält. Im folgenden Jahr lieferte sie ihr erstes Kinderbuch, Langston Hughes: American Poet. Walker entwickelte sich auch zu einer prominenten Stimme in der schwarzen feministischen Bewegung.