Augusta Nationals Amen Corner ist einer der heiligsten Orte im gesamten Golfsport. Bestehend aus dem 11., 12. und 13. Loch, ist Amen Corner seit Jahrzehnten ein legendäres Spektakel beim Masters. Die Profis fürchten sie, die Fans verehren sie. Und es ist immer wieder dramatisch. Hier sind fünf Dinge, die Sie über die berühmteste Strecke im Golfsport wissen müssen.
Was Sie über Amen Corner im Augusta National wissen müssen
1. Der Name „Amen Corner“ wurde von Herbert Warren Wind in einer Ausgabe der Sports Illustrated von 1958 geprägt. Er schrieb über den heiligen Ort: „am äußersten Ende des Augusta National Kurses – unten in der Amen Corner, wo der Rae’s Creek das 13. Fairway in der Nähe des Abschlags kreuzt, dann parallel zur vorderen Kante des Grüns auf dem kurzen 12. verläuft und schließlich am 11. Grün vorbeifließt.“ Wind behauptete, dass er von einem Jazz-Song namens „Shouting at Amen Corner“ von Mezz Mezzrow inspiriert worden sei. Aber es stellte sich heraus, dass er sich an den Künstler falsch erinnert hatte. Es wurde tatsächlich 1933 von Mildred Bailey und dem Dorsey Brothers Orchestra aufgenommen und trug einen etwas anderen Namen: „Shoutin‘ in that Amen Corner“. Amen Corner ist geographisch gesehen die zweite Hälfte der 11, die gesamte 12 und die erste Hälfte der 13, aber die meisten Leute benutzen Amen Corner als Überbegriff für 11, 12 und 13.
2. Die 11 (White Dogwood) ist ein 505-Yard-Par-4 mit einem Teich, der die linke Vorderseite des Grüns bewacht, was es zu einer tückischen Annäherung an eine trickreiche Oberfläche macht. Ben Hogan sagte berühmt, dass, wenn er bei der 11 mit zwei Schlägen auf dem Grün ist, „Sie wissen, dass ich meinen zweiten Schlag verpasst habe.“ Die meisten Pros, wenn sie auf Nummer sicher gehen wollen, schlagen ihren zweiten Schlag in Richtung des rechten Teils des Grüns. Wenn sie ihn rechts verfehlen, gibt es einen Up-and-Down-Pitch für Par.
Das 12. (Golden Bell) ist ein 155 Meter langes Par-3 und eines der berühmtesten Löcher des Golfsports. Sein Grün ist schmal, mit einem Bunker lang und kurz davor, und kurze Schläge laufen Gefahr, in den Rae’s Creek zurückzuprallen (die wirbelnden Winde in diesem Bereich des Platzes machen es nicht einfacher). Die übliche Sonntags-Pin-Platzierung beim Masters, versteckt auf der rechten Seite des Grüns, ist eine beängstigende Annäherung für Profis (fragen Sie einfach Jordan Spieth). Es war das siebthärteste Loch des Platzes im Jahr 2016 (3,23).
Das abschließende Loch von Amen Corner ist das kurze Par-5 13 (Azalea), das mit 510 Yards spielt. Die Spieler schlagen hinter dem Rae’s Creek ab, direkt neben dem 12. Grün – das am weitesten von den Gästen der Runde entfernt ist – und haben ein Birdie im Sinn. Es wurde 2016 als zweitleichtestes Loch gespielt (4,73) und ist der ultimative Risiko-Belohnungs-Test, besonders mit nur fünf verbleibenden Löchern danach. (In den vergangenen Jahren, als die Spieler den Ball weiter schlugen, haben einige einen Weg gefunden, es zu zerpflücken, indem sie mit ihren zweiten Schlägen Wedges und kurze Eisen ins Grün schlugen. Vor dem Masters 2016 gab es einen Bericht, dass der ANGC versucht, Land vom benachbarten Augusta Country Club zu kaufen, um die Abschlagbox nach hinten zu verlegen und das Loch zu verlängern.) Wenn die Spieler einen Zug machen müssen, wenn sie ins Clubhaus kommen, könnte dies das Loch sein, an dem sich ihre Denkweise ändert. Aber mit dem Rae’s Creek, der vor dem Grün verläuft, das von hinten nach vorne abfällt, gibt es dort genug Gefahr, um die Profis ins Schwitzen zu bringen. Beim Masters 1978 schaffte Tommy Nakajima hier eine 13 und erzielte damit den höchsten Ein-Loch-Score in der Geschichte des Masters. Tom Weiskopf (siehe unten) hält ebenfalls diesen Rekord.
3. Besonders die 12. war Schauplatz einiger der spannendsten Momente der Masters-Geschichte. Die Herausforderung hat Spieler von Sam Snead bis Spieth geplagt, was einige dazu veranlasst hat, es das schwierigste Loch im Golf zu taufen. „An der 12. sind mehr grüne Jacken verloren gegangen als in der Augusta City Dry Cleaners“, schrieb Rick Reilly im Jahr 1990. „Die Zwölfte könnte einen Baptisten zum Saufen bringen.“ Selbst Tiger Woods hatte seine Zweifel an diesem Teil der Kurve. Als er eines Jahres gefragt wurde, ob er sich auf dem Abschlag an der 12 wohlfühle, antwortete er: „Ja, am Montag, Dienstag und Mittwoch.“ Während Spieth der jüngste Blow-up des 12. Lochs gehört, erzielte Weiskopf den höchsten Score auf diesem Platz, eine 13 im Jahr 1980.
4. Die beiden Brücken über den Rae’s Creek an der Amen Corner erinnern jeweils an einen wichtigen Moment der Masters-Geschichte. Ben Hogans Brücke, die zum 12. Grün führt, erinnert an seinen rekordverdächtigen Low Score von 274 aus dem Jahr 1953. Die Nelson-Brücke, die vom 13. Abschlag über den Bach führt, ehrt Byron Nelsons Sieg von 1937.
5. Amen Corner ist so ikonisch, dass andere Golfplätze versucht haben, sie zu klonen. Es gibt Spielern, die keine Abschlagzeit in Augusta bekommen können, die Chance, die Magie und den Schrecken selbst zu erleben.