Das erste, was man über ALS verstehen muss, ist, dass es jeden Patienten ein wenig anders betrifft. Frühsymptome, Ort der Symptome, wie schwer die Symptome sind und die Geschwindigkeit des Fortschreitens können von Patient zu Patient variieren. Es gibt jedoch Tendenzen, die Ärzten helfen, ALS-Patienten zu identifizieren und zu diagnostizieren.
Das erste Anzeichen von ALS ist in der Regel Muskelschwäche, die auftritt, wenn die Motoneuronen (die dem Gehirn helfen, mit den Muskeln zu kommunizieren) beschädigt sind. Der Ort dieser frühen Muskelschwäche hängt davon ab, welche Motoneuronen zuerst geschädigt werden. Am Anfang kann die Muskelschwäche sehr subtil sein, aber Sie sollten allgemeine Ungeschicklichkeit nicht mit dieser relativ seltenen Krankheit verwechseln.
Bei den meisten Patienten (etwa 60 % der Fälle) tritt die Muskelschwäche zuerst in Armen und Beinen auf, was als ALS mit Beginn in den Gliedmaßen bekannt ist. Menschen mit ALS in den Gliedmaßen können Schwierigkeiten haben, Aufgaben zu erledigen, die eine feinmotorische Kontrolle erfordern, wie z.B. das Knöpfen von Knöpfen, oder sie haben Schwierigkeiten beim Gehen und stolpern über kleinste Hindernisse, wie z.B. Teppichkanten. Sie können auch Schwierigkeiten haben, Gegenstände zu heben und zu greifen.
In anderen Fällen tritt der Muskelabbau zuerst in den Muskeln des Rachens und der Zunge auf, was es schwierig macht, zu sprechen und zu schlucken. Diese Muskeln werden als „bulbäre Muskeln“ bezeichnet, weshalb diese Art von ALS auch als „bulbäre ALS“ bezeichnet wird.
Welche Stadien der ALS gibt es?
Die seltenste Art des Auftretens der ALS ist die „respiratorische“, was bedeutet, dass die Muskeln, die die Atmung kontrollieren, zuerst betroffen sind.
Wenn sich die Schwächung und Lähmung auf die Muskeln des Körperstamms ausbreitet, wird es für den Patienten schwieriger zu sprechen, zu schlucken, zu kauen und zu atmen. Wenn die Atemmuskulatur betroffen ist, benötigt der Patient schließlich permanente Beatmungsunterstützung, um zu überleben.
Da ALS nur die motorischen Neuronen angreift, sind Seh-, Tast-, Hör-, Geschmacks- und Geruchssinn in keinem Stadium der Krankheit betroffen. Auch die Muskeln der Augen und der Blase sind bei vielen Menschen in der Regel nicht betroffen.
Was verursacht ALS?