Wenn Sie das nächste Mal ein Flugticket ändern, stehen die Chancen gut, dass Sie die lästigen 200 Dollar (oder mehr) Änderungsgebühr nicht zahlen müssen.
Ab sofort erhebt die in Fort Worth ansässige Fluggesellschaft keine Umbuchungsgebühren mehr auf (den meisten) internationalen Langstreckenflügen.
Die Nachricht vom Donnerstag baut auf der Ankündigung von American Airlines vom späten August auf, diese Gebühren auf Inlandsflügen sowie auf internationalen Kurzstreckenflügen nach Kanada, Mexiko und in die Karibik dauerhaft zu streichen.
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Das ist eine große Sache.
Das bedeutet, dass fast jedes Ticket, das von American ausgestellt wird, nicht mehr mit einer Änderungsgebühr belastet wird. (Beachten Sie, dass Sie bei einer freiwilligen Stornierung Ihrer Pläne eine zukünftige Reisegutschrift erhalten, im Gegensatz zu einer Bargelderstattung.)
Die einzige große Ausnahme von American’s No-Change-Fee-Politik ist, dass Basic-Economy-Tickets ausgenommen sind – unabhängig vom Reiseziel. Bis Ende 2020 kann jedes Ticket, auch in der Basis-Economy, durch den flexiblen globalen Verzicht der Fluggesellschaft kostenlos geändert werden. (Aber wenn das nicht im neuen Jahr verlängert wird, werden neu gekaufte Basic-Economy-Tickets wieder die Einschränkungen aus der Zeit vor COVID haben)
Einen weiteren Vorbehalt gibt es. Nur Langstreckenflüge, die ihren Ursprung in Nord- oder Südamerika haben, können kostenlos umgebucht werden; internationale Tickets, die ihren Ursprung in anderen Regionen haben, sind weiterhin gebührenpflichtig.
American bestätigte gegenüber TPG, dass die neue Richtlinie für Flugbuchungen gilt, die über AA bei seinen internationalen Joint-Venture-Partnern getätigt werden: British Airways, Iberia, Finnair und Japan Airlines. Wenn Sie einen Codeshare-Flug mit einem anderen Partner, wie z.B. China Southern, auf einem American-Ticket buchen, wird Ihnen weiterhin eine Änderungsgebühr berechnet. Auch wenn Sie einen Langstreckenflug mit AA über einen anderen Partner buchen, können Änderungsgebühren anfallen.
Anfang des Monats hat AA außerdem Prämientickets flexibler denn je gemacht.
Mit Wirkung vom 11. November hat die Fluggesellschaft alle Änderungs- und Stornierungsgebühren für AAdvantage-Prämientickets abgeschafft, unabhängig von Zielort oder Serviceklasse. Das gilt sogar für umsatzbasierte Web Specials-Prämien. Diese sind zwar weiterhin nicht umbuchbar, können aber von jedermann kostenlos umgeschrieben werden.
Aber das ist noch nicht alles.
Die Fluggesellschaft streicht auch die Gebühr für eine telefonische Reservierung. Zuvor verlangte die Fluggesellschaft 25 Dollar für Inlandsflüge und 35 Dollar für internationale Flüge, die per Telefon gebucht wurden. Ich persönlich kann mich nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal zum Telefon gegriffen habe, um einen Flug zu buchen, aber das ist definitiv eine willkommene Nachricht für diejenigen, die ein praktisches Erlebnis bevorzugen. (American hat Anfang des Monats auch die Gebühr für die telefonische Buchung eines Prämientickets abgeschafft.)
Zugeordnet: American’s Loyalty Chief deutet AAdvantage-Verbesserungen an, die Sie 2021 sehen werden
Vor der Pandemie war Southwest die einzige US-Fluggesellschaft, die nie Änderungsgebühren erhoben hat. Wie kam es also dazu, dass fast alle großen US-Fluggesellschaften diese Gebühren abgeschafft haben?
Im März begannen die Fluggesellschaften mit der Ausgabe von globalen Verzichtserklärungen, die es den Passagieren erlaubten, jede Reservierung ohne Gebühr zu ändern. Nach Monaten der schrittweisen Ausweitung dieser zeitlich begrenzten Ausnahmeregelungen rüttelte United die Branche auf, als sie ankündigte, die meisten Änderungsgebühren dauerhaft abzuschaffen.
Nur wenige Stunden später zogen American und Delta (und andere) nach. Aber der Teufel steckt im Detail.
Zugeordnet: Wie sich die Richtlinien der Fluggesellschaften, die keine Umbuchungsgebühren erheben, mit denen von Southwest messen
Zum Beispiel wird United keine Gutschrift ausstellen, wenn Sie auf einen günstigeren Flug umsteigen. American und Delta hingegen schon. Außerdem deckt Deltas Politik der gebührenfreien Umbuchung nur Inlandsflüge ab, einschließlich Flügen nach Puerto Rico und auf die U.S. Virgin Islands. Die Richtlinie von United deckt Inlandsflüge sowie Flüge in die oder aus der Karibik und nach Mexiko ab.
Und jetzt sind die Tickets von American Airlines von den Big 3 am flexibelsten. Aber es könnte nur eine Frage der Zeit sein, bis die anderen beiden den Schritt von AA nachmachen – oder übertreffen.
Featured photo by Zach Griff/The Points Guy
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