„Der Amur-Leopard ist vielleicht die seltenste Großkatze der Erde“
Der Amur-Leopard ist eine isolierte Unterart von Leoparden, die entlang der Grenze zwischen Russland und China überlebt. Obwohl der Amur-Leopard die seltenste Großkatze der Erde ist, hat sich sein Bestand dank unglaublicher Schutzbemühungen wieder erholt.
Unglaubliche Fakten zum Amur-Leoparden!
- Der Amurleopard lebt in extremen Umgebungen im fernen Osten Russlands und hat einzigartige Anpassungen wie ein Fell, das während der Wintersaison deutlich wächst, um ihn vor den rauen Bedingungen zu schützen, die bis zu -30 Grad Celsius erreichen können!
- Im Jahr 2000 wurden bei einer Untersuchung nur 30 Amurleoparden in einem kleinen Gebiet entlang der Grenze zwischen Russland und China gefunden, was den Amurleoparden zur seltensten Großkatze der Erde machte.
- Dank der Schutzbemühungen ist die Population des Amurleoparden heute schätzungsweise auf mehr als 100 Individuen in freier Wildbahn und mehr als 300 in Zoos auf der ganzen Welt angewachsen.
Wissenschaftlicher Name des Amurleoparden
Der wissenschaftliche Name für den Amurleoparden ist Panthera pardus orientalis. Die Gattung Panthera umfasst Großkatzen, die von Tigern über Löwen bis hin zu Jaguaren und Leoparden reichen. Pardus stammt aus dem Griechischen und bedeutet „gefleckt“, während orientalis sich auf die Geografie bezieht, in der Amurleoparden leben, denn sie wurden erstmals in Korea beschrieben.
Amur-Leopard Erscheinungsbild
Wie alle Leoparden-Unterarten, hat der Amurleopard eine Rosettenzeichnung quer über sein Fell. Die Färbung der Leoparden variiert je nach Umgebung. Da der Amurleopard in der nördlichsten Umgebung aller Leopardenunterarten lebt, wird sein Fell im Winter blasser als bei anderen Unterarten. Während des Winters wächst sein Fell außerdem um etwa 7 cm, um den Amurleoparden vor den Temperaturen in seinem Lebensraum zu isolieren, die bis zu -30 Grad Celsius erreichen können.
Männliche Amurleoparden wiegen typischerweise 32 bis 48 kg, während Weibchen 25 bis 43 kg wiegen. Damit ist der Amurleopard im Durchschnitt kleiner als die afrikanische Leoparden-Unterart, obwohl die Wild Cats Conservation Alliance berichtet hat, dass männliche Amurleoparden bis zu 75 kg schwer werden können.
Verhalten des Amurleoparden
Der Amurleopard ist weitgehend einzelgängerisch, mit Ausnahme von Müttern mit ihrem Nachwuchs und Erwachsenen während der Paarungszeit. Wie andere Leoparden-Unterarten jagt auch der Amurleopard nachts. Kamerafallen haben jedoch gezeigt, dass die Art tagsüber aktiver ist als andere Leoparden-Unterarten.
Die Größe der Reviere variiert je nach Lebensraum, Nahrungsangebot und Jahreszeit. Während Heimatgebiete von mehr als 160 Quadratkilometern beobachtet wurden, sind die Kerngebiete, in denen Amurleoparden jagen, typischerweise viel kleiner.
Lebensraum des Amurleoparden
Heute lebt der Amurleopard in einem kleinen Gebiet entlang der chinesisch-russischen Grenze. Traditionell verbreitete sich die Unterart über Korea und die obere Mandschurei. Heute lebt jedoch fast die gesamte Population in den russischen Wäldern etwa 48 km westlich der russischen Hafenstadt Wladiwostok.
Die Temperaturen in dieser Region können im Sommer auf über 30 Grad Celsius ansteigen und im Winter auf bis zu minus 30 Grad Celsius fallen, was die Umgebung extremer macht als die anderer Leoparden. Amur-Leoparden werden am häufigsten mit Kamerafallen in höheren Lagen entlang der gemäßigten Wälder in den Hügeln und Bergen der Region beobachtet.
Amur-Leoparden-Population – Wie viele Amur-Leoparden gibt es noch?
Im Jahr 2000 ergab eine Untersuchung der Amur-Leoparden, dass nur noch 30 Individuen in freier Wildbahn leben, wodurch die Art kurz vor dem Aussterben stand. Seit dieser Untersuchung haben konzertierte Bemühungen von Naturschutzgruppen und den Regierungen Russlands und Chinas dazu beigetragen, dass sich die Population wieder erholt hat.
Russland hat einen „Land of the Leopard Park“ eingerichtet, der 647.000 Hektar Lebensraum für Leoparden umfasst. Heute lebt die überwiegende Mehrheit der Leoparden innerhalb der Grenzen dieses geschützten Lebensraums.
Im Jahr 2018 lebten schätzungsweise mindestens 103 Leoparden in Russland, wobei eine kleinere Anzahl von Sichtungen über die Grenzen von China und Nordkorea hinweg stattfand.
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Amur-Leopard – Ernährung und Beute
Der Amur-Leopard ist ein Fleischfresser, der sich hauptsächlich von Sikahirschen, Rehen und anderen kleinen Säugetieren wie Eichhörnchen, Nagetieren und Hasen ernährt. Der Amurleopard ist ein einsamer Jäger, der seine Beute aus dem Hinterhalt angreift und dabei enorme Sprünge und Geschwindigkeiten von bis zu 56 km/h erreicht.
Wie andere Leoparden-Unterarten kann der Amurleopard auf Bäume klettern, um sich auszuruhen und seine Beute vor anderen Räubern und Aasfressern zu schützen. Aufgrund der extremen Umgebungen, in denen Amur-Leoparden leben, erweist sich der Winter als schwieriger, wenn weniger Beute zur Verfügung steht und der Schnee es den Leoparden erschwert, sich mit ihrer Umgebung zu vermischen. Während dieser Zeit erweitern Amurleoparden ihr Verbreitungsgebiet auf der Suche nach mehr verfügbarer Beute.
Raubtiere und Bedrohungen des Amurleoparden
Der Amurleopard sieht sich nur wenigen Bedrohungen durch Raubtiere ausgesetzt, abgesehen von Menschen, die Amurleoparden wegen ihres Fells gejagt haben. Während der Amurleopard in seinem Lebensraum ein Top-Raubtier ist, überschneidet sich sein Verbreitungsgebiet mit dem des Sibirischen Tigers.
In vielen Regionen, in denen sich die Territorien von Tiger und Leopard überschneiden, haben Leoparden mit der Konkurrenz eines anderen Spitzenraubtiers zu kämpfen. Forscher, die das Wachstum der sibirischen Tigerpopulationen beobachteten, konnten jedoch keine negativen Auswirkungen auf den Amurleoparden feststellen.
Fortpflanzung und Lebenszyklus des Amurleoparden
Amurleoparden-Weibchen erreichen die Geschlechtsreife und können sich erstmals im Alter von etwa drei Jahren fortpflanzen. Die Trächtigkeitsdauer beträgt etwa 90-105 Tage. Die Wurfgröße kann zwischen 1 und 6 Jungtieren liegen, wobei 2 bis 3 Jungtiere die häufigste Wurfgröße sind.
Aufgrund der extremen Bedingungen, unter denen Amurleoparden leben, dauert es länger als bei Leopardenunterarten in Afrika, bis ein Jungtier zur Selbständigkeit herangewachsen ist. Jungtiere können bis zu 24 Monate bei ihrer Mutter leben, bevor sie ihr eigenes Territorium gründen.
Amurleopard in Zoos
Während die verbleibende Population von Amurleoparden in freier Wildbahn kritisch niedrig ist, überleben etwa 300 in Zoos auf der ganzen Welt.
Ausgewählte Zoos, in denen Sie den Amurleoparden persönlich sehen können:
- Beardsley Zoo(Bridgeport, Connecticut): Begrüßte im März 2019 zwei neue Amurleoparden-Welpen.
- Minnesota Zoo: Beheimatet in der Abteilung „Russlands Grizzlyküste“ des Zoos.
- Santa Barbara Zoo: Heimat von zwei Amur-Leoparden, Ajax und Wyatt.
- Hogle Zoo (Salt Lake City, Utah): Heimat von Zaya und ihrem Kalb Jilin, das im Mai 2018 geboren wurde.
- Denver Zoo: Erstmals 1989 in den Zoo gekommen!
Fakten zum Amurleoparden
Ein Tunnel soll helfen, den Amurleoparden zu retten?
- Im Jahr 2016 hat Russland einen 575 Meter langen Tunnel fertiggestellt, um den Verkehr aus einem Gebiet umzuleiten, in dem noch Restbestände des Amurleoparden leben. Russland und China haben beim Schutz der verbliebenen Amurleoparden-Populationen zusammengearbeitet. Während die chinesische Seite der Grenze dichter besiedelt ist, ist der russische Lebensraum weitgehend unbewohnt.
Der Amurleopard hat winzige Haken auf seiner Zunge!
- Der Amurleopard hat „Dentikel“ oder winzige Haken auf seiner Zunge. Diese Haken ermöglichen es dem Leoparden, die Knochen seiner Beute abzulecken und noch mehr Fleisch zu sammeln.
Die Wiederansiedlung in einem neuen Lebensraum könnte die Zukunft des Amurleoparden sein
- Während sich die Wildpopulation des Amurleoparden auf mehr als 100 Individuen (Stand 2018) erholt hat, ist die Population in Gefangenschaft noch weitaus größer. Spezielle Umgebungen wie der schottische Highland Wildlife Park haben spezialisierte Lebensräume für Amurleoparden gebaut, mit dem Ziel, Populationen zu schaffen, die wieder in die Wildnis eingeführt werden können. Die Wiederansiedlung von Amurleoparden in Gefangenschaft könnte die Größe ihres Lebensraums erhöhen und die genetische Vielfalt gegenüber dem heutigen Stand weiter steigern.
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