Argument

Worum es in diesem Handout geht

Dieses Handout definiert, was ein Argument ist und erklärt, warum Sie in den meisten Ihrer akademischen Aufsätze eines brauchen.

Argumente sind überall

Sie werden vielleicht überrascht sein zu hören, dass das Wort „Argument“ nirgendwo in Ihrer Aufgabe vorkommen muss, damit es ein wichtiger Teil Ihrer Aufgabe ist. In der Tat ist es oft das Ziel des akademischen Schreibens, ein Argument vorzubringen – einen Standpunkt zu einem Thema darzulegen und diesen mit Beweisen zu untermauern. Ihre Dozenten gehen vielleicht davon aus, dass Sie das wissen, und erklären Ihnen deshalb im Unterricht nicht die Bedeutung von Argumenten.

Das meiste Material, das Sie im Studium lernen, wird oder wurde von irgendjemandem, irgendwo, zu irgendeiner Zeit diskutiert. Selbst wenn das Material, das Sie lesen oder hören, als einfache Tatsache dargestellt wird, kann es in Wirklichkeit die Interpretation einer Person zu einer Reihe von Informationen sein. Der Kursleiter kann Sie auffordern, diese Interpretation zu untersuchen und sie zu verteidigen, zu widerlegen oder eine neue, eigene Sichtweise anzubieten. Bei schriftlichen Arbeiten müssen Sie fast immer mehr tun, als nur Informationen zusammenzufassen, die Sie gesammelt haben, oder Fakten wiederzukäuen, die im Unterricht besprochen wurden. Sie müssen einen Standpunkt oder eine Interpretation zu diesem Material entwickeln und Ihre Position belegen.

Betrachten Sie ein Beispiel. Fast 2000 Jahre lang glaubten gebildete Menschen in vielen westlichen Kulturen, dass der Aderlass – das absichtliche Verursachen des Blutverlustes eines Kranken – die wirksamste Behandlung für eine Vielzahl von Krankheiten sei. Die Behauptung, dass der Aderlass für die menschliche Gesundheit vorteilhaft ist, wurde bis in die 1800er Jahre nicht allgemein in Frage gestellt, und einige Ärzte empfahlen den Aderlass noch bis in die 1920er Jahre. Die medizinischen Praktiken haben sich nun geändert, weil einige Menschen begannen, die Wirksamkeit des Aderlasses anzuzweifeln; diese Menschen argumentierten dagegen und lieferten überzeugende Beweise. Menschliches Wissen erwächst aus solchen Meinungsverschiedenheiten, und Gelehrte wie Ihre Dozenten verbringen ihr Leben damit, darüber zu debattieren, welche Behauptungen in ihrem Bereich als richtig gelten können. In ihren Kursen möchten sie, dass Sie sich auf ähnliche Arten des kritischen Denkens und der Debatte einlassen.

Argumentation ist nicht nur das, was Ihre Dozenten tun. Wir alle verwenden Argumentation auf einer täglichen Basis, und Sie haben wahrscheinlich bereits einige Fähigkeiten, ein Argument zu formulieren. Je mehr Sie Ihre Fähigkeiten in diesem Bereich verbessern, desto besser werden Sie in der Lage sein, kritisch zu denken, zu argumentieren, Entscheidungen zu treffen und Beweise abzuwägen.

Eine Behauptung aufstellen

Was ist ein Argument? Beim akademischen Schreiben ist ein Argument in der Regel eine Hauptidee, die oft als „Behauptung“ oder „These“ bezeichnet wird und mit Beweisen untermauert wird, die diese Idee unterstützen. In den meisten Studienarbeiten müssen Sie eine Behauptung aufstellen und diese mit Beweisen untermauern. Wenn Sie dies gut können, unterscheiden sich Ihre Arbeiten von denen der Studenten, die ihre Aufgaben als bloße Anhäufung von Fakten und Details betrachten. Mit anderen Worten: Vorbei sind die glücklichen Tage, in denen man ein „Thema“ bekommt, über das man alles schreiben kann. Es ist an der Zeit, eine Position abzustecken und zu beweisen, warum es eine gute Position für einen denkenden Menschen ist, sie zu vertreten. Behauptungen können so einfach sein wie „Protonen sind positiv geladen und Elektronen sind negativ geladen“, mit Beweisen wie „In diesem Experiment verhielten sich Protonen und Elektronen auf diese und jene Weise.“ Behauptungen können auch so komplex sein wie „Das Ende des südafrikanischen Apartheidsystems war unvermeidlich“, mit Argumenten und Beweisen wie „Jede erfolgreiche Revolution in der Neuzeit kam zustande, nachdem die Regierung an der Macht kleine Zugeständnisse an die aufständische Gruppe gemacht und dann wieder zurückgenommen hat.“ In jedem Fall wird der Rest Ihres Aufsatzes die Argumentation und die Beweise aufführen, die Sie zu der Überzeugung gebracht haben, dass Ihre Position die beste ist.

Wenn Sie beginnen, einen Aufsatz zu schreiben, fragen Sie sich: „Was ist mein Punkt?“ Der Sinn dieses Handouts ist zum Beispiel, Ihnen zu helfen, ein besserer Autor zu werden, und wir argumentieren, dass ein wichtiger Schritt im Prozess des Schreibens effektiver Argumente darin besteht, das Konzept der Argumentation zu verstehen. Wenn Ihre Aufsätze keinen Hauptpunkt haben, können sie für nichts argumentieren. Wenn Sie sich fragen, worauf Sie hinauswollen, können Sie ein bloßes „Informations-Dump“ vermeiden. Bedenken Sie: Ihre Dozenten wissen wahrscheinlich viel mehr über Ihr Fachgebiet als Sie selbst. Warum sollten Sie ihnen dann Material zur Verfügung stellen, das sie bereits kennen? Die Dozenten wollen in der Regel zwei Dinge:

1. Beweisen Sie, dass Sie den Stoff verstanden haben
2. Eine Demonstration Ihrer Fähigkeit, den Stoff auf eine Art und Weise zu nutzen oder anzuwenden, die über das hinausgeht, was Sie gelesen oder gehört haben.

Dieser zweite Teil kann auf viele Arten erfolgen: Sie können den Stoff kritisieren, ihn auf etwas anderes anwenden oder ihn einfach auf eine andere Weise erklären. Um in diesem zweiten Schritt erfolgreich zu sein, müssen Sie jedoch einen bestimmten Punkt argumentieren.

Argumente in akademischen Texten sind normalerweise komplex und brauchen Zeit, um sich zu entwickeln. Ihr Argument muss mehr sein als eine einfache oder offensichtliche Aussage wie „Frank Lloyd Wright war ein großer Architekt.“ Eine solche Aussage mag Ihre ersten Eindrücke von Wright erfassen, da Sie ihn im Unterricht studiert haben; Sie müssen jedoch tiefer blicken und konkret ausdrücken, was diese „Größe“ verursacht hat. Ihr Ausbilder wird wahrscheinlich etwas Komplizierteres erwarten, wie z. B. „Frank Lloyd Wrights Architektur kombiniert Elemente der europäischen Moderne, asiatische ästhetische Formen und lokal gefundene Materialien zu einem einzigartigen neuen Stil“ oder „Es gibt viele starke Ähnlichkeiten zwischen Wrights Gebäudeentwürfen und denen seiner Mutter, was darauf hindeutet, dass er einige ihrer Ideen übernommen haben könnte.“ Um Ihr Argument zu entwickeln, würden Sie dann Ihre Begriffe definieren und Ihre Behauptung mit Beweisen aus Wrights Zeichnungen und Gebäuden und denen der anderen von Ihnen erwähnten Architekten belegen.

Beweise

Hören Sie nicht damit auf, einen Punkt zu haben. Sie müssen Ihren Standpunkt mit Beweisen untermauern. Die Stärke Ihrer Beweise und ihre Verwendung können Ihr Argument entscheiden oder brechen. Siehe unser Handout über Beweise. Sie haben bereits die natürliche Neigung zu dieser Art des Denkens, wenn auch nicht in einer akademischen Umgebung. Denken Sie daran, wie Sie Ihre Eltern überredet haben, Ihnen das Familienauto zu leihen. Haben Sie ihnen viele Beispiele für Ihre frühere Vertrauenswürdigkeit präsentiert? Hast du ihnen ein schlechtes Gewissen eingeredet, weil die Eltern deiner Freunde sie alle fahren ließen? Hast du so lange gejammert, bis sie wollten, dass du einfach die Klappe hältst? Haben Sie Statistiken über jugendliches Fahren nachgeschlagen und sie benutzt, um zu zeigen, dass Sie nicht in das Profil des gefährlichen Fahrers passen? Das sind alles Arten der Argumentation, und es gibt sie in der Wissenschaft in ähnlicher Form.

Jedes Fachgebiet hat etwas andere Anforderungen an akzeptable Beweise, also machen Sie sich mit einigen Argumenten aus diesem Fachgebiet vertraut, anstatt einfach irgendwelche Beweise anzuwenden, die Ihnen am besten gefallen. Achten Sie auf Ihre Lehrbücher und die Vorlesungen Ihres Dozenten. Welche Arten von Argumenten und Beweisen werden dort verwendet? Die Art von Beweisen, die einen Englisch-Dozenten überzeugt, funktioniert vielleicht nicht, um einen Soziologie-Dozenten zu überzeugen. Finden Sie heraus, was als Beweis dafür gilt, dass etwas in diesem Bereich wahr ist. Ist es eine Statistik, eine logische Entwicklung von Punkten, etwas von dem Objekt, das diskutiert wird (Kunstwerk, Text, Kultur oder Atom), die Art und Weise, wie etwas funktioniert, oder eine Kombination von mehr als einem dieser Dinge?

Sein Sie konsequent mit Ihren Beweisen. Anders als bei Verhandlungen über die Nutzung des Autos Ihrer Eltern ist eine Studienarbeit nicht der richtige Ort für einen Rundumschlag mit jeder Art von Argumenten. Sie können oft mehr als eine Art von Beweisen in einer Arbeit verwenden, aber stellen Sie sicher, dass Sie dem Leser in jedem Abschnitt Beweise liefern, die zur jeweiligen Behauptung passen. Wenn Sie also einen Absatz oder Abschnitt mit einer Aussage wie „Die Verlegung des Sitzbereichs für Studenten näher an das Basketballfeld wird die Leistung der Spieler erhöhen“ beginnen, sollten Sie nicht mit Beweisen dafür folgen, wie viel mehr Geld die Universität einnehmen könnte, wenn mehr Studenten kostenlos zu den Spielen gehen könnten. Informationen darüber, wie die Unterstützung der Fans die Moral der Spieler hebt, was wiederum zu einem besseren Spiel führt, wären eine bessere Folge. Ihr nächster Abschnitt könnte klare Gründe dafür liefern, warum Studenten genauso viel oder mehr Recht haben, eine Veranstaltung zu besuchen als wohlhabende Alumni – aber diese Informationen würden nicht in denselben Abschnitt gehören wie die Sachen zur Fan-Unterstützung. Sie können eine verwirrte Person nicht überzeugen, also halten Sie die Dinge ordentlich und geordnet.

Gegenargument

Eine Möglichkeit, Ihre Argumente zu stärken und zu zeigen, dass Sie ein tiefes Verständnis des Themas haben, das Sie diskutieren, ist es, Gegenargumente oder Einwände zu antizipieren und darauf einzugehen. Indem Sie sich überlegen, was jemand, der mit Ihrer Position nicht einverstanden ist, zu Ihrem Argument sagen könnte, zeigen Sie, dass Sie die Dinge durchdacht haben, und Sie beseitigen einige der Gründe, die Ihr Publikum haben könnte, um Ihr Argument nicht zu akzeptieren. Erinnern Sie sich an unsere Diskussion über die Sitzordnung für Studenten im Dean Dome. Um möglichst effektiv zu argumentieren, sollten Sie nicht nur bedenken, was Studenten über die Bestuhlung sagen würden, sondern auch, was Ehemalige, die viel für gute Plätze bezahlt haben, sagen könnten.

Sie können Gegenargumente generieren, indem Sie sich fragen, wie jemand, der Ihnen nicht zustimmt, auf jeden der Punkte, die Sie gemacht haben, oder Ihre Position als Ganzes reagieren könnte. Wenn Sie sich nicht sofort eine andere Position vorstellen können, sind hier einige Strategien, die Sie ausprobieren können:

• Recherchieren Sie etwas. Es mag Ihnen so vorkommen, als ob niemand der Position, die Sie vertreten, widersprechen könnte, aber wahrscheinlich gibt es jemanden, der das tut. Zum Beispiel argumentieren einige Leute, dass der amerikanische Bürgerkrieg nie beendet wurde. Wenn Sie ein Argument vorbringen, das sich z. B. auf den Ausgang des Bürgerkriegs bezieht, möchten Sie vielleicht nachsehen, was einige dieser Leute zu sagen haben.
• Sprechen Sie mit einem Freund oder mit Ihrem Lehrer. Eine andere Person kann sich vielleicht Gegenargumente vorstellen, die Ihnen nicht in den Sinn gekommen sind.
• Betrachten Sie Ihre Schlussfolgerung oder Behauptung und die Prämissen Ihres Arguments und stellen Sie sich jemanden vor, der jede dieser Prämissen bestreitet. Zum Beispiel, wenn Sie argumentieren: „Katzen sind die besten Haustiere. Das liegt daran, dass sie sauber und unabhängig sind“, könnten Sie sich jemanden vorstellen, der sagt: „Katzen sind nicht die besten Haustiere. Sie sind schmutzig und bedürftig.“

Wenn Sie sich einige Gegenargumente ausgedacht haben, überlegen Sie, wie Sie darauf reagieren werden – werden Sie zugeben, dass Ihr Gegner einen Punkt hat, aber erklären, warum Ihr Publikum Ihr Argument trotzdem akzeptieren sollte? Werden Sie das Gegenargument zurückweisen und erklären, warum es falsch ist? So oder so, Sie wollen Ihren Leser mit dem Gefühl zurücklassen, dass Ihr Argument stärker ist als die Gegenargumente.

Wenn Sie gegnerische Argumente zusammenfassen, seien Sie wohlwollend. Stellen Sie jedes Argument fair und objektiv dar, anstatt zu versuchen, es dumm aussehen zu lassen. Sie wollen zeigen, dass Sie die vielen Seiten des Themas berücksichtigt haben. Wenn Sie Ihren Gegner einfach angreifen oder karikieren (auch als „Strohmann“ bezeichnet), suggerieren Sie, dass Ihr Argument nur in der Lage ist, einen extrem schwachen Gegner zu besiegen, was Ihr Argument eher untergräbt als verbessert.

Es ist normalerweise besser, ein oder zwei ernsthafte Gegenargumente in einer gewissen Tiefe zu betrachten, als eine lange, aber oberflächliche Liste vieler verschiedener Gegenargumente und Antworten zu geben.

Sorgen Sie dafür, dass Ihre Antwort mit Ihrem ursprünglichen Argument übereinstimmt. Wenn die Betrachtung eines Gegenarguments Ihre Position ändert, müssen Sie zurückgehen und Ihr ursprüngliches Argument entsprechend überarbeiten.

Zuhörerschaft

Zuhörerschaft ist ein sehr wichtiger Gesichtspunkt in der Argumentation. Werfen Sie einen Blick auf unser Handout zum Thema Publikum. Durch den lebenslangen Umgang mit Ihren Familienmitgliedern haben Sie herausgefunden, welche Argumente am besten funktionieren, um jeden von ihnen zu überzeugen. Vielleicht funktioniert Jammern bei einem Elternteil, aber der andere akzeptiert nur kalte, harte Statistiken. Ihr kleiner Bruder hört vielleicht nur auf den Klang von Geld in seiner Handfläche. Es ist in der Regel klug, sich Ihr Publikum in einer akademischen Umgebung als jemanden vorzustellen, der durchaus intelligent ist, aber nicht unbedingt mit Ihnen übereinstimmt. Sie geben nicht nur Ihre Meinung in einem Argument wieder („Es ist wahr, weil ich es gesagt habe“), und in den meisten Fällen wird Ihr Publikum etwas über das vorliegende Thema wissen – Sie werden also handfeste Beweise brauchen. Gleichzeitig sollten Sie nicht davon ausgehen, dass Ihre Zuhörer in der Lage sind, Ihre Gedanken zu lesen. Sie müssen sowohl Ihre Behauptung als auch Ihre Beweise klar und deutlich darlegen. Gehen Sie nicht davon aus, dass der Dozent, weil er das Material kennt, auch versteht, welchen Teil davon Sie verwenden, was Sie darüber denken und warum Sie die Position eingenommen haben, die Sie gewählt haben.

Kritisches Lesen

Kritisches Lesen ist ein wichtiger Teil des Verständnisses von Argumenten. Obwohl einiges von dem Material, das Sie lesen, sehr überzeugend sein wird, sollten Sie nicht in den Bann des gedruckten Wortes als Autorität fallen. Die wenigsten Ihrer Dozenten halten die Texte, die sie Ihnen zuweisen, für das letzte Wort zu diesem Thema. Denken Sie daran, dass der Autor eines jeden Textes ein Ziel verfolgt, etwas, das er Ihnen glauben machen möchte. Das ist in Ordnung – alles wird aus der Perspektive von jemandem geschrieben – aber es ist gut, sich dessen bewusst zu sein. Weitere Informationen zu Objektivität und Voreingenommenheit und zum sorgfältigen Lesen von Quellen finden Sie in unseren Handreichungen zur Bewertung von gedruckten Quellen und zum Lesen, um zu schreiben.

Machen Sie Notizen entweder am Rand Ihrer Quelle (wenn Sie eine Fotokopie oder Ihr eigenes Buch verwenden) oder auf einem separaten Blatt, während Sie lesen. Legen Sie den Textmarker weg! Das bloße Hervorheben eines Textes ist gut, um sich die wichtigsten Ideen des Textes einzuprägen – es fördert nicht das kritische Lesen. Ein Teil Ihres Ziels als Leser sollte es sein, die Ideen des Autors in Ihre eigenen Worte zu fassen. Dann können Sie aufhören, diese Ideen als Fakten zu betrachten, und anfangen, sie als Argumente zu betrachten.

Wenn Sie lesen, stellen Sie sich Fragen wie „Was versucht der Autor zu beweisen?“ und „Wovon geht der Autor aus, dass ich ihm zustimmen werde?“ Stimmen Sie mit dem Autor überein? Verteidigt die Autorin ihr Argument angemessen? Welche Art von Beweisen verwendet sie? Gibt es etwas, das sie auslässt und das Sie einfügen würden? Schadet es ihrer Argumentation, wenn Sie es einfügen? Wenn Sie sich daran gewöhnen, kritisch zu lesen, werden Sie anfangen, die manchmal versteckten Absichten anderer Autoren zu erkennen, und Sie können diese Fähigkeit nutzen, um Ihre eigene Fähigkeit, effektive Argumente zu formulieren, zu verbessern.

Zu Rate gezogene Werke

Wir haben diese Werke während des Schreibens dieses Handouts zu Rate gezogen. Dies ist keine umfassende Liste von Ressourcen zum Thema des Handouts, und wir ermutigen Sie, Ihre eigenen Recherchen durchzuführen, um die neuesten Veröffentlichungen zu diesem Thema zu finden. Bitte verwenden Sie diese Liste nicht als Vorlage für das Format Ihrer eigenen Referenzliste, da sie möglicherweise nicht dem von Ihnen verwendeten Zitierstil entspricht. Eine Anleitung zur Formatierung von Zitaten finden Sie in der Zitieranleitung der UNC Libraries. Wir überarbeiten diese Tipps regelmäßig und freuen uns über Rückmeldungen.

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