Artischocke

Artischocke, (Cynara cardunculus, Varietät scolymus), auch Kugelartischocke oder Französische Artischocke genannt, große distelartige, mehrjährige Pflanze aus der Familie der Astergewächse (Asteraceae), die wegen ihrer essbaren Blütenknospen angebaut wird. Die dicken Hüllblätter und das Gefäß des unreifen Blütenkopfes, das so genannte Herz, sind eine kulinarische Delikatesse. Der Geschmack der Artischocke ist zart und nussartig, und die kleineren Köpfe oder Knospen sind normalerweise die zartesten. Artischockenköpfe werden als heißes Gemüse mit einer Sauce oder als kalter Salat oder Vorspeise serviert.

Die im westlichen und zentralen Mittelmeerraum beheimatete Artischocke wurde in der Antike domestiziert und in den östlichen Mittelmeerraum gebracht, wobei sie damals eher für ihre jungen Blätter als für die unreifen Blütenköpfe geschätzt wurde. Die essbare Blütenform wurde erstmals um 1400 in Italien aufgezeichnet und wird heute in den Mittelmeerländern, Amerika und anderen Regionen mit den notwendigen reichen Böden und mildem, feuchtem Klima in großem Umfang kultiviert.

Artischockenpflanzen haben tief gezähnte große Blätter, die bis zu einem Meter lang werden und jedes Jahr nach der Blütenbildung absterben. Die Pflanzen bilden Rosetten aus kräftigen, verzweigten Blütenstängeln mit violetten Blütenköpfen. Nach vier bis acht Jahren werden die Rosetten dicht, und die Größe und Qualität der Köpfe nimmt ab. Die Pflanze wird dann durch das Einpflanzen von Teilstücken der Rosettenkrone oder bewurzelten Ablegern erneuert. Obwohl die reifen Blütenköpfe Samen produzieren, ähneln die Sämlinge nicht unbedingt der Sorte der Mutterpflanze, weshalb die vegetative Vermehrung bevorzugt wird.

Der Topinambur (Helianthus tuberosus) wird wegen seiner essbaren Knollen angebaut und hat keine Ähnlichkeit mit der Artischocke.