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Atrium, in der Architektur, ein offener zentraler Hof ursprünglich eines römischen Hauses und später einer christlichen Basilika. In der Wohn- und Geschäftsarchitektur erlebte das Konzept des Atriums im 20. Jahrhundert ein Revival.
Anderson-Alinari von Art Resource, New York
Geoff Tompkinson/GTImage.com (A Britannica Publishing Partner)
In römischer Zeit befand sich die Feuerstelle im Atrium. Mit der sich entwickelnden Komplexität der Domus (eines geräumigeren Wohnhauses) wurden die Küche und der Herd jedoch an andere Stellen verlegt, und das Atrium begann als formeller Empfangsraum und als offizieller Mittelpunkt des Familienlebens zu fungieren. Gegen Ende der Römischen Republik wurden in den größeren Häusern ein oder mehrere Säulenhöfe hinzugefügt, die dem Atrium die letzten Überreste des Familienlebens nahmen. Während der römischen Kaiserzeit wurde der Raum praktisch zum Büro des Hausbesitzers. Traditionell befand sich im Atrium der Altar für die Familiengötter, die Lares. Das Atrium wurde entweder mit oder ohne Säulen gestaltet; es hatte durchgängig ein Marmorbecken, das sogenannte Impluvium, das sich in der Mitte des Raumes unter der Öffnung im Dach, dem Compluvium, befand.
Der Begriff Atrium wird in einem generischen Sinn (wie das englische Hall) sowohl für geweihte als auch für ungeweihte Gebäude verwendet, wie das Atrium Vestae, in dem die Vestalinnen lebten, und das Atrium Libertatis, die Residenz des römischen Zensors. In Rom bezeichnete das Wort Atrium auch jeden offenen, von Säulengängen umgebenen Hof, der einem Tempel vorgelagert war. Das Konzept des Atriums wurde auch von den frühen Christen übernommen. Ein offener Hof oder Atrium, umgeben von Kolonnaden oder Arkaden, wurde oft vor einer christlichen Basilika errichtet. Die Kirchen San Clemente in Rom und San Ambrogio in Mailand sowie die Basilica Eufrasiana in Parenzo (Poreč) in Istrien (Kroatien) haben ihre Atrien noch erhalten.