Im Vereinigten Königreich (ohne Schottland) und Irland dauert der erste Studiengang normalerweise drei Jahre, aber die Nomenklatur variiert: Universitäten aus dem 19. Jahrhundert und später unterscheiden in der Regel zwischen geisteswissenschaftlichen und naturwissenschaftlichen Fächern, indem sie entweder einen B.A.- oder B.Sc.-Abschluss vergeben. Einige ältere oder alte Universitäten wie Oxford, Cambridge und Dublin vergeben jedoch traditionell B.A.s an Undergraduates, die die Abschlussprüfungen absolviert haben, z.B. Part II Tripos (Cambridge), Final Honour Schools (Oxford), Moderatorship (Dublin), in den meisten Fächern einschließlich der Naturwissenschaften. Einige neue, in den 1960er Jahren gegründete Plate-Glass-Universitäten wie York und Lancaster folgten ursprünglich der Praxis von Oxford und Cambridge, indem sie B.A.s in allen Fächern vergaben, sind aber inzwischen dazu übergegangen, B.Sc.-Abschlüsse in naturwissenschaftlichen Fächern zu vergeben. In Oxford, Cambridge und Dublin kann der M.A.-Grad erworben werden, normalerweise einundzwanzig Semester nach der Immatrikulation. Viele Jahrhunderte lang war der Bachelor-Abschluss eine Zwischenstufe und wurde für viele Arbeiten vergeben, die in späteren Zeiten an weiterführenden Schulen durchgeführt wurden. Die Namen der Abiturprüfungen in Frankreich und Spanien (und zunehmend auch in Großbritannien – das International Baccalaureate) leiten sich davon ab: le Baccalauréat bzw. el Bachillerato.
Die Alten Universitäten von Schottland vergeben einen Master of Arts an Absolventen der Geisteswissenschaften oder Künste, aber einen B.Sc. an Absolventen der Naturwissenschaften. Das Studium dauert vier Jahre für einen honours degree und drei für einen ordinary degree. In Schottland ist es möglich, sich für einen ordentlichen Abschluss zu entscheiden und nicht für einen Abschluss unterhalb eines Third Class Honours (z.B. B.A. with distinction, merit oder pass).
Ein Bachelor of Arts trägt die Bezeichnung B.A. für einen ordentlichen/pass Abschluss und B.A. (Hons) für einen honours Abschluss. Studierende, die einen honours B.A. abgeschlossen haben, bezeichnen sich manchmal mit ‚(Hon)‘ oder ‚(Hons)‘ nach dem Abschlusskürzel in Klammern. Ein Honours Degree wird immer in einer von vier Klassen vergeben, abhängig von den Noten, die in den abschließenden Beurteilungen und Prüfungen erzielt wurden. Die besten Studenten erhalten einen First-Class-Abschluss, gefolgt von einem Upper-Second-Class-Abschluss (üblicherweise als 2:1 bezeichnet), einem Lower-Second-Class-Abschluss (üblicherweise als 2:2 bezeichnet), und die Studenten mit den schlechtesten Noten erhalten einen Third-Class-Abschluss. Ein gewöhnlicher oder unklassifizierter Abschluss (der dem Absolventen nicht das Recht gibt, den Zusatz „(Hons)“ zu führen) kann verliehen werden, wenn ein Student den vollen Honours Degree-Kurs absolviert hat, aber nicht die erforderliche Gesamtpunktzahl erreicht hat, um einen Third-Class Honours Degree zu erhalten. Typischerweise fehlt bei diesen Abschlüssen im letzten Jahr die Anforderung einer Dissertation.