Der Baku, auch bekannt als „Traumfresser“, ist in der chinesischen und japanischen Folklore ein mythologisches Wesen oder Geist, dem nachgesagt wird, dass er Alpträume verschlingt. Der Baku kann jedoch nicht ohne Vorsicht beschworen werden, denn alte Legenden besagen, dass der Baku, wenn er nach dem Verzehr des Albtraums nicht zufrieden ist, auch die Hoffnungen und Träume des Menschen verschlingen kann.
Die Erzählungen über den Baku, der Alpträume verschlingt, haben ihren Ursprung in der chinesischen Folklore und tauchten später in der japanischen Folklore zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert auf, in der so genannten Muromachi-Zeit. Obwohl der Baku ein geistiges Wesen ist, hat er eine klar definierte Erscheinung. Es nimmt die Form einer Chimäre an – einer mythologischen Bestie, die sich aus verschiedenen Teilen anderer Tiere zusammensetzt. Der Baku wird typischerweise mit dem Körper eines Bären, der Nase eines Elefanten, den Füßen eines Tigers, dem Schwanz eines Ochsen und den Augen eines Nashorns dargestellt. Der Legende nach wurde der Baku aus den Resten erschaffen, die übrig blieben, als die Götter mit der Erschaffung aller anderen Tiere fertig waren.
Skulptur des Baku, Konnoh Hachimangu Schrein, Shibuya, Tokio, Japan ( Wikipedia)
Die Beschreibungen und der Glaube an den Baku haben sich im Laufe der Jahre verändert. In alten chinesischen Legenden war der Baku ein Tier, das wegen seines Fells gejagt wurde. Wer einen Baku tötete, benutzte eine Decke aus dem Fell als Talisman oder ein Objekt mit magischen Kräften, das ihn vor bösen Geistern schützen sollte. Dieser Brauch entwickelte sich zu einer Praxis, bei der ein Pelz nicht mehr notwendig war und das Aufhängen eines Baku-Bildes über dem Bett böse Geister vertreiben sollte. Erst als die Baku-Legenden ihren Weg nach Japan fanden, wurde die Figur als ein Traumfresser angesehen. Mit diesem Übergang wurden die Geschichten von Baku konsistent, und er wird bis heute als Traumfresser angesehen.
Die Legende besagt, dass eine Person, die aus einem schlechten Traum erwacht, Baku rufen kann. In Japan wacht ein Kind, das einen Albtraum hat, auf und wiederholt dreimal: „Baku-san, komm und iss meinen Traum. Baku-san, komm und iss meinen Traum. Baku-san, komm und friss meinen Traum.“ Die Legende besagt, dass die Baku in das Zimmer des Kindes kommt und den bösen Traum verschlingt, so dass das Kind wieder friedlich einschlafen kann. Allerdings muss man mit der Anrufung des Baku sparsam umgehen, denn wenn er hungrig bleibt, nachdem er den Albtraum des Kindes verschlungen hat, kann er auch dessen Hoffnungen und Wünsche verschlingen und es mit einem leeren Leben zurücklassen. Der Baku kann auch zum Schutz vor schlechten Träumen vor dem nächtlichen Einschlafen beschworen werden. Bis heute ist es üblich, dass japanische Kinder einen Baku-Talisman an ihrem Bett aufbewahren.
Skulptur von Baku und Löwe, Konnoh Hachimangu-Schrein, Shibuya, Tokio, Japan ( Wikipedia)
Heute findet man mehrere moderne Darstellungen des Baku. Gelegentlich wird ein Baku in einer Form gezeigt, die einen Tapir darstellt, im Gegensatz zu der traditionellen Chimärenform. In Oshii Mamorus Animationsfilm „Beautiful Dreamer“ von 1984 wurde ein Baku als Tapir dargestellt. Später nahm ein Baku in Pokemon in den Charakteren Drowzee/ Hypno und Munna/ Musharna eine tapirähnliche Form an, und das beliebte Digimon (virtuelles Haustiermonster) hat auch einen Charakter namens Bakumon oder Tapirmon, der Ähnlichkeit mit dem Baku hat.
Die Vorstellung, einen Baku beschwören zu können, um einen Albtraum zu verhindern oder zu beenden, ist eine, die sich durch verschiedene Kulturen und unterschiedliche Zeitperioden zieht, und die Verwendung von Talismanen oder Schutzsymbolen für den Schlaf sind ein roter Faden, der sich durch die Geschichte zieht. Der Baku ist über die Jahre hinweg eine feste Figur in der Alptraumverhinderung geblieben, sowohl in Form einer Chimäre als auch eines Tapirs, und er wird wahrscheinlich noch viele Jahre lang eine Figur bleiben.
Abbildung: Künstlerische Darstellung eines Baku, der über einem schlafenden Kind steht (hyakumonogatari.com)
Quellen:
Baku – The Dream Eater – Hyakumonogatari. Erhältlich von: http://hyakumonogatari.com/2012/10/20/baku-the-dream-eater/
Baku (Geist) – Princeton. Erhältlich von: https://www.princeton.edu/~achaney/tmve/wiki100k/docs/Baku_(spirit).html
Baku (Geist) – Wikipedia. Verfügbar von: http://en.wikipedia.org/wiki/Baku_(spirit)
Baku – Unknown Explorers. Erhältlich von: http://www.unknownexplorers.com/baku.php
Von M R Reese