Bast

Bast (in späteren Zeiten als „Bastet“ bekannt, um zu betonen, dass das „t“ ausgesprochen werden sollte) war eine der beliebtesten Göttinnen des alten Ägyptens. Man stellt sie sich im Allgemeinen als Katzengöttin vor. Ursprünglich hatte sie jedoch den Kopf eines Löwen oder einer Wüstensandkatze und erst im Neuen Reich wurde sie ausschließlich mit der domestizierten Katze in Verbindung gebracht. Selbst dann blieb sie ihren Ursprüngen treu und behielt ihren kriegerischen Aspekt bei.

Bast verkörperte die Verspieltheit, Anmut, Zuneigung und Gerissenheit einer Katze, aber auch die wilde Kraft einer Löwin. Sie wurde auch in ganz Unterägypten verehrt, aber ihr Kult konzentrierte sich auf ihren Tempel in Bubastis im achtzehnten Nome von Unterägypten (der heute in Ruinen liegt). Bubastis war während der Spätzeit eine Zeit lang die Hauptstadt des alten Ägypten, und eine Reihe von Pharaonen nahmen die Göttin in ihre Thronnamen auf.

Ihr Name könnte mit „Verschlingende Dame“ übersetzt werden. Allerdings werden die phonetischen Elemente „bas“ mit einem Ölkrug geschrieben (das „t“ ist die feminine Endung), was beim Schreiben des Wortes „verschlingen“ nicht verwendet wird. Der Ölkrug gibt eine Assoziation mit Parfüm, die durch die Tatsache verstärkt wird, dass sie als die Mutter von Nefertum (der ein Gott des Parfüms war) angesehen wurde. So impliziert ihr Name, dass sie süß und kostbar ist, aber dass unter der Oberfläche das Herz eines Raubtiers lag. Bast wurde als Katze dargestellt, oder als Frau mit dem Kopf einer Katze, einer Sandkatze oder eines Löwen. Sie wird oft mit dem Ankh (als Symbol für den Atem des Lebens) oder dem Papyrusstab (als Symbol für Unterägypten) dargestellt. Gelegentlich trägt sie ein Was-Zepter (als Zeichen der Stärke) und wird oft von einem Wurf Kätzchen begleitet.

Katzen waren Bast heilig, und eine zu verletzen wurde als Verbrechen gegen sie angesehen und brachte daher viel Unglück. Ihre Priester hielten heilige Katzen in ihrem Tempel, die als Inkarnationen der Göttin galten. Wenn sie starben, wurden sie mumifiziert und konnten der Göttin als Opfergabe dargebracht werden. Die alten Ägypter legten großen Wert auf Katzen, weil sie die Ernten schützten und die Ausbreitung von Krankheiten verlangsamten, indem sie Ungeziefer töteten. Infolgedessen wurde Bast als Schutzgöttin angesehen.

Nachweise aus Grabmalereien legen nahe, dass die Ägypter mit ihren Katzen jagten (die offenbar darauf trainiert waren, Beute zu apportieren) und sie auch als geliebte Haustiere hielten. So ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass Bast so beliebt war. Während des Alten Reiches galt sie in Heliopolis als Tochter des Atum (wegen ihrer Verbindung mit Tefnut), wurde aber allgemein für die Tochter des Ra (oder später des Amun) gehalten. Sie war (wie Sekhmet) auch die Frau von Ptah und Mutter von Nefertum und dem Löwengott Maahes (Mihos) (der möglicherweise ein Aspekt von Nefertum war).

Als Tochter des Ra war sie eine der Göttinnen, die als das „Auge des Ra“ bekannt sind, eine grimmige Beschützerin, die fast die Menschheit vernichtete, aber mit blutgefärbtem Bier ausgetrickst wurde, das sie in Schlaf versetzte und ihr einen Kater bescherte, wodurch das Gemetzel gestoppt wurde. Infolgedessen ist sie mit den anderen Göttinnen verbunden, die als „Auge des Ra“ bekannt waren, vor allem mit Sekhmet, Hathor, Tefnut, Nut, Wadjet und Mut. Ihre Verbindung mit Sekhmet war die engste. Nicht nur, dass beide Göttinnen die Gestalt einer Löwin annahmen, sie galten auch beide als die Gattin von Ptah und die Mutter von Nefertum und während des Festes der Hathor (das die Befreiung des Menschen vom zornigen „Auge des Ra“ feiert) repräsentierte ein Bild von Sekhmet Oberägypten, während ein Bild von Bast Unterägypten darstellte.

Bast war sehr eng mit Hathor verbunden. Sie wurde oft mit einem Sistrum (der heiligen Rassel der Hathor) in der Hand dargestellt und Denderah (die Heimat des Kultzentrums der Hathor im sechsten Nome von Oberägypten) wurde manchmal als „Südliche Bubastis“ bezeichnet. Diese Verbindung war eindeutig uralt, da die beiden zusammen im Taltempel des Chephren in Gizeh erscheinen. Hathor repräsentiert Oberägypten und Bast repräsentiert Unterägypten. Einer ihrer Beinamen war „Dame von Asheru“. Asheru war der Name des heiligen Sees im Tempel von Mut in Karnak, und Bast erhielt den Beinamen wegen ihrer Verbindung mit Mut, der gelegentlich die Gestalt einer Katze oder eines Löwen annahm. Im Mut-Tempel gibt es eine Reihe von Darstellungen, die den Pharao zeigen, wie er in Gesellschaft von Bast ein rituelles Rennen feiert. In diesem Tempel erhält Bast den Beinamen „Sekhet-neter“ – das „Göttliche Feld“ (Ägypten).

Sie war auch verbunden mit der löwenköpfigenköpfigen Göttin Pakhet von Speos Artemidos (Höhle der Artemis) bei Beni Hassan. Die Höhle erhielt den Namen, weil Bast (und ihr Aspekt Pakhet) von den Griechen mit Artemis, der Jägerin, identifiziert wurde. Die beiden Göttinnen waren sich jedoch nicht so ähnlich, da Artemis zölibatär war, während Bast mit Spaß und Sexualität in Verbindung gebracht wurde. Die Verbindung mit Tefnut und Basts potentiell kriegerischer Aspekt trugen jedoch wahrscheinlich zu dieser scheinbar seltsamen Verbindung bei. Schließlich ist selbst die kleinste Hauskatze eine geschickte Jägerin.

Die Griechen dachten, dass Bast einen Zwillingsbruder haben sollte, so wie Artemis ihren Bruder Apollo hatte. Sie brachten Apollo mit Heru-sa-Aset (Horus, Sohn der Isis) in Verbindung, also wurde an Basts Namen gebastelt, der „Seele der Isis“ (ba-Aset) bedeutet und sie in eine Form dieser beliebten Göttin verwandelt. Man entschied auch, dass Bast eine Mondgöttin war, obwohl sie ursprünglich als Tochter von Ra und dem „Auge des Ra“ angesehen wurde.

Bibliographie

• Bard, Kathryn (2008) An introduction to the Archaeology of Ancient Egypt
• Goodenough, Simon (1997) Egyptian Mythology
• Grajetzki, W (2003) Burial Customs in Ancient Egypt
• Kemp, Barry J (1991) Ancient Egypt: Anatomie einer Zivilisation
• Lesko, Barbara S (1999) Die großen Göttinnen Ägyptens
• Pinch, Geraldine (2002) Handbuch Ägyptische Mythologie
• Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
• Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
• Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt
• Wilkinson, Richard H. (2000) The Complete Temples of Ancient Egypt