Architektonische Zeichnung, 1902
Das Blaudruckverfahren basiert auf einer lichtempfindlichen Eisenverbindung. Am bekanntesten ist ein Verfahren mit Ammoniumeisen(III)-citrat und Kaliumferricyanid. Das Papier wird mit einer Lösung von Ammoniumeisen(III)-citrat imprägniert und getrocknet. Wenn das Papier beleuchtet wird, verwandelt sich durch eine Photoreaktion das dreiwertige Eisen in zweiwertiges Eisen. Das Bild wird dann mit einer Lösung von Kaliumferricyanid entwickelt, die mit dem zweiwertigen Eisen unlösliches Ferroferricyanid (Preußischblau oder Turnbullblau) bildet. Überschüssiges Ammoniumeisen(III)-citrat und Kaliumferricyanid werden anschließend weggewaschen. Das Verfahren ist auch als Cyanotypie bekannt.
Es handelt sich um ein einfaches Verfahren zur Reproduktion von beliebigen lichtdurchlässigen Vorlagen. Ingenieure und Architekten zeichneten ihre Entwürfe auf Kartuschenpapier; diese wurden dann mit Tusche auf Pauspapier übertragen und bei Bedarf reproduziert. Die Pauspapierzeichnung wird auf das sensibilisierte Papier gelegt, und beide werden unter Glas in einen Tageslicht-Belichtungsrahmen eingespannt, der einem Bilderrahmen ähnlich ist. Der Rahmen wird dem Tageslicht ausgesetzt, wobei ein oder zwei Minuten unter einer hellen Sonne oder etwa zehn Minuten unter einem bedeckten Himmel benötigt werden, um die Belichtung abzuschließen. Dort, wo ultraviolettes Licht durch das Pauspapier fällt, wandelt sich die lichtempfindliche Beschichtung in einen stabilen blauen oder schwarzen Farbstoff um. Dort, wo die Tusche das ultraviolette Licht blockiert, wandelt sich die Beschichtung nicht um und bleibt löslich. Man sieht, wie sich das Bild bildet. Wenn ein starkes Bild zu sehen ist, wird der Rahmen in den Raum gebracht, um den Prozess zu stoppen. Die nicht umgewandelte Beschichtung wird abgewaschen, und das Papier wird anschließend getrocknet. Das Ergebnis ist eine Kopie des Originalbildes, bei der der klare Hintergrundbereich dunkelblau und das Bild als weiße Linie wiedergegeben wird.
Dieses Verfahren hat mehrere Merkmale:
- Das Bild ist stabil
- Da es sich um ein Kontaktverfahren handelt, ist kein optisches Großfeldsystem erforderlich
- Das reproduzierte Dokument hat den gleichen Maßstab wie das Original
- Das Papier wird während der Verarbeitung mit Flüssigkeit getränkt, und es kann zu kleineren Verzerrungen kommen
- Der dunkelblaue Hintergrund macht es schwierig, ihn zu verändern, So bleibt
- die genehmigte Zeichnung während des Gebrauchs erhalten
- eine Aufzeichnung der genehmigten Spezifikationen
- die auf dem Blatt aufgezeichnete Änderungshistorie
- die Verweise auf andere Zeichnungen
Mit der Einführung des Blaudruckverfahrens entfielen die Kosten für die fotolithografische Reproduktion oder das manuelle Abpausen von Originalzeichnungen. In den späten 1890er Jahren kostete ein Blaudruck in amerikanischen Architekturbüros nur noch ein Zehntel der Kosten für eine handgezeichnete Reproduktion. Das Blaudruckverfahren wird auch heute noch für spezielle künstlerische und fotografische Effekte auf Papier und Stoffen eingesetzt.
Für Blaudrucke wurden verschiedene Trägermaterialien verwendet. Papier war eine gängige Wahl; für haltbarere Drucke wurde manchmal Leinen verwendet, aber mit der Zeit schrumpften die Leinendrucke leicht. Um dieses Problem zu bekämpfen, wurde der Druck auf Pergamentimitation und später auf Polyesterfolie (Mylar) umgesetzt.