Der Geruch von Rauch vermischte sich mit der salzigen Meeresluft an einem kleinen Abschnitt der Küste von San Clemente, die Sonne war gerade dabei, in den wässrigen Horizont einzutauchen.
Ein paar Freunde versammelten sich an einem kürzlichen Abend, als sie auf die Dunkelheit warteten. Ihre Hot Dogs waren bereit zum Braten, während das Holz in einer Feuerstelle am Strand zu schwelen begann. Leider hatten sie ihre S’mores vergessen, aber die Tatsache, dass sie aus dem Haus waren, machte das Fehlen der gerösteten Marshmallows wieder wett.
„Es gibt nicht wirklich viel anderes zu tun. Meine Freunde wollten surfen und am Strand abhängen, also dachten wir uns, warum nicht ein Lagerfeuer machen und kochen und abhängen?“, sagte Gia DeJohn, die in der Strandstadt lebt.
Mit dem Beginn des Sommers zieht es immer mehr Menschen an den Strand, um sich einen Feuerring für diesen klassischen südkalifornischen Zeitvertreib zu sichern.
Aber die Ausbreitung des Coronavirus bleibt eine drohende Sorge – viele Strände waren am Wochenende wegen der Angst vor den Menschenmassen am 4. Juli geschlossen – und die Offiziellen wollen immer noch, dass die Leute sich an die Regeln zur sozialen Distanzierung halten, sich nicht in großen Gruppen versammeln und innerhalb ihrer Familieneinheiten bleiben. Aber es gibt ein paar Strände, die den Leuten erlauben, die Feuerringe zu benutzen.
Die besten Chancen, einen Feuerring zu ergattern, gibt es in Huntington Beach, wo 118 Ringe am Stadtstrand zur Benutzung offen sind, sowie 265 Ringe am Huntington State Beach und 160 am Bolsa Chica State Beach.
Orange Coast District State Parks Superintendent Kevin Pearsall sagte, dass, obwohl die Ringe verteilt sind, sie die Leute immer noch bitten, sich sozial zu distanzieren.
„Bis jetzt, in den letzten zwei Wochen, waren die Leute wirklich gut darin, sich daran zu halten und sich sozial zu distanzieren,“ sagte er. „Es gab keine großen Versammlungen, aber die Leute genießen sie. Sie sind eine gute Erholungsmöglichkeit, weil sie weitläufig sind.“
Es gelten immer noch die üblichen Regeln: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst, es gibt keine Reservierungen. Die Wochenenden füllen sich schneller als die Wochentage, die ruhiger sind, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass sich das herumgesprochen hat“, sagte er.
Pearsall sagte, dass das Stehen um die Wärme eines Lagerfeuers in einer der Gruben am Strand seit mindestens 50 Jahren ein fester Bestandteil der Küste von Huntington ist. „
Aber kommen Sie nicht an Ihren Lieblingsstrand und denken Sie, dass Sie bei Sonnenuntergang Hot Dogs rösten können – noch nicht jeder Strand erlaubt Feuerstellen.
Newport Beach hat seine Holzkohlegruben am Corona del Mar und an anderen Küstenabschnitten verboten.
Auch an den Stränden des Landkreises ist die Benutzung von Feuerringen aufgrund des Coronavirus noch nicht erlaubt. Am Aliso Beach wurden die Ringe entfernt, sagte Marisa O’Neil, Sprecherin von OC Parks.
Der Hotspot für Lagerfeuer im Los Angeles County ist der Dockweiler State Beach, aber diese wurden entfernt, als die Strände wieder geöffnet wurden, um Menschen davon abzuhalten, sich in Gruppen von zwei oder mehr Haushalten zu versammeln, was gegen die Anordnung des Gesundheitsbeamten verstößt, sagte Nicole Mooradian, Sprecherin des Department of Beaches and Harbors.
Aber seit diese entfernt wurden, legen einige Strandbesucher behelfsmäßige, illegale Lagerfeuer an diesem Strand an.
„Die Leute versuchen, die Feuer mit Sand zu ersticken, wodurch sie für ahnungslose Strandbesucher unsichtbar werden, die sich schwere Verbrennungen zuziehen können, wenn sie auf heiße Kohlen treten“, sagte Mooradian. „Persönliche Feuerstellen und Grills sind an unseren Stränden oder auf unseren Parkplätzen nicht erlaubt.“
Für die kleine Gruppe, die sich in San Clemente versammelte, um den Tag mit Surfen zu verbringen und sich dann am Feuer aufzuwärmen, als die Sonne unterging, war es die perfekte Art, Zeit mit Freunden im Freien zu verbringen.
„Es bringt die Leute zusammen“, sagte Nick Weilend, der aus Westlake Village zu dem Treffen fuhr. „
Für Freundin Domenica Isola aus San Clemente war es eine tolle Möglichkeit, sich mit ein paar Freunden zu treffen.
„Es ist ein Gefühl, rauszukommen und etwas zu tun, anstatt im Haus zu sein oder spazieren zu gehen“, sagte sie. „Es ist etwas, das mehr Spaß macht.“