Ich werde der Erste sein, der zugibt, dass mich eine Woche in einem High-End-Spa-Retreat mit 40 anderen Männern wirklich beunruhigt hat. Ich war der Typ Kind, der immer der Letzte war, der in Sportteams gewählt wurde, ich hasse Gruppenaktivitäten und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich der Erste wäre, der von der Survivor-Insel abgewählt würde. Ich war immer beliebter bei einer Gruppe von Mädchen, sie lachten über meine Geschichten und es war ihnen egal, ob ich ein Sixpack hatte oder nicht, und es war ihnen sicher egal, ob ich die neuesten Draft Picks kannte. Männer, nun, das ist eine ganz andere Geschichte.
Ich wurde eingeladen, an der Men’s Week im spektakulären und sehr privaten Golden Door Luxury Resort teilzunehmen, einem sehr teuren „Sommercamp“ für die Reichen und Berühmten, umgeben von 600 hügeligen Hektar Land und 20 Meilen Wanderwegen, nur 40 Minuten nördlich von San Diego. Die äußerst beliebte „Men’s Camp Week“ findet nur fünfmal im Jahr statt, der Rest des Jahres ist den Frauen gewidmet, mit sechs Wochen „Coed“. Alle Gäste sind auf eine Person pro Zimmer beschränkt und selbst bei den Coed-Wochen werden Paare dazu angehalten, in getrennten Suiten zu schlafen. Wahrscheinlich eine bleibende Versuchung, auch nach dem Auschecken.
Der typische Golden Door Mann ist konservativ, im Alter von 35 bis 80, alle Körperformen und -größen, aber alle haben eines gemeinsam… sie sind, zum größten Teil, alle wohlhabende und erfolgreiche Individuen. Viele sind Millionen schwer, haben Privatjets und Anwesen auf der ganzen Welt, darunter CEOs, Filmproduzenten, Immobilienmakler, Bauunternehmer und Prominente. Einige sind Milliardäre, darunter die Eigentümer Bill Conway (Carlyle Group) und seine philanthropische Frau Joanne.
Ich war vom ersten Abend an begeistert, mit Bill Conway zu dinieren, seine Anmut, sein Charme und sein Wissen waren so inspirierend und haben mich sofort beruhigt. Joanne Conway war eine langjährige Anhängerin des Golden Door und sie kaufte das Anwesen 2012 für 24,8 Millionen Dollar. Sie stellte ein erstklassiges Team zusammen, um das Resort zu modernisieren und die Zimmer komplett zu renovieren, um dem Resort wieder zu seinem alten Glanz zu verhelfen. Immerhin war dies der Ort, der schon Staatsoberhäupter, Mitglieder der königlichen Familie und Prominente beherbergt hat, darunter Elizabeth Taylor, Natalie Wood, Oprah Winfrey und Barbra Streisand.
Viele der Gäste, so erfahre ich, sind langjährige Anhänger des Golden Door. Ein Filmproduzent verzeichnete über 120 Besuche, und andere machen dies zu einem jährlichen Rückzugsort, um sich mit Kumpels zu treffen und neue Freundschaften aufzufrischen. Es gibt hier nur sehr wenig Fachsimpelei, die meiste Aufmerksamkeit gilt dem, was man essen will, welchen Weg man vor dem Morgengrauen wandern will oder welche Spa-Behandlung man plant. Geld wird hier im Golden Door zu einem einzigartigen Gleichmacher, es schafft eine sofortige Bindung zu den Gästen, ohne jede Sorge vor Opportunismus. Es ist auch eine der wenigen Gelegenheiten, bei der 40 gut betuchte Männer, Republikaner und Demokraten, Schwule und Heteros, aus allen Gesellschaftsschichten lachen und neue Freundschaften schließen können.
Die Spa-Behandlungen sind überwältigend, und man kann seine Tage ziemlich viel damit verbringen, gewickelt, geschrubbt, gerubbelt und verwöhnt zu werden, so viel man will. Ein ganzes Team von fachkundigen Therapeuten trägt dazu bei, die sehr verwöhnten Gäste bei Laune zu halten.
Ich beschloss, meinen Zeitplan mit einigen der einzigartigsten Behandlungen und Aktivitäten des Golden Door zu füllen. Mein erster Tag war nach dem Brunch vollgepackt; eine Hinoki-Körperbehandlung (eine muskelberuhigende Mischung aus Hinoki, Zypresse und Zeder, die hilft, das innere Gleichgewicht wiederherzustellen und den Geist zu klären), gefolgt von einer Lomi-Lomi-Massage und einer Nuface-Mikrostrom-Gesichtsbehandlung. Frisch gestärkt war es Zeit für ein köstliches, biologisch angebautes Abendessen, das vom gutaussehenden Chefkoch des Resorts, Greg Frey Jr., zubereitet wurde. Dies ist mit Sicherheit kein Fasten-Retreat, und Sie können verschiedene Kalorienkategorien und Gourmet-Mahlzeiten nach Ihren Vorlieben auswählen. Ja, einen Nachschlag bitte. Es zeugt von einem talentierten Küchenchef, wenn die Gäste keinen Alkohol, kein Nikotin, keine Butter und kein Salz zu sich nehmen dürfen und trotzdem völlig zufrieden abreisen. (Ich habe Gerüchte über Schokolade und Wein gehört, die von Gästen eingeschmuggelt wurden. Das hier ist schließlich kein Gefängnis).
Im Golden Door tragen die meisten Männer die übliche japanische Yakuta-Robe oder die vom Golden Door zur Verfügung gestellte Garderobe aus grauem T-Shirt und marineblauen Shorts für den Tag, Kapuzenpulli und Jogginghose für die Nacht. Der ultimative Gleichmacher, denn hier gibt es keine Gucci-Anzüge oder Prada-Lounge-Kleidung. Der Speisesaal ist mit langen Gemeinschaftstischen gefüllt, die wirklich die Konversation und den Zusammenhalt unter den Gästen fördern, und am ersten Abend steht jeder Gast auf und stellt sich und seine Herkunft vor, was uns sofort erlaubt, unsere Hemmungen zu überwinden.
Mein zweiter Tag begann mit dem Frühstück mit Blick auf den Koi-Teich und die japanischen Gärten des Resorts, wo ich von der schönen und charmanten General Managerin Kathy Van Ness begrüßt wurde. Ihre Leidenschaft, das Resort zu einem erstklassigen Reiseziel zu machen und den besten Kundenservice zu bieten, ist offensichtlich, und die Gäste machen ihr ständig Komplimente über den Service und das Personal, einschließlich einer meiner liebsten Gästebetreuerinnen der Welt, der liebenswerten Debbie Ann Meyers. Ich könnte stundenlang mit ihr zusammensitzen, lachen und Geschichten austauschen. Das ist es, was ein Resort wirklich erstklassig macht und warum Gäste ihre Rückkehr Jahre im Voraus buchen.
Mein zweiter Tag im „Sommercamp“ beinhaltete eine super angenehme private Bogenschieß-Session in der Nähe der Tennisplätze des Resorts, gefolgt von einer Kräuterpackung und einer Hydra-Gesichtsbehandlung mit Victoria und dann einem köstlichen Mittagessen am Pool. Der Nachmittag war ausgefüllt mit einem privaten Fechtkurs mit dem Olympiasieger Dmitri Guy, gefolgt von einer Tradition der Männerwoche, dem wettbewerbsorientierten Wasservolleyball, bei dem sogar der Chefkoch mitspielt.
Nach dem Mittagessen genoss ich eine Zitrus-Kräuter & Magnesium-Behandlung, gefolgt von einer privaten Heilsitzung mit Tracy Ives und einer erstaunlichen Akupunktursitzung in meiner Villa mit Dr. Michael Corradino. Mein Aufenthalt im Golden Door war kurz, aber die meisten Gäste genießen sieben Tage all-inclusive mit den Paketen, die sechs Massagebehandlungen, ein Körperpeeling, zwei Körperpackungen und vier Gesichtsbehandlungen beinhalten. Bringen Sie nur Ihre Zahnbürste mit, alles inklusive Kleidung ist inbegriffen und die erstaunlichen Produkte von Golden Door werden Sie schnell mit Taschen voller Toner, Lotionen und Tränken abreisen lassen.
Der Preis für ein siebentägiges Retreat liegt bei 9.450 Dollar für die 1.000-Quadratmeter-Villa, in der ich wohnte, die eher wie eine Hütte im Wald ist, einschließlich einer großen Terrasse mit Blick auf die Wiese. Andere Zimmer liegen zentraler im Resort und sind modern und gut ausgestattet mit einer ruhigen japanischen Sensibilität.
Abgesehen von all der Dekadenz und dem Luxus des Golden Door gibt es eine Sache, die mich an diesem geschichtsträchtigen Resort am meisten beeindruckt hat. Die Tatsache, dass alle Gewinne für wohltätige Zwecke gespendet werden. Als Zeichen der Unterstützung für diejenigen, die sich dafür einsetzen, die Welt zu einem liebevolleren, menschlicheren und friedlicheren Ort zu machen, hat sich das Golden Door verpflichtet, 100 % des Nettogewinns an ausgewählte Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden, um deren Missionen zu unterstützen. Bravo an die schöne Joanne Conway und ihren Weg, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Ihr Resort hilft uns allen, bessere Menschen zu werden… gesünder und hoffnungsvoll für die Zukunft.
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