Best Japanese Sports Cars

Die meisten High-Performance-Auto-Enthusiasten bekommen feuchte Augen, wenn sie über europäische Supersportwagen diskutieren. Und das aus gutem Grund. Brüllende V12s, schreiende V10s und V8s, reifenzerfetzende Leistung und ein Styling, das das Herz höher schlagen lässt – hier regieren Namen wie Ferrari und Lamborghini und Porsche. Dreifach destillierte automobile Höchstleistung? Es ist nicht nur die heilige Dreifaltigkeit von Ferrari, Lambo und Porsche. BMW hat seine vielgepriesene M-Abteilung, Mercedes-Benz hat AMG, Audi hat seine RS-Serie, Volvo hat R-Design und sogar Jaguar hat SVR (Special Vehicle Operations), die alle extra-brüllend schnelle Autos produzieren. Niemand weiß, ob es an der Bratwurst, der Focaccia oder dem Riesling liegt, aber die Europäer haben eindeutig Ahnung vom Bau von Supercars. Wo bleibt also das Sashimi? In einer Pfütze aus Teriyaki-Sauce, genau dort. Nein, wirklich, Japan kommt in der Supercar-Diskussion nicht sehr oft vor.

Sicher, japanische Autos sind sehr gut konstruiert, leise und zuverlässig. Sogar luxuriös. Aber für viele ist das japanische Superauto ein Widerspruch in sich. Aber Vorsicht, wenn Sie japanische Hochleistungsautos abtun wollen, denn sie können mit Sicherheit mit fast allem mithalten, was Europa produziert. In den letzten 50 Jahren kamen einige der besten, denkwürdigsten Supersportwagen von japanischen Herstellern. Was ihnen an V12-Motoren und dramatischen Styling-Schnörkeln fehlt, machen japanische High-Performance-Autos durch Alltagstauglichkeit, Zuverlässigkeit, Handling und Finesse wieder wett, ohne dabei Kompromisse bei Dingen wie Beschleunigung und Höchstgeschwindigkeit einzugehen. In Indien, einem Land, in dem Sparsamkeit wichtiger ist als alles andere, haben japanische Hersteller nicht wirklich „Supercars“ verkauft. Allerdings haben sie sich gelegentlich an Autos versucht, die ein wenig Aufregung bieten, und zu diesen kommen wir später in dieser Geschichte. In der Zwischenzeit, um die Frage „Kann Japan Supercars?“ zu klären, werfen wir einen Blick auf einige absolute Biester, die in den letzten Jahrzehnten entstanden sind. Dies ist keineswegs eine umfassende Liste japanischer Supersportwagen, sondern lediglich eine Auswahl der besten.

MAZDA RX-7 SERIE 8

Während der RX-7 erstmals 1978 auf den Markt kam, war die dritte Generation, die in den frühen 1990er Jahren auf den Markt kam, vielleicht die denkwürdigste. Der RX-7 der Serie 8 (produziert von 1996-1998) war eine einzigartige Interpretation des Hochleistungs-Sportcoupés und wurde von einem sequenziellen Doppelturbo und einem Wankelmotor mit zwei Rotoren angetrieben, der 276 PS leistete. Das Auto konnte in etwa fünf Sekunden von Null auf 100 km/h beschleunigen und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 260 km/h. Niemand hätte erwartet, dass ein relativ kleiner Hersteller wie Mazda die Chance ergreift, den skurrilen Kreiskolbenmotor zu nutzen und ihm zwei Jahrzehnte lang treu zu bleiben, aber Mazda tat es, und der RX-7 der Serie 8 war pure Brillanz.

LEXUS LFA

Vor dem LFA galt Lexus (eine Tochtergesellschaft von Toyota) als sehr kompetenter Luxusautohersteller, der Luxuskarossen für wohlhabende, phantasielose Banker und Zahnärzte mittleren Alters herstellte. Mit dem LFA hat Lexus dieses Image nicht nur abgeschüttelt, sondern ins Unkraut gejagt. Der LFA ist nicht nur der beeindruckendste Supersportwagen, der in Japan produziert wurde, er ist auch der intensivste, berauschendste und völlig verrückte Supersportwagen, der jemals auf der Welt produziert wurde. Angetrieben wird er von einem heulenden, schreienden 4,8-Liter-V10, der 550 PS leistet und bei 9.000 Umdrehungen pro Minute rotiert. Mit seinen geschmiedeten Aluminiumkolben, geschmiedeten Titanpleueln und massiven Titanventilen ist dieser Motor ein Kunstwerk – mindestens so gut, vielleicht sogar besser als alles, was jemals von einem europäischen Hersteller produziert wurde. Vom LFA wurden nur 500 Stück produziert, jedes zu einem Preis von fast 400.000 US-Dollar. Heute sind die Werte gestiegen, und man kann sich glücklich schätzen, ein gebrauchtes Exemplar für 800.000 Dollar zu finden. Der beste Supersportwagen der Welt? Dieser hier könnte es sein.

MITSUBISHI 3000GT VR4

Das in Zusammenarbeit mit Chrysler entwickelte Mitsubishi 3000GT Coupé kam 1990 auf den Markt und wurde von einem Twin-Turbo-V6 angetrieben, der 300 PS leistete, die bei späteren Versionen auf 320 PS stiegen. Mitsubishi entschied sich bei diesem Auto für einen permanenten Allradantrieb, eine Vierradlenkung, aktive Aerodynamik und eine elektronisch gesteuerte Aufhängung. Der Wagen konnte in weniger als fünf Sekunden von Null auf 100 km/h beschleunigen und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 265 km/h. Es war ein denkwürdiges Sportcoupé, von dem viele glaubten, es sei seiner Zeit weit voraus.

TOYOTA SUPRA MK IV

Toyota brachte den Supra erstmals in den späten 1970er Jahren auf den Markt, aber richtig interessant wurde es erst Anfang der 1990er Jahre, als das Unternehmen die vierte Generation der Supra auf den Markt brachte. Angetrieben von einem Twin-Turbo-Sechszylinder-Motor, leistete der Supra der vierten Generation (A80) 326 PS, beschleunigte in 4,6 Sekunden von Null auf 100 km/h und war in der Lage, Geschwindigkeiten von rund 260 km/h zu erreichen. Der Supra hat Kultstatus unter den Liebhabern japanischer Hochleistungsautos, spielte eine wichtige Rolle in dem 2001 erschienenen Kinohit „The Fast and the Furious“ und ist nach wie vor ein großer Hit bei den Auto-Tunern im Zubehörmarkt. Besitzer modifizieren den MK IV Supra immer wieder mit größeren Turbos, NOS-Kits, größeren Rädern und Reifen, verbesserten Bremsen, und was sonst noch alles. Der Supra ist das japanische Supersportwagen-Urgestein, keine Frage. (Toyota brachte letztes Jahr einen komplett neuen Supra auf den Markt. Das Auto, das in Zusammenarbeit mit BMW entwickelt wurde, ist sehr leistungsfähig, aber nicht annähernd so charismatisch wie der alte MK IV Supra aus den 1990er Jahren.)

TOYOTA 2000GT

Bereits in den späten 1960er Jahren taten sich Toyota und Yamaha zusammen, um den Toyota 2000GT zu produzieren, ein atemberaubend schönes Coupé mit Heckantrieb. Angetrieben von einem 2,0-Liter-Reihensechszylinder-Motor, der 148 PS leistete, war der 2000GT ein Kleinserienfahrzeug, von dem zwischen 1967 und 1970 nur 351 Stück produziert wurden. Damals lag der Preis für den 2000GT bei knapp 7.000 US-Dollar, und wenn heute ein Exemplar bei einer Auktion auftaucht, können die Preise 1,2 Millionen US-Dollar übersteigen. Sogar James Bond liebt diesen Toyota – Sean Connery fuhr ihn in You Only Live Twice, und Daniel Craig sagt, der 2000GT sei sein Lieblings-Bond-Auto aller Zeiten. Glauben Sie uns, der 2000GT war so super, wie Autos nur sein können.

DATSUN 240Z

Der Datsun 240Z, der 1969 auf den Markt kam, war ebenfalls ein ikonisches Performance-Auto seiner Ära und wird von den Kennern immer noch liebevoll in Erinnerung behalten. Der von 1969 bis 1978 produzierte 240Z (in einigen Märkten auch als Nissan Fairlady Z bekannt) war ein Coupé mit Hinterradantrieb, das von einem 2,4-Liter-Reihenmotor mit 150 PS angetrieben wurde. Der 240Z konnte in nur acht Sekunden von Null auf 100 km/h beschleunigen und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von mehr als 200 km/h. Spätere Versionen des Wagens waren der 260Z und der 280Z, deren Leistung auf 170 PS stieg. Der 240Z war einer der weltbesten Sportwagen seiner Zeit, und Anfang dieses Jahres wurde ein Modell aus dem Jahr 1970 bei einer Auktion in Japan für 900.000 US-Dollar verkauft.

HONDA NSX

Hier sprechen wir über den Honda NSX der ersten Generation, der im Jahr 1990 auf den Markt kam und bis 2005 produziert wurde. Der NSX war einer der größten Supersportwagen, die je aus Japan kamen. Der legendäre Ayrton Senna spielte eine Rolle bei der Entwicklung des Chassis und der Aufhängung. Sogar Gordon Murray, der geniale Ingenieur, der den McLaren F1-Supercar entworfen hat, sagte einmal, dass der NSX die Inspiration für den F1 war und dass das NSX-Chassis weitaus besser war als fast jedes europäische Hochleistungsauto. Angetrieben von einem 3,0-Liter-V6, der mit Hondas VTEC-System (variable Ventilsteuerung) ausgestattet war, leistete der NSX 270 PS, die später auf 290 PS stiegen, als der Motor auf 3,2 Liter vergrößert wurde. Der NSX konnte in weniger als fünf Sekunden von Null auf 100 km/h beschleunigen und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 280 km/h. Das Handling war überragend, und das Auto war auch viel zuverlässiger als die Ferraris seiner Zeit. Honda brachte 2016 einen völlig neuen NSX auf den Markt, der ein zeitgemäßer Hybrid ist. Er ist kompetent, aber einfach nicht in der gleichen Liga wie der alte NSX.

NISSAN 300 ZX

Performance Coupé-Segment. Der Nissan 300 ZX in der Version Z32 aus dem Jahr 1989 wurde von einem 3,0-Liter-Twin-Turbo-V6 angetrieben, der 300 PS leistete und es dem Auto ermöglichte, in fünf Sekunden von null auf 100 km/h zu beschleunigen und eine elektronisch begrenzte Höchstgeschwindigkeit von 250 km/h zu erreichen. 1990 beauftragte Nissan den gefeierten Filmregisseur Ridley Scott, einen Werbespot für den 300ZX zu drehen, in dem das Auto als schneller als ein Superbike, ein F1-Auto und sogar ein Kampfjet dargestellt wurde. Der Werbespot wurde nur einmal ausgestrahlt, beim Super Bowl XXIV, und wurde nie wieder verwendet, da das Nissan-Management keine Straßenrennfahrer ermutigen wollte. Der Werbespot lebt weiter, auf YouTube, und so auch der Ruf des Autos als „wildes Kind“.

NISSAN SKYLINE GT-R

Der erste Skyline GT-R kam in den späten 1960er Jahren auf den Markt, aber unser Lieblingsmodell ist die fünfte Generation des Autos – der R34 Skyline GT-R – auch bekannt als Godzilla. Der R34 kam 1999 auf den Markt und wurde von einem 2,8-Liter-Sechszylinder-Motor mit Doppelturbo angetrieben, der 330 PS leistete und den Wagen auf eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 300 km/h brachte. Tuner wie Nismo und einige andere bastelten routinemäßig an den Turbos und dem Motorinneren des GT-R herum, um dem Nissan-Reihensechszylinder zwischen 500 und 800 PS zu entlocken. Dies war ein Vorschlaghammer von einem Performance-Auto, mit brutaler, unerbittlicher Leistungsentfaltung.

SUBARU IMPREZA WRX / MITSUBISHI LANCER EVO

Zwei völlig unterschiedliche Autos von zwei verschiedenen Herstellern, und doch werden die beiden fast immer in einem Atemzug genannt. Das eine wäre nicht dasselbe ohne das andere. Beide Autos wurden von ihren jeweiligen Herstellern in den frühen 1990er Jahren auf den Markt gebracht und kämpften die nächsten 15 Jahre in der Rallye-Weltmeisterschaft gegeneinander. Es gab viele verschiedene Versionen, aber die Motorgrößen lagen zwischen 1,8 und 2,2 Litern, wobei Subaru mit seinem „Boxer“-Vierzylindermotor und Mitsubishi mit seinem Reihenvierer antrat. Beide Autos begannen Mitte der 2000er Jahre an Dampf zu verlieren, aber zu diesem Zeitpunkt herrschten sie bereits als riesige Super-Sedans, die radikale Leistung für die leicht Ungelenkigen boten. Das waren noch Zeiten.

JAPANISCHE HIGH PERFORMANCE IN INDIEN

Indien ist das Land der Sparsamkeit. Für die große Mehrheit der Autokäufer hier ist nichts wichtiger als die Laufleistung – je mehr Kilometer ein Auto mit einem Liter Kraftstoff zurücklegen kann, desto besser. Deshalb ist Indien natürlich nicht der beste Markt, um leistungsstarke Autos zu verkaufen. Aber immerhin haben die Japaner in der Vergangenheit einen Versuch gewagt. Werfen wir einen kurzen Blick auf einige der schnelleren Autos, die in den letzten Jahren in Indien eingeführt wurden

Maruti Zen Carbon/Steel

In den frühen 2000er Jahren brachte Maruti eine zweitürige Version des beliebten Zen Hatchback in Indien heraus. Diese war in zwei Versionen erhältlich – Carbon und Steel – und verfügte über die reguläre Zen-Mechanik, wobei keine Änderungen am 1,0-Liter-Vierzylindermotor vorgenommen wurden, der 60 PS leistete. Dennoch hatte der zweitürige Zen mit seiner leichten Karosserie und dem gut schaltbaren 5-Gang-Schaltgetriebe zumindest grundlegende sportliche Ambitionen. Für ein Land, in dem es an Sportcoupés mangelt, war dies vor zwei Jahrzehnten die beste preiswerte heiße Karre, die man in Indien kaufen konnte.

Maruti Grand Vitara XL-7

Ein siebensitziges SUV, noch dazu eines von Suzuki, sollte der am wenigsten brauchbare Kandidat sein, wenn es darum geht, sportliche Qualitäten zu zeigen. Und doch war der XL-7 vor allem wegen seines brillanten Motors berühmt geworden. Dieser 2,7-Liter-V6-Motor mit dem Codenamen H27A leistete 185 PS und 250 Nm Drehmoment. Es war ein cremig-weiches, hochdrehendes Triebwerk, das es liebte, durchgeschüttelt zu werden und orgasmische Geräusche von sich zu geben, während es den XL-7 auf dreistellige Geschwindigkeiten brachte. Bauqualität, Handling und alles andere am XL-7 war ziemlich gewöhnlich, aber sein V6 brachte ihn in eine ganz andere Liga.

Honda City VTEC

Der Honda City VTEC wurde in Indien in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren verkauft und war ein echtes „Heldenauto“ seiner Zeit. Sein 1,5-Liter-Vierzylindermotor war mit Hondas variabler Ventilsteuerungstechnologie ausgestattet und sorgte für den richtigen Nervenkitzel bei hohen Drehzahlen, nach dem sich Enthusiasten sehnen. Die Leistung betrug nur etwa 105 PS, aber Tuner haben ihn mit Leidenschaft veredelt, indem sie Aftermarket-Luftfilter, angepasste Steuergeräte und Auspuffanlagen mit freiem Durchfluss zur Leistungssteigerung einbauten. Es war natürlich kein „Supercar“, aber für Autoliebhaber in Indien war der City VTEC damals ein Geschenk des Himmels.

Maruti Baleno RS

Im Jahr 2017 versuchte sich Maruti mit dem Baleno RS ein weiteres Mal an einem Hot Hatch. Das kleine Fließheck verfügte über einen 1,0-Liter-Dreizylinder-Turbomotor, der 102 PS leistete. Mit seiner leichten Karosserie, den kompakten Maßen und dem cleveren Schaltgetriebe machte der Baleno RS Spaß beim Fahren. Leider reichten die 102 PS nicht aus, um das Auto zu einem echten Hot-Hatch zu machen, und der höhere Preis (im Vergleich zum normalen Baleno) tat ihm auch keinen Gefallen.