Beste DACs 2021: USB-, portable und Desktop-DACs

Best DACs Buying Guide: Willkommen zu What Hi-Fi?’s Zusammenstellung der besten DACs, die Sie im Jahr 2021 kaufen können.

Sie werden es vielleicht nicht merken, aber die meisten von uns nutzen mindestens einen Digital-Analog-Wandler (oder DAC) jeden Tag. Jedes Gerät, das digitalen Ton liefert – sei es ein Blu-ray-Player, eine digitale TV-Box, eine Spielekonsole, ein tragbarer Musikplayer oder ein Smartphone – benötigt einen DAC, um das Audiosignal in ein analoges Signal umzuwandeln, bevor es ausgegeben wird.

Ohne einen DAC ist Ihre digitale Musiksammlung nichts weiter als eine ansehnliche Sammlung von „0s und 1s“, die nur in der digitalen Domäne Sinn macht. Kurz gesagt, DACs spielen eine große Rolle dabei, digitale Musik lohnenswert zu machen.

Die allerbesten DACs werden Ihr System zum Singen bringen, aber etwas suboptimales – oder das Festhalten an den in einigen Komponenten verwendeten – könnte verhindern, dass Sie das Beste aus Ihrem Setup herausholen.

Ob Sie nun einen günstigen USB-DAC für Ihren Laptop, ein High-End-Gerät für die heimische HiFi-Anlage oder eine Mischung aus beidem suchen, in unserer Liste der besten DACs finden Sie bestimmt einen passenden Kandidaten.

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Chord beleuchtet weiterhin den Premium-Markt für DACs und der Qutest ist der Beweis. Er ist das Produkt, an dem sich die kleineren Konkurrenten in dieser Preisklasse messen lassen müssen. Der DAC liefert einen knackigen, sauberen und prägnanten Klang, mit der von Chord gewohnten neutralen Klangbalance.

Wie bei allen guten HiFi-Geräten braucht es eine gewisse Einspielzeit, bis der Qutest richtig zu singen beginnt. Aber wenn es soweit ist, ist es ein Genuss: Die Songs sind mit einem großartigen Sinn für Umfang durchdrungen, und es gibt Wärme und Textur in Hülle und Fülle.

Der Qutest ist mit den für Chord typischen farbigen Tasten ausgestattet, die anzeigen, welche Quelle gerade genutzt wird: Sie leuchten weiß für USB-Type-B (geeignet für 32-bit/768kHz PCM/DSD512); gelb für die erste BNC-Koaxialbuchse und rot für die zweite (24-bit/384kHz); und grün für die optische (24-bit/192kHz/DSD64).

Da weder Bluetooth noch ein Kopfhörerverstärker an Bord sind, besteht die einzige Aufgabe des Qutest darin, die Digital-Analog-Brücke zwischen der digitalen Quelle und dem Verstärker zu sein. Und diese Aufgabe erfüllt er mit Bravour.

Lesen Sie den vollständigen Testbericht: Chord Qutest

Eine großartige Möglichkeit, den Klang Ihres Telefons oder Laptops zu verbessern, wir können uns keine bessere Alternative für den mobilen Einsatz vorstellen. Der M-DAC nano ist ein winziges Gerät, kaum größer als ein Puddingkeks. Er ist leicht, wiegt nur 28 g, und hat einen eingebauten Akku.

Klein und leicht zu sein sind wichtige Pluspunkte für die Portabilität, aber der größte Vorteil des nano gegenüber Konkurrenten wie dem Cyrus Soundkey oder dem AudioQuest Dragonfly (unten) ist, dass die Verbindung mit Ihrem Gerät drahtlos erfolgt, in diesem Fall per aptX Bluetooth (v4.2).

Klanglich ist er so süß wie die eingangs erwähnte Puddingcreme: Eine beeindruckend solide Leistung, die deutlich an Basskraft und Power zulegt. Und nicht nur das, sie sorgt auch für mehr Lautstärke, ohne den Klang zu verfeinern.

Alles in allem ist es eine aufregende und unterhaltsame Leistung, die Ihre Musik unterwegs mit minimalem Aufwand verbessern wird. Was könnte besser sein?

Lesen Sie den vollständigen Testbericht: Audiolab M-DAC nano

Will man alle Vorteile des DragonFly Red (2.1V-Kopfhörerausgang, bitgenaue digitale Lautstärkeregelung und MQA-Renderer) mit mehr Details, höherer Dynamik und einem noch besseren Gefühl für Timing? Dann sollten Sie das neueste Modell der tragbaren DACs von AudioQuest ausprobieren – den DragonFly Cobalt.

Das neue Modell verfügt über einen fortschrittlicheren DAC-Chip und einen neuen Mikroprozessor, der weniger Strom verbraucht und die Verarbeitungsgeschwindigkeit des DACs steigert. Ja, es kostet ein bisschen mehr, aber es hebt die Leistung auf ein anderes Niveau.

Wenn Sie den DAC an Ihren Laptop oder Ihr Smartphone anschließen und als Audioausgang wählen, leuchtet die LED des DACs in einer von sechs Farben, um die Abtastrate anzuzeigen: rot für Standby, grün für 44,1kHz, blau für 48kHz, gelb für 88,2 kHz, hellblau für 96kHz oder lila beim Dekodieren von MQA. Eine tolle Funktion, die den Mehraufwand rechtfertigt.

Lesen Sie den vollständigen Test: AudioQuest DragonFly Cobalt

Eine günstigere Alternative zum oben genannten AudioQuest ist der Cyrus soundKey. Er verfügt über eine 3,5-mm-Buchse zum Anschluss eines Kopfhörers (oder zum Anschluss an eine Anlage). Am anderen Ende befindet sich eine Micro-USB-Buchse. Mehr braucht man nicht (und hat auch keinen Platz).

Im Karton liefert Cyrus ein Kabel mit, das an beiden Enden mit einem Micro-USB abgeschlossen ist (zur Verwendung mit entsprechenden Android-Geräten) und ein Micro-USB/Voll-USB-Kabel (zur Verwendung mit Laptops oder Desktop-Computern). Apple-Benutzer? Sie müssen ein spezielles Kabel kaufen.

Klanglich ist er das musikalische Äquivalent der Tardis – er mag zwar klein sein, aber er bietet Ihren Musikstücken eine immense Menge an Platz, so dass nichts zu überladen klingt. Das ist besonders bei leiseren, sparsamen Musikstücken zu hören. Auch die Detailtreue ist groß, Stimmen und Instrumente werden völlig natürlich wiedergegeben. Dynamik und Transparenz sind ebenfalls Stärken, die das kleine Wunderwerk weit über sich hinauswachsen lassen.

Lesen Sie den kompletten Test: Cyrus SoundKey

Die meisten DACs und Kopfhörerverstärker, die in Smartphones oder Laptops eingebaut werden, sind billig und nicht besonders gut. Das Hinzufügen eines dedizierten DACs, egal wie klein, kann den Unterschied ausmachen. Ein DAC und Kopfhörerverstärker, der als USB-Stick getarnt ist, klingt also nach einer großartigen Idee – und der DragonFly Red, wie auch der DragonFly Cobalt (siehe oben), macht das hervorragend.

Auch wenn er auf den ersten Blick etwas untermotorisiert wirkt. Immerhin liegt seine Hi-Res-Unterstützung bei 24 Bit/96 kHz und damit auf dem Niveau des wesentlich günstigeren AudioQuest DragonFly Black. Aber er hat eine höhere Ausgangsspannung (2,1V), die ihn besser für den Betrieb anspruchsvoller Kopfhörer geeignet macht.

Und das macht einen echten Unterschied. Wenn Sie ihn anstelle des Kopfhörerausgangs Ihres Computers verwenden, werden Sie feststellen, dass Ihre Musik mehr Gewicht und Textur erhält, kombiniert mit einem natürlichen und subtilen Klang. Alles in allem ist es ein äußerst kompaktes und praktisches Gerät, das überall hin mitgenommen werden kann, um die Musik zu verbessern.

Lesen Sie den vollständigen Test: AudioQuest DragonFly Red

Mojo ist die Abkürzung für ‚Mobile Joy‘. Und dieser DAC wird seinem Namen mehr als gerecht.

Klanglich kann er Kraft und Größe vermitteln, wenn die Musik es erfordert, hat aber auch die Finesse, das Beste aus den subtileren Passagen zu machen. Dieser Sinn für Organisation ist hier deutlich zu hören, ebenso wie die Gelassenheit des Mojo, wenn die Musik anspruchsvoll wird. Es gibt viele Details, an denen man sich die Zähne ausbeißen kann, und obwohl es ein volles Klangbild ist, vermeidet es jeden Anflug von übermäßigem Reichtum bei mittleren und tiefen Frequenzen.

Wir sind auch mit dem Sinn für Feinheit des Geräts zufrieden. Seine Transparenz bedeutet, dass schlechte Aufnahmen (und Quellen) leicht zu erkennen sind, aber dieser DAC geht nicht aus dem Weg, um unangenehm zu sein.

Die Akkulaufzeit liegt bei etwa acht Stunden, was ihn zu einem anständigen Begleiter für den Arbeitsweg oder die Geschäftsreise macht, während die Eingänge Micro-USB, optisch und koaxial umfassen. Das einzige Feature, das im Arsenal des Mojo fehlt, ist Bluetooth, aber wir sind bereit, ihm etwas Spielraum zu geben, weil er so gut klingt. Holen Sie sich etwas Mobile Joy in Ihr Leben.

Lesen Sie den vollständigen Test: Chord Mojo

Der ursprüngliche M-DAC gehörte ein halbes Jahrzehnt lang zu unseren Lieblings-Pfund-für-Pfund-DACs – und 2016 hat Audiolab ihm endlich die längst überfällige Update-Behandlung verpasst. Zum Glück hat sich das Warten gelohnt, denn der M-DAC+ gehört nach wie vor zu den besten DACs zu diesem Preis.

Sie bekommen nicht nur eine größere Box, sondern auch viel bessere Spezifikationen. Wie zum Beispiel? Es gibt Unterstützung für 32-bit/384kHz und DSD256 Hi-Res-Musik, plus eine Menge neuer Anschlüsse, um Sie zu unterhalten. Außerdem gibt es eine Vielzahl neuer Anschlüsse, die Sie unterhalten werden. Außerdem können Sie mit 11 Filtern spielen, von denen jeder einen subtilen, aber spürbaren Unterschied im Klang erzeugt. Das sollte Sie auf Trab halten.

Und auf der Audio-Seite werden Sie nicht enttäuscht sein. Es gibt eine breite, glaubwürdige Klangbühne, beeindruckende Detailstufen und gutes Timing. Es ist nicht das letzte Wort in Sachen Attack und Drive, aber wenn Sie damit umgehen können, gibt es hier nicht viel zu meckern.

Lesen Sie den kompletten Test: Audiolab M-DAC+

Dieser tragbare DAC ähnelt einem Flachmann und liefert auch unterwegs einen Schuss hochwertigen Klang. Die kompakteste Option im iFi-Sortiment ist im Wesentlichen das Innenleben des exzellenten Desktop-DACs Zen (unten) der britischen Marke, gequetscht in ein kleineres, batteriebetriebenes Paket.

Das Aluminiumgehäuse fühlt sich grundsolide an und wird durch einen schön gedämpften Lautstärkeregler aus Metall akzentuiert. Was die Audioqualität betrifft, so bietet der Hip-Dac den typischen lässigen, kultivierten iFi-Sound – wir sind große Fans der „anspruchslosen Natur, der ausdrucksstarken Dynamik und der angenehmen rhythmischen Präzision“

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der iFi Hip-Dac ein hervorragender Kauf ist – aber er hat es mit einem starken Feld zu tun. Der Ztella von Zorloo setzt hohe Standards für unter 100 Pfund, während der Cyrus SoundKey schwer zu schlagen ist. Dennoch: Wer einen hochwertigen portablen DAC sucht, sollte sich diese talentierte Trickkiste einmal anhören.

Lesen Sie den vollständigen Testbericht: iFi hip-dac

Der hervorragende Hugo 2 verfügt über alle Ein- und Ausgänge, die man von einem Produkt dieser Art realistischerweise verlangen kann, einschließlich digitaler optischer, koaxialer und Mini-USB. Musik kann auch über aptX-Bluetooth an einen kabellosen Kopfhörer weitergeleitet werden. 3,5-mm- und 6,3-mm-Kopfhörerausgänge sind ebenfalls vorhanden, sowie ein Paar Stereo-Cinch-Anschlüsse für den Anschluss eines Verstärkers.

Es wäre also eine Untertreibung zu sagen, dass es sich um ein vielseitiges Gerät handelt.

Der Chord ist ein sanfter, neutraler Hörer – er übertreibt nicht, aber er untertreibt auch nicht. Für einige DACs könnte das bedeuten, auf Nummer sicher zu gehen, aber der Hugo 2 schafft es, die Dinge interessant zu halten und ein ganzheitliches Klangbild zu erzeugen: Er arrangiert die Teile zu einem überzeugenden Ganzen, in dem Bässe und Höhen auf ungezwungene und kristallklare Weise ausgeglichen sind. Es gibt keinen anderen DAC in dieser Preisklasse, der so gut und so mühelos kommunizieren kann. Uns gefällt er sehr gut.

Lesen Sie den vollständigen Testbericht: Chord Hugo 2

IFi hat einen guten Ruf für seine gutausgestattet, erschwingliche Digital-Analog-Wandler. Und dank einer Kombination aus Funktionen und Klangqualität, die zu diesem Preis nur schwer zu übertreffen ist, ist der Zen DAC wohl eines seiner besten Produkte.

Der Zen DAC ist ein reiner USB-Desktop-DAC, der vom angeschlossenen Computer mit Strom versorgt wird. Da Sie nicht in der Nähe einer Steckdose sein müssen, können Sie ihn im Garten, in einem Café, im Zug… überall dort verwenden, wo Sie Ihren Laptop mitnehmen. Bedenken Sie aber, dass er mit der Größe eines Taschenbuchs nicht so tragbar ist wie einige Konkurrenten.

Trotz seines günstigen Preises kann der iFi PCM-Dateien bis zu 384kHz und DSD256-Dateien verarbeiten. Und es kann MQA dekodieren, was bei diesem Preis beeindruckend ist.

Es klingt auch großartig und übertrifft leicht die Soundkarte in einem Laptop. Es gibt ein überzeugendes Gefühl von Autorität, und klanglich ist der Sound sehr gut beurteilt. Der Zen DAC gehört zu den Besten in dieser Preisklasse und ist eine gute Option für jeden, der ein kleines Budget hat.

Lesen Sie den vollständigen Testbericht: iFi Zen DAC

Chord’s DAC-Dominanz setzt sich in der Preisklasse fort. In Bezug auf Leistung und Ausstattung kann man den Hugo TT2 mit Fug und Recht als den günstigsten DAC der Firma bezeichnen. Man muss schon ein sehr transparentes System haben (ganz zu schweigen von einer sehr dicken Brieftasche), um den Einsatz von etwas Teurerem als diesem zu rechtfertigen.

Es gibt nun auch viel klare Luft zwischen der Leistung des TT2 und des Hugo 2, genug, um den Preisunterschied in einem entsprechend talentierten Set-up leicht zu rechtfertigen. Für die kabellose Wiedergabe vom Handy oder Tablet ist Bluetooth aptX an Bord, das zwar gut klingt, aber nicht an die kabelgebundenen Verbindungen des TT2 heranreicht. Aber diese sind einen Tick besser und malen ein lebendiges Bild voller Attacke und einem Sinn für Kohärenz, den nur wenige erreichen, geschweige denn verbessern können. Es ist eine wunderbar detaillierte und ausdrucksstarke Präsentation.

So rollt der scheinbar unaufhaltsame digitale Zug von Chord mit einem weiteren Klassenprimus weiter. Wir sind zwar kein Fan des scrollenden Menüsystems des Hugo TT2, aber in jeder anderen Hinsicht ist er eine Wucht.

Lesen Sie den kompletten Test: Chord Hugo TT2

Dieser Kopfhörer-Adapter-wie USB-DAC sieht vielleicht schrullig aus, aber er ist ein cleveres und talentiertes kleines Gerät, das Ihr Smartphone oder Ihren Computer ergänzen könnte.

Wenn Sie ein Android-Nutzer sind und Hi-Res-Tracks (einschließlich MQA) wie vorgesehen anhören wollen, müssen Sie die zusätzliche App USB Audio Player Pro herunterladen, aber das ist ein Problem mit allen DACs, wenn sie an ein Android-Telefon angeschlossen sind. Wenn Sie ein iPhone verwenden, können Sie sofort loslegen (vorausgesetzt, Sie haben die Version von Zorloo.com mit einem Lightning-Adapter gekauft).

Der eingebaute Kopfhörerverstärker kann alles, was Sie in ihn einspeisen, analysieren und den Klang entsprechend optimieren, ohne den Zugriff auf alle Inline-Bedienelemente und das Mikrofon Ihrer kabelgebundenen Kopfhörer zu verlieren. Kombinieren Sie den Ztella mit einem Paar neutral klingender oder weicher Kopfhörer und dieser DAC wird sein Bestes geben und einen sauberen, souveränen Klang mit vielen Details liefern. Eine gute Alternative zu den anderen oben genannten USB-DACs.

Lesen Sie den vollständigen Test: Zorloo Ztella

Im Gegensatz zum Mojo und Hugo 2 geht es beim Chord DAVE nicht um Portabilität. Es geht darum, die Leistung zu maximieren, und das tut es mit Bravour. Der Klang des DAVE ist hervorragend verfeinert, aber er benutzt das nie als Ausrede, um die Dinge zu glätten und den Glanz aus den Aufnahmen zu nehmen.

Es ist originalgetreu, und mehr können wir nicht verlangen. Es gibt das übliche Trio an Digitaleingängen (ein USB Typ B, vier Koaxial- und zwei optische Eingänge) und den viel selteneren symmetrischen AES/EBU-Digitaleingang. Außerdem gibt es ein Quartett von BNC-Anschlüssen, die Chord als DX-Eingänge bezeichnet, für noch nicht angekündigte Chord-Quellprodukte.

Auch auf dem Papier macht das Gerät einen guten Eindruck. Der einzelne USB-Anschluss akzeptiert PCM-Signale mit Abtastraten von bis zu 768 kHz – das ist in der Tat sehr leistungsfähig, obwohl wir nicht sicher sind, wie viele Leute tatsächlich in der Lage sein werden, solche Zahlen zu nutzen.

DAVE ist nicht billig, aber dafür ist dieser DAC ein ziemlich gutes Produkt. Wir sind begeistert und wir denken, Sie werden es auch sein.

Lesen Sie den vollständigen Testbericht: Chord DAVE

Wir zögern nicht zu sagen, dass der HD DAC von Nagra einer der besten DACs auf dem Planeten ist. Er ist ein äußerst begehrenswertes Gerät, das sich durch eine tadellose Verarbeitungsqualität und immense Liebe zum Detail auszeichnet. Um das Beste aus dem Nagra herauszuholen, braucht man natürlich Premium-Partner (sonst ist es, als würde man einen Bentley auf Kinderwagenrädern fahren), aber wenn man ihn einmal angeschlossen hat, wird man mit einem wunderbar organischen, natürlichen und detaillierten Klang verwöhnt.

Während es viel Raffinesse und ein völliges Fehlen von unerwünschter Härte gibt, bleibt eine gesunde Dosis an dynamischem Punch, wenn nötig. Ob bei aggressiven oder subtilen Musikstücken, die Nagra ist in der Lage, ein erstaunliches Maß an Details in einem mühelos musikalischen Stil zu präsentieren. Und natürlich ist die Verarbeitungsqualität unübertroffen (wie man es bei diesem Preis auch erwarten würde).

Wenn Sie auf dem Markt für einen ernsthaften High-End-DAC sind, dann müssen Sie diesen hören.

Lesen Sie den vollständigen Test: Nagra HD DAC/MPS

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