Frühe musikalische Karriere (1999-2003)
Im Alter von 10 Jahren begannen die Brüder in Magdeburg nahe ihrer Heimatstadt Loitsche live aufzutreten. Sie spielten kleine Shows und obwohl ihr Publikum sie mochte, waren sie weitgehend unbekannt. Der Band fehlte ein Schlagzeuger und Bassist und die Zwillinge verließen sich auf ein Keyboard, um andere instrumentale Klänge zu ergänzen.
In dem Jahr, in dem die Brüder 12 Jahre alt wurden, trafen sie Georg Listing (damals 14) und Gustav Schäfer (damals 13) im Publikum einer ihrer Shows. Listing und Schäfer waren befreundet und machten nach der Show, da ihnen gefiel, was sie hörten und sahen, das Angebot, mitzumachen. Prompt wurde die Band in „Devilish“ umbenannt, da in einem damals erschienenen Artikel von einem „teuflisch guten“ Sound die Rede war. Die vier traten weiterhin auf, aber abgesehen davon, dass sie irgendwo zwischen Ende 2002 und Anfang 2003 in einer kleinen deutschen Nachrichtensendung zu sehen waren, kamen Devilish nirgendwo hin, bis Kaulitz bei der Reality-TV-Talentshow „Star Search“ vorsprach.
Erste Veröffentlichungen
Das ging bis 2005 so weiter, als Jost ein Treffen zwischen der Band und Interscope Records der Universal Music Group arrangierte und Tokio Hotel unter Vertrag genommen wurde. Sie begannen sofort mit der Arbeit und veröffentlichten noch im selben Jahr ihre Debüt-LP Schrei“. Ihre erste Single aus Schrei war „Durch den Monsun“, die innerhalb eines Monats nach Veröffentlichung Platz 1 in Deutschland erreichte.
Erste Tournee und wachsender Erfolg
Tokio Hotel starteten ihre erste Tournee in Deutschland, um die Veröffentlichung von Schrei und den dazugehörigen Singles zu unterstützen. Sie tourten durch Deutschland und nahmen auch eine Live-DVD auf. Auf der Bühne war Kaulitz für seinen energiegeladenen Stil und seine Harmonie mit den Fans bekannt (er ließ oft das Publikum an seiner Stelle Strophen singen).
Im Jahr 2006 sprach Kaulitz die Rolle des Arthur im ersten Teil der deutschen Version des Films Arthur und die Unsichtbaren.
Tokio Hotel waren zu diesem Zeitpunkt in Deutschland ein bekannter Name, was die Band dazu veranlasste, wieder ins Studio zu gehen. Nach dem Erfolg von Schrei begannen Tokio Hotel mit der Arbeit an ihrem zweiten Album, Zimmer 483, das im Februar 2007 veröffentlicht wurde. Aus dem Album wurden zunächst drei Singles ausgekoppelt: „Übers Ende der Welt“ („Ready, Set, Go!“), „Spring nicht“ („Don’t Jump“) und „An deiner Seite (Ich bin da)“ („By Your Side (I am there)“ – veröffentlicht als „By Your Side“). Eine vierte Single, „Heilig“ (veröffentlicht als „Sacred“), wurde 2008 veröffentlicht.
Um die Veröffentlichung von Zimmer 483 zu unterstützen, begannen Tokio Hotel eine Kontinentaltournee durch Europa, die eine weitere Live-DVD und einen großen Werbeschub zur Folge hatte.
Internationaler Durchbruch (2007-2008)
Als die Fanbase von Tokio Hotel im westlichen Teil der Welt wuchs, beschlossen Kaulitz und die Band, ausgewählte Songs von „Schrei“ und „Zimmer 483“ für eine neue englischsprachige LP neu aufzunehmen, damit die Fans auf der ganzen Welt die Songs der Band verstehen konnten. Das Ergebnis dieser neu aufgenommenen Songs war das englische Debütalbum von Tokio Hotel mit dem Titel Scream. Das Album wurde Mitte 2007 in Europa veröffentlicht (allerdings mit dem Namen Room 483, der wörtlichen Übersetzung von Zimmer 483, um die Kontinuität zu diesem Album auszudrücken), im Westen kam es jedoch erst Mitte 2008 heraus.
Scream brachte vier Singles hervor, darunter „Scream“, „Monsoon“ (die übersetzte Version von „Durch den Monsun“, wobei der Titel nicht 100% wörtlich übersetzt wurde), „Don’t Jump“ (die übersetzte Version von „Spring Nicht“) und „Ready, Set, Go!“ (die übersetzte Version von „Übers Ende der Welt“, wiederum keine wörtliche Übersetzung des Titels). Scream war international mäßig erfolgreich, und um die Veröffentlichung zu unterstützen, verließen Tokio Hotel zum ersten Mal in ihrer Karriere Europa und flogen in die Vereinigten Staaten.
Im Februar 2008 setzten Tokio Hotel erstmals einen Fuß nach Nordamerika, um fünf Shows zu spielen, die in Kanada begannen und in New York endeten. Tokio Hotel waren der erste deutsche Act seit Nena, der international erfolgreich wurde und seinen Status halten konnte. Die US-Tour war ein Erfolg, aber als sie für ihre 1000 Hotels Tour nach Europa zurückkehrten, schlug das Unglück zu.
1000 Hotels Tour und medizinische Komplikationen
Die 1000 Hotels Tour begann am 3. März 2008 in Brüssel, Belgien, und sollte durch die Niederlande, Luxemburg, Frankreich, Spanien, Portugal, Italien und Skandinavien führen und am 9. April enden. Doch elf Tage nach dem Start der Tournee, am 14. März, begann Kaulitz mitten in einer Show in Marseille, Frankreich, Stimmprobleme zu bekommen. Er ließ das Publikum öfters singen und die Band kürzte ihr Set von einundzwanzig auf sechzehn Songs.
Kaulitz am 27. Juni 2008
Zwei Tage nach dem Vorfall in Frankreich sagten Tokio Hotel eine Show in Lissabon, Portugal ab, kurz bevor sie beginnen sollte. Die Band, mit Ausnahme von Kaulitz, kam auf die Bühne und entschuldigte sich für die Absage der Show. Sie erklärten, dass Kaulitz krank war und zurück nach Deutschland geflogen wurde, um einen Spezialisten aufzusuchen: er hatte dreiundvierzig Shows ohne Pause gespielt und eine unbehandelte Halsinfektion entwickelt. Durch die Infektion hatte sich eine Zyste an den Stimmbändern des Sängers gebildet, die am 30. März per Kehlkopfoperation entfernt werden musste. Kaulitz konnte danach zehn Tage lang nicht sprechen und musste sich einen Monat lang einer Sprachtherapie unterziehen.
Bis Mai 2008 hatte sich Kaulitz ausreichend erholt und Tokio Hotel verschoben die Termine der 1000 Hotels Tour und fügten einige Open-Air-Konzerte hinzu. Die Tour endete am 13. Juli 2008 in Werchter, Belgien, und wurde trotz der Operation und der Auszeit als Erfolg gewertet.
Humanoid (2008-2011)
In den Jahren 2008 und 2009 kehrten Tokio Hotel ins Tonstudio zurück, um ihr zweites englisches und drittes deutsches Album aufzunehmen. Das Ergebnis war Humanoid, das deutlich techno-orientierter war und einen neuen Sound hatte. Humanoid wurde am 6. Oktober 2009 veröffentlicht, und nur knapp einen Monat später holten Tokio Hotel bei den EMAs in Berlin am 5. November den Preis für die „Beste Gruppe“ ab. Humanoid hat bisher zwei Singles hervorgebracht, „Automatic“/“Automatisch“, veröffentlicht im September 2009, und „World Behind My Wall“/“Lass uns laufen“, das im Januar 2010 veröffentlicht wird.
Kings of Suburbia und Soloprojekte (2012-2016)
Im Mai 2012 war Kaulitz auf dem Song „If I Die Tomorrow“ von Far East Movement auf deren Album Dirty Bass zu hören.
Tokio Hotel kündigten 2013 ihr fünftes Studioalbum „Kings of Suburbia“ an, das am 3. Oktober 2014 veröffentlicht wurde.
Im Jahr 2016 kündigte Kaulitz seine Pläne für ein Soloprojekt unter dem Moniker „Billy“ (stilisiert als BILLY) an. Seine erste EP, „I’m Not OK“, wurde am 20. Mai veröffentlicht.
Dream Machine (2016-2018)
Tokio Hotel kündigten 2016 ihr sechstes Studioalbum „Dream Machine“ an, das am 3. März 2017 veröffentlicht wurde.
Im Oktober 2018 war Kaulitz auf dem Song „Vogel aus Gold“ von Nisse auf dessen Album Ciao zu hören.
Melancholic Paradise, Autobiografie und Beyond the World (2018-present)
Tokio Hotel kündigten 2018 ihr neues Album und ihre Tournee Melancholic Paradise an. Die Singles „Melancholic Paradise“, „When It Rains It Pours“ und „Chateau“ wurden jeweils am 1. Februar 2019, 5. April 2019 und 17. November 2019 veröffentlicht.
Der LATAM-Teil der Melancholic Paradise-Tour wurde am 12. März 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt.
Im August 2020 kündigte Bill an, dass die Singles „Durch den Monsun“ und „Monsoon“ neu aufgenommen und Anfang Oktober 2020 veröffentlicht werden, um das 15-jährige Jubiläum der Single zu feiern, sowie weitere Songs aus dem kommenden Album und mehr aus seiner Solokarriere. „Durch den Monsun 2020“ und „Monsoon 2020“ wurden am 2. Oktober 2020 bzw. am 16. Oktober 2020 veröffentlicht.
Kaulitz schrieb seine erste Autobiografie, „Career Suicide: Meine ersten dreißig Jahre“, die in deutscher Sprache verfasst wurde und am 4. Januar 2021 erscheinen sollte, was jedoch auf den 1. Februar 2021 verschoben wurde. Eine englische Version des Buches ist ebenfalls in Arbeit.
Kaulitz kündigte am 4. Dezember 2020 über seine Instagram-Story an, dass Tokio Hotel am 11. Dezember 2020 ihre neue Single „Berlin“ mit einem Gastauftritt der kanadischen Sängerin VVAVES veröffentlichen werden.
Tokio Hotel kündigten am 7. Dezember 2020 ihre neue Tour für den Herbst 2021, „Beyond the World“, an.
Kaulitz kündigte am 11. Januar 2021 über Tokio Hotels offiziellen Facebook- und Instagram-Account ihre neue Single „White Lies“ an, die einen Gastauftritt des deutschen EDM-Duos VIZE beinhalten wird. Diese wurde am 15. Januar 2021 veröffentlicht.