Biographie

Tony Iommi ist ein Synonym für Heavy Rock, seine innovativen, verstimmten, dunklen Riffs gelten als Blaupause für hunderte von Bands, die folgten.

Geboren am 19. Februar 1948 in Birmingham, England, Als Linkshänder begann Tony mit der Gitarre, nachdem er als Teenager von Hank Marvin & und den Shadows inspiriert wurde. Bis 1967 spielte er in mehreren Blues-basierten Rockbands, von denen sich eine zu Polka Tulk (später Earth) entwickelte, mit dem Bassisten Terry „Geezer“ Butler, dem Schlagzeuger Bill Ward und dem Sänger John „Ozzy“ Osbourne.

Iommis musikalische Karriere wäre beinahe vorzeitig entgleist, als er einen schrecklichen Unfall in einer Blechfabrik erlitt, als eine Maschine die Fingerspitzen seiner rechten Hand abtrennte. Deprimiert und in dem Glauben, dass seine Zeit als Gitarrist vorbei war, machte ihn ein Freund auf den Gitarristen Django Reinhardt aufmerksam (der bei einem Unfall in einem Zigeunerwagen zwei Finger verloren hatte), was Tony dazu inspirierte, es noch einmal mit der Sechssaitigen zu versuchen, wobei er sich weiche Plastikspitzen an die Enden seiner Finger steckte.

Kurz darauf erhielt Iommi ein verlockendes Angebot, 1968 der Band von Jethro Tull beizutreten, das er widerwillig annahm. Nach nur einem einzigen Auftritt mit Tull (er mimte den Song „Song for Jeffrey“ in dem nie ausgestrahlten TV-Special „Rock & Roll Circus“ der Rolling Stones) trennte sich Iommi von Tull, um zu seinen Kumpels von Earth zurückzukehren.

Da bereits eine andere Band mit dem Namen Earth in England spielte, sah sich Iommi & co. gezwungen, ihren Namen zu ändern und „Black Sabbath“ aus dem amerikanischen Titel des klassischen italienischen Horrorfilms „I Tre Volti Della Paura“ zu übernehmen.

Mit dem Namenswechsel kam auch ein Wechsel in der musikalischen Richtung – die Band erkundete dunkle lyrische Themen, während die Musik repetitiv, schleppend und schwer war. In diesem Prozess schufen Sabbath die Blaupause für den Heavy Metal mit solch unglaublich einflussreichen, klassischen Veröffentlichungen wie ihrem selbstbetitelten Debüt von 1970 und Paranoid, Master of Reality von 71, Vol. 4 von 1972 und Sabbath Bloody Sabbath von 1973. Diese Alben hoben Black Sabbath zu einer der besten Hardrock-Bands der Welt. Iommis Gitarrenspiel trieb solche Metal-Standards wie „Black Sabbath“, „N.I.B.“, „Paranoid“, „Iron Man“, „War Pigs“, „Into the Void“ und „Children of the Grave“ voran, die sich einiger der bekanntesten Gitarrenriffs der Rockgeschichte rühmen können.

Aber Mitte bis Ende der 70er Jahre begannen das ständige Touren und der Drogenmissbrauch die Band zu zerbrechen, was 1979 zum Ausstieg Osbournes führte. Doch wie ein Phönix aus der Asche wurde der Name Black Sabbath mit der Aufnahme von Ronnie James Dio (RIP) am Gesang wiedergeboren, der damals direkt von Rainbow kam. Ronnie brachte einen neuen und frischen Blickwinkel in den Auftritt, und aus diesen Sessions wurde ein Meisterwerk geboren, das Heaven & Hell Album. Der Sound auf diesem Album war anders als alles, was Black Sabbath bis zu diesem Zeitpunkt gemacht hatte. Es enthielt einen frischen neuen Sound unter dem Banner von Black Sabbath. Dieses Album war Teil des Metal-Revivals im Jahr 1980, und natürlich auch des Revivals von Black Sabbath selbst. Die „Heaven and Hell“-Tour kostete Black Sabbath ihren Original-Schlagzeuger Bill Ward, und Bill wurde recht gekonnt durch Vinny Appice (damals von Axis/Rick Derringer) ersetzt. Ein paar weitere Alben mit Ronnie und Vinny folgten (Mob Rules, Live Evil), aber die Sabbath-Besetzung sollte danach nicht lange stabil bleiben.

Nachdem Ronnie & Vinny verließ, um die Dio-Band zu gründen, wurden Tony, Geezer, & Geoff Nicholls damit beauftragt, eine neue Inkarnation von Black Sabbath zusammenzustellen. Nachdem es bereits einige Wechsel gegeben hatte, entschied man sich, etwas mehr Stabilität zu wollen, also wurde Bill Ward überzeugt, in die Band zurückzukehren, und es folgte die Suche nach einem neuen Sänger. Sie einigten sich schließlich auf den ehemaligen Rivalen aus den 70ern, Ian Gillan (Deep Purple), der die Vocals für das treffend benannte Born Again Album übernehmen sollte. Die Besetzung sollte nicht die gleiche bleiben, da Bill Ward sich von der Tournee zurückzog. Ein alter Freund aus Brum und ehemaliger ELO-Sänger, Bev Bevan, kümmerte sich um die Skins für die Born Again Tour, die bis ins Frühjahr 1984 andauerte.

1984 brachte eine Zeit der Veränderungen, da Ian Gillan die Band verließ, um eine Reunion von Deep Purple anzustreben, und Black Sabbath versuchte ein paar Mal, mit neuen Sängern (Dave Donato, Ron Keel) zu arbeiten, aber aus diesen Sessions (zu denen auch wieder Bill Ward gehörte) kam nichts zustande. Danach wurde es nur noch Tony, als Geezer und Bill die Band verließen, um anderen Optionen nachzugehen.

Während dieser Zeit kamen die ursprünglichen Black Sabbath für einen Tag in Philadelphia am 13. Juli 1985 wieder zusammen. Dies geschah, um das Live Aid-Benefizkonzert zu spielen, zusammen mit einer Reihe von anderen Künstlern in Philadelphia und in London. Dies war jedoch nur von kurzer Dauer, es war nur eine Wiedervereinigung für diesen Tag.

Nicht lange danach begann Tony mit der Arbeit an einem Soloalbum, zunächst mit dem Sänger Jeff Fenholt, später mit verschiedenen Leuten wie dem langjährigen Kumpel Glenn Hughes am Gesang, Eric Singer (Alice Cooper/Kiss) am Schlagzeug, sowie anderen wie Dave Spitz, sowie dem Sabbath-Stammspieler Geoff Nicholls. Als sich das Album der Fertigstellung näherte, kam es zu einem Streit mit der Plattenfirma. Das Seventh Star-Album sollte ursprünglich das erste Soloalbum von Tony Iommi werden, aber das Label wollte ein Black Sabbath-Album. Dies alles führte dazu, dass das veröffentlichte Album den hybriden Namen „Black Sabbath featuring Tony Iommi“ trug. Die „Seventh Star“-Tour begann gut, beinhaltete ein wirklich schönes Bühnenbild und eine tolle Show, aber schnell wurde klar, dass ein Wechsel des Sängers nötig war.

Es kam Ray Gillen (RIP), der früh auf der „Seventh Star“-Tour übernahm. Ray war ein Freund von Dave, und die Tour wurde gut beendet und vor Menschenmengen auf der ganzen Welt gespielt. Aber als die Tour endete, wandten sich die Gedanken dem nächsten Album zu, das schließlich „The Eternal Idol“ wurde.

The Eternal Idol entpuppte sich als einer der turbulentesten Teile der Sabbath-Geschichte. Mit zwei Sängern, zwei Schlagzeugern, zwei Bassisten (drei, wenn man die Musikvideos mitzählt), zwei Produzenten und Studios, nahm das Album einen ziemlich langen Weg bis zur Fertigstellung. Die Live-Shows rund um The Eternal Idol fanden in Griechenland (damals ein erster Sabbath-Stopp), Südafrika und hauptsächlich in Italien statt. Die Tour war nur von kurzer Dauer, und bis auf eine einzige Wohltätigkeitsshow im folgenden Jahr war ein Neustart nötig, angesichts des Berges an Management- und Plattenfirmenproblemen. Es war auch das erste Mal seit der Unterzeichnung der ursprünglichen Black Sabbath-Plattenverträge im Jahr 1969, dass die Band nicht bei ihrem üblichen Label war. Tony Iommi nahm Black Sabbath zum ersten Mal in der Geschichte der Band bei einem neuen Label unter Vertrag, diesmal I.R.S.

So machten sich Tony und der damalige Sänger Tony Martin 1988 daran, einige glaubwürdige Musiker zu verpflichten, um das Line-Up zu verstärken und der Band, die in den fünf Jahren zuvor eine ganze Reihe von Leuten gesehen hatte, die ein- und ausgingen, etwas Stabilität zu verleihen. Als Schlagzeuger wurde ein langjähriger Freund, Cozy Powell, verpflichtet. Cozy wurde in der Vergangenheit schon ein paar Mal angesprochen, Schlagzeug zu spielen. Zuerst, als Bill Ward 1980 die Band verließ, dann 1983, als Vinny Appice die Band verließ, und dann wieder Mitte der 80er Jahre während der Seventh Star Periode. Cozy stimmte schließlich 1988 zu und stieg ein. Session-Mann Laurence Cottle nahm das Headless Cross Album auf, wurde aber für die Tour und danach durch Neil Murray ersetzt. Damit war die Black Sabbath-Besetzung der späten 80er/frühen 90er Jahre mit Tony Iommi / Tony Martin / Neil Murray / Cozy Powell / Geoff Nicholls gefestigt. Das „Headless Cross“-Album und die Tournee sowie das „Tyr“-Album und die Tournee liefen sehr gut in und um Europa.

Gegen Ende der „Tyr“-Tournee drehten sich die Gedanken jedoch um das Ende der Ronnie James Dio-Ära. Nach ein paar Treffen wurde beschlossen, die Heaven & Hell / Mob Rules Besetzung von Black Sabbath wieder zu vereinen. Dio zurück, Geezer zurück, Vinny Appice zurück. Diese Besetzung stellte das Album Dehumanizer und die Welttournee zusammen. Mit Titeln wie Computer God, TV Crimes und dem Powerhouse „I“ wurde das Album von den Sabbath-Fans sehr gut aufgenommen, die die Chance verpasst hatten, Ronnie Dio beim ersten Mal mit Sabbath singen zu sehen. Es folgte eine Welttournee, die fast das ganze Jahr 1992 andauerte. Die Tour endete in Costa Mesa, Kalifornien, wo Black Sabbath mit Ozzy Osbourne spielten, der zu diesem Zeitpunkt erklärte, er wolle sich zur Ruhe setzen – was natürlich nicht geschah, aber die Shows, bei denen Black Sabbath für Ozzy spielten, markierten das Ende der Dio Era Mk II, da Rob Halford in letzter Minute einspringen und für Black Sabbath singen musste, wodurch eine der einzigartigeren Besetzungen in der Geschichte der Band entstand.

Nach den Shows in Costa Mesa drehten sich die Gedanken um eine neue Platte, und angesichts des Ausstiegs von Dio entschied man sich, Tony Martin zurückzubringen. Da Cozy Powell zu diesem Zeitpunkt nicht verfügbar war, wurde Bobby Rondinelli als Schlagzeuger für das Album „Cross Purposes“ verpflichtet. Es folgte eine Welttournee, die mit der Abreise von Bobby endete. Für einige Gigs in Südamerika rekrutierte die Band das Black Sabbath-Gründungsmitglied Bill Ward als Schlagzeuger. Einige dieser Shows wurden in Südamerika im Fernsehen übertragen.

Aber auch hier änderte sich die Besetzung für das nächste Album, Forbidden aus dem Jahr 1995, das die Rückkehr der Headless Cross / Tyr-Besetzung beinhaltete. Dieses Album wurde nicht so gut aufgenommen wie einige der vorherigen Werke, und obwohl es eine Tour dahinter gab, hatte die Tour eine Menge Probleme mit abgesagten Shows und anderen damit verbundenen Problemen. Am Ende der Tour brachte Tony ein „Tony Martin“ Ära Greatest Hits Album auf I.R.S. heraus und beendete damit die Beziehung zu dieser Plattenfirma.

1996 gab es eine Zeit der Ruhe, um neu zu denken und die Batterien wieder aufzuladen. Tony & Black Sabbath traten das nächste Mal 1997 auf, wiedervereint mit Ozzy Osbourne für die erste Tour seit 1978, beim Ozzfest ’97. Die Live-Shows im NEC in Birmingham wurden aufgezeichnet und später 1998 als „Reunion“-Album veröffentlicht. Von diesem Album kam Black Sabbaths erster Grammy Award, für den Track „Iron Man“. Es gewann 1999 den Preis für die „Best Metal Performance“.

Und obwohl man eines der Sabbath-Alben aus den 80er Jahren durchaus als Tony Iommi-Soloalbum hätte bezeichnen können, veröffentlichte Tony im Jahr 2000 mit „Iommi“ seine erste echte Solo-Veröffentlichung. Auf der zehn Tracks umfassenden Scheibe, die sowohl von der Presse als auch von der Öffentlichkeit sehr positiv aufgenommen wurde, waren viele der größten Namen des Rock zu hören, darunter Henry Rollins, Dave Grohl, Billy Corgan, Phil Anselmo und Ozzy Osbourne.

Im folgenden Jahr kehrte Iommi auf Tournee zurück und trat mit Black Sabbath als Headliner beim Ozzfest 2001 auf. Die Band erhielt eine zweite Grammy-Nominierung für den Track „The Wizard“ vom Live-Album „Ozzfest 2001: The Second Millennium“, das der Tour folgte. Auf der Tour wurde auch der damals brandneue Black Sabbath Track „Scary Dreams“ uraufgeführt, der bis heute nicht offiziell veröffentlicht wurde.

Am 3. Juni 2002 performte er zusammen mit Ozzy „Paranoid“ vor der Queen, der königlichen Familie und 12.000 Mitgliedern der Öffentlichkeit (plus Millionen von Fernsehzuschauern) auf dem Rasen des Buckingham Palace bei einem Konzert zur Feier des Goldenen Jubiläums der Queen.

Als einer der Schreiber von „Changes“ erhielt Tony seine erste Ivor Novello Nominierung, als der Song in der Kategorie Best Selling UK Single konkurrierte, nachdem 2003 das Cover von Ozzy & Kelly Osbourne veröffentlicht wurde.

Den Anfang des Jahres 2004 verbrachte Tony im Studio, um an Soloprojekten zu arbeiten, einschließlich des letzten Schliffs an Material, das er 1996 mit Glenn Hughes in Birmingham aufgenommen hatte und das im Herbst von Sanctuary Records unter dem Titel „The 1996 DEP Sessions“ veröffentlicht wurde. Dazwischen haben sich Tony und die 3 anderen Mitglieder der Original-Black-Sabbath-Besetzung als Headliner für das Ozzfest im Sommer 2004 in den USA wiedervereinigt.

Die Tournee wurde 2005 fortgesetzt, mit einer Black Sabbath Tour durch Europa, die im Juni begann (einschließlich eines bemerkenswerten Auftritts beim Download Festival in Großbritannien), und einem weiteren Headline-Slot beim Ozzfest von Juli bis September. Das Iommi-Soloalbum „Fused“ wurde ebenfalls im Juli 2005 veröffentlicht. Mit Glenn Hughes am Gesang und Kenny Aronoff am Schlagzeug wurde das Album Ende 2004 in den Monnow Valley Studios in Monmouth, Wales, unter der Leitung von Bob Marlette aufgenommen, der schon Tonys erstes Soloalbum im Jahr 2000 produziert hatte.

Black Sabbath wurde im November 2005 in die UK Music Hall of Fame aufgenommen. Die Band wurde von Queen-Gitarrist Brian May eingeweiht und performte „Paranoid“ bei der Zeremonie im Londoner Alexandra Palace. Im März 2006 wurde Black Sabbath von Metallica in die Rock & Roll Hall of Fame in New York aufgenommen. Während dieser ganzen Zeit arbeitete Tony auch an seiner Radioserie „Black Sunday“ für den britischen Sender Planet Rock.

Ende 2006 kam Tony mit Ronnie James Dio, Geezer Butler und Vinny Appice wieder zusammen, um drei neue Songs für die CD „Black Sabbath: The Dio Years“ aufzunehmen, die im April 2007 von Rhino veröffentlicht wurde. Im Monat vor der Veröffentlichung absolvierte das Quartett eine Tournee durch Kanada unter dem Namen „Heaven & Hell“, die mit einer speziellen Show in der New Yorker Radio City Music Hall endete, die später auf CD und DVD veröffentlicht wurde. Eine Tour durch die USA folgte im April & Mai, gefolgt von europäischen Sommershows, Australien, einem zweiten US-Lauf, Asien und schließlich einer UK-Arena-Tour im November 2007, insgesamt 98 Shows in 9 Monaten!

Anfang 2008 begann die Band mit der Arbeit an einem neuen Heaven & Hell Studioalbum, das Anfang 2009 erscheinen sollte. Während des Sommers wurde dieses auf Eis gelegt, während die Jungs unter dem ‚Metal Masters‘ Banner mit Judas Priest für 17 Shows quer durch die USA spielten. Zur gleichen Zeit veröffentlichte Rhino Records ein neu gemastertes Box-Set der kompletten Werke mit Ronnie James Dio („The Rules of Hell“).

Die Jungs machten dort weiter, wo sie aufgehört hatten und gingen im Herbst ins Studio, um das neue Album aufzunehmen. Während der Aufnahmen in den Rockfield Studios nahmen sich die Jungs eine Auszeit, um Tony bei der Verleihung eines Sterns im Straßenpflaster von Birminghams Broad Street zu begleiten.

„The Devil You Know“ wurde im April 2009 veröffentlicht und erhielt begeisterte Kritiken. Die Jungs begleiteten es mit einer Welttournee, die in Südamerika begann und etwa 47 Shows später in Atlantic City, NJ USA endete. Unterwegs nahm die Band eine Live-DVD auf dem Wacken Festival in Deutschland auf. Was zu diesem Zeitpunkt noch niemand wusste: Dieses Video sollte eine enorme Bedeutung haben, denn Ronnies Gesundheitszustand verschlechterte sich plötzlich und im Herbst 2009 wurde bei ihm Krebs diagnostiziert. Trotz eines enormen Kampfes verstarb er leider im Mai 2010. Die DVD ist ein passender Tribut an ein großes Talent.

Im Oktober 2009 ehrte die armenische Regierung Tony für seine Arbeit an der „Rock Aid Armenia“-Wohltätigkeitsorganisation, die etwa 25 Jahre zuvor stattgefunden hatte. Er reiste mit Ian Gillan nach Armenien, um die Ehrenmedaille in Empfang zu nehmen, und wurde dort in einige der wieder aufgebauten Gebiete geführt. Er und Ian waren bestürzt, als sie feststellten, dass eine Musikschule die einzige Einrichtung war, die noch in provisorischen Blechhütten arbeitete, und sie beschlossen, die Einrichtung wieder aufzubauen. Es folgte die Single „Out of My Mind“ mit Ian und Tony, sowie Nicko McBrain, Jason Newsted, Jon Lord und Linde Linstrom. Dies hatte den Effekt, dass sowohl Geldmittel als auch der Bekanntheitsgrad des Projekts erhöht wurden, und sie veröffentlichten daraufhin ein komplettes Album mit seltenen Aufnahmen unter dem Titel „WhoCares“, um die Sache zu unterstützen.

2010 verbrachten sie größtenteils im Studio, um neue Musik zu schreiben und mit dem Autor TJ Lammers an seiner Autobiographie zu arbeiten. Ein zufälliges Gespräch mit Sharon Osbourne führte zu der Idee, dass die ursprünglichen Black Sabbath wieder zusammenarbeiten sollten und er traf sich zu Weihnachten mit Ozzy, um die Dinge zu besprechen. Geezer hatte bereits im Studio vorbeigeschaut und war ebenfalls scharf darauf, es zu versuchen, also trafen sich alle, einschließlich Bill Ward, im Januar 2011 in Los Angeles und verbrachten einige Zeit zusammen, um den weiteren Weg zu besprechen.

Den größten Teil des Jahres 2011 verbrachte er mit der Arbeit an neuem Material und der Veröffentlichung seiner Autobiografie „Iron Man“ im Oktober, die es bis in die New York Times Bestseller Liste schaffte. Nachdem er sich während der Promotion für das Buch unwohl fühlte, ging er zu einem medizinischen Check-up. Seine Bedenken waren durchaus berechtigt, denn die Entfernung eines Lymphknotens bestätigte, dass er ein follikuläres (Non-Hodgkin) Lymphom hatte. Wie immer zielstrebig und trotz der Chemo- und Radio-Therapie, schrieb er weiter an dem neuen Sabbath-Album in seinem Heimstudio, während Ozzy und Geezer aufgrund der ermüdenden Behandlungen für einen längeren Zeitraum nach Großbritannien kamen.

Während Tony nicht in der Lage war, die geplante Europatournee zu absolvieren, hatte er sich ausreichend erholt, um ein Konzert in seiner Heimatstadt Birmingham zu spielen, zusammen mit Headline-Auftritten beim Download Festival und Lollapalooza, die mächtigen Sabbath waren zurück!

Im Sommer 2012 veröffentlichten Tony und Ian Gillan ein komplettes Album (eigentlich ein Doppelalbum) unter dem Namen WhoCares. Dieses Album enthielt zahlreiche seltene und B-Seiten-Tracks von Black Sabbath, Deep Purple, ein paar zusätzliche Tracks vom Fused-Album und einige von Ians anderen Projekten. Der Erlös dieses Albums kommt der armenischen Musikschule zugute, die die ursprüngliche WhoCares-Single aufgenommen hat.

Die Aufnahmen von „13“ begannen im September 2012 in Los Angeles, wobei Tony alle 8 Wochen zur Behandlung nach Hause zurückkehrte. Am Ende des Jahres war das Album im Kasten und bereit zum Abmischen, das Anfang 2013 abgeschlossen wurde.

Tonys und die Jungs machten sich trotz seiner laufenden Behandlung im April auf den Weg nach Neuseeland, Australien und Japan, das erste Mal, dass sie mit Ozzy in diesen Ländern waren, und es erwies sich als äußerst erfolgreich.

Das am 10. Juni 2013 veröffentlichte Album mit dem Titel „13“ war ein überwältigender Erfolg und erreichte in den USA Platz 1, erstaunlicherweise das erste Sabbath-Album, dem dies gelang. Es erreichte auch in den meisten Ländern der Welt die Spitze, in Großbritannien stellte es einen Rekord auf: 40 Jahre lagen zwischen den Nummer 1s, die längste Zeitspanne aller Zeiten!

Black Sabbath spielten den Rest des Jahres 2013 weiter Live-Gigs in zahlreichen Ländern und Shows. Dies geschah in der Zeit, in der Tony für Behandlungen nach Hause zurückkehrte. Die Band hatte auch einen Auftritt in der Show „CSI: Crime Scene Investigation“, wo sie den Song „End of the Beginning“ spielten.

Im Januar 2014 traten Black Sabbath bei den Grammy Awards als Moderatoren für Ringo Starr auf und gewannen auch einen Grammy Award in der Kategorie „Best Metal Performance“ für den Song „God is Dead?“ vom „13“-Album.

Die Liveshows wurden 2014 fortgesetzt, wobei der Gig im Hyde Park am 4. Juli 2014 der letzte Termin der „13“-Tour war.

Was kommt als nächstes?