Jeder weiß, dass Haie im Wasser leben, aber Sie wissen vielleicht nicht viele andere Details über Haie und ihre Lebensräume. Haie sind in allen fünf Ozeanen der Erde zu finden: im Atlantik, im Pazifik, im Indischen Ozean, in der Arktis und im Südlichen Ozean. Diese Kreaturen können auch in Süßwasserseen und einigen Flüssen gefunden werden; zum Beispiel ist der Bullenhai dafür bekannt, dass er große Entfernungen den Amazonas hinauf reist. Im Gegensatz zu vielen anderen Tieren sind Haie von Natur aus nicht territorial, so dass sie dazu neigen, ihren Lebensraum recht häufig zu wechseln. Einer der größten Faktoren bei der Bestimmung, wohin ein Hai wandert, ist die Wassertemperatur.
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Haie und Wassertemperatur
Haie können nach der Oberflächentemperatur des Wassers, in dem sie leben, klassifiziert werden. Die drei Hauptklassifizierungen sind tropisch, temperiert und polar.
Tropische Haie, wie der Große Hammerhai und der Ammenhai, bewohnen Ozeanregionen in der Nähe des Äquators.
Polare Haie leben in Ozeanen in der Nähe der Polkappen. Diese Haie haben sich an das Überleben in kalten Gewässern angepasst, die nur wenige Grad über dem Gefrierpunkt liegen. Beispiele für Polarhaie sind der Schwarze Hundshai und der Grönland-Schläferhai.
Temperate Haie leben in Gewässern, die zwischen diesen polaren und tropischen Regionen liegen. Größere temperierte Haie, wie der Weiße Hai und der Riesenhai, wagen sich manchmal aus der gemäßigten Ozeanzone heraus und wandern in tropische Gewässer; kleinere temperierte Haie können mit solch drastischen Änderungen der Wassertemperatur nicht umgehen und bleiben in Regionen, in denen die Temperatur für sie angenehmer ist.
Gängige Hai-Lebensräume
Unterschiedliche Haiarten werden in verschiedenen Lebensräumen auf der ganzen Welt gefunden. Die folgende Liste enthält ein paar Beispiele für Lebensräume, in denen man Haie wahrscheinlich findet:
Ästuare: Ein Ästuar ist ein Wasserkörper, der dort zu finden ist, wo Flüsse auf Ozeane treffen. Eine Vielzahl von Haien kann in dieser brackigen Mischung aus Salz- und Süßwasser gefunden werden, darunter Sandbankhaie und Zitronenhaie. Zitronenhaie leben in der Regel in einer Art tropischer Flussmündung, die Mangrovensümpfe genannt wird. In diesen Sümpfen wimmelt es von Krabben, Garnelen und kleinen Fischen, die eine ständige Nahrung für junge Zitronenhaie darstellen, und die Mangrovenwurzeln, die in diesen Mündungen zu finden sind, bieten einen sicheren Ort für neugeborene Haie, um sich vor Räubern zu verstecken.
Felsige Küsten: Eine raue, felsige Küste mag nicht wie eine gastfreundliche Umgebung für das Leben im Meer erscheinen, aber eine Vielzahl von Arten lebt unter der Oberfläche. Winzige Meeresbewohner suchen Schutz zwischen den Felsen, und Algen und Korallen gedeihen hier. Dieses ständige Nahrungsangebot zieht mehrere Haiarten an, darunter Dornhaie, Weiße Haie und Schuppen-Hammerhaie. Der Dornhai wird oft als „Unterwasserratte“ beschrieben, aber seine geringere Größe hindert ihn nicht daran, ein erfolgreicher Räuber zu sein. Seine scharfen Zähne und sein kräftiges Maul erlauben es ihm, auch Arten zu beißen, die viel größer sind als er selbst.
Sandy Plains: Die flachen Regionen, die den größten Teil des Kontinentalschelfs ausmachen, werden als Sandebenen bezeichnet. Diese sandigen, schlammigen Bereiche beherbergen eine große Vielfalt an Meereslebewesen, darunter kleine Fische und Krebstiere. Engelshaie, Große Hammerhaie und Sägehaie gedeihen in den sandigen Ebenen und erschnüffeln Beute, selbst wenn diese im Schlamm oder Sand vergraben ist. Der Engelhai agiert als „Raubtier aus dem Hinterhalt“, indem er sich im Sand versteckt, um sich für die Beute unsichtbar zu machen und tagelang auf der Lauer zu liegen. Sein Maul schnappt zu wie eine Bärenfalle und macht nach einem typischen Hinterhalt mit den meisten kleinen Beutetieren kurzen Prozess.
Korallenriffe: Obwohl Korallenriffe nur einen winzigen Teil der Erdoberfläche bewohnen, beherbergen diese Strukturen über 25 Prozent der Meeresbewohner des Planeten. Graue Riffhaie, Karibische Riffhaie und Zebrahaie leben in der Regel in der Nähe von Korallenriffen und ernähren sich von den vielfältigen Meereslebewesen, die in diesen Gemeinschaften vorkommen. Zebrahaie haben schlanke Körper, die sich in Korallenspalten zwängen können, um ihre Beute zu jagen. Sie jagen normalerweise nachts und verbringen ihre Tage ruhend auf dem Meeresboden.
Ozean: Über 300 Millionen Kubikkilometer des Ozeans werden als „pelagische Zone“ klassifiziert: das offene Wasser, das weit von der Küste entfernt ist. In dieser Region des Meeres bewegen sich die Fische in großen Schwärmen und können schwer zu fangen sein. Haie, die in der pelagischen Zone leben, haben sich so angepasst, dass sie sich extrem schnell bewegen und ihre Beute mit raschen Bewegungen fangen können. Blauhaie, Fuchshaie und Kurzflossen-Makohaie sind nur einige Beispiele für Arten, die sich im offenen Ozean wohl fühlen. Der Kurzflossen-Makohai ist eine besonders schnelle Art und wurde dabei beobachtet, wie er eine Schwimmgeschwindigkeit von 50 Meilen pro Stunde erreichte.
Tiefer Ozean: Der Ozean hat eine durchschnittliche Tiefe von 2,5 Meilen, und die tiefsten Teile des Meeres sind reich an ungewöhnlich aussehenden Kreaturen. Der Koboldhai ist ein häufiger Bewohner der Tiefsee; er verdankt seinen Namen seinem unheimlichen, elfenhaften Aussehen und wird oft als „lebendes Fossil“ bezeichnet. Ein weiterer Bewohner der Tiefsee ist der Fransenhai. Diese Art wird selten von Menschen beobachtet und hat einen langen, dunkelbraunen Körper, der an einen Aal erinnert. Sein ungewöhnlicher Körper hat sich entwickelt, um den anspruchsvollen Anforderungen in der Tiefsee gerecht zu werden.
Süßwasser: Die meisten Menschen stellen sich nicht vor, dass Haie in einer Süßwasserumgebung leben, aber es gibt sie in einigen Seen und Flüssen. Bullenhaie sind die häufigste Haiart, die im Süßwasser vorkommt, aber sie müssen in eine Salzwasserumgebung reisen, um sich zu vermehren. Normalerweise wandern sie während der Paarungszeit in die brackige Umgebung einer Flussmündung. Mehrere Haiarten wurden beobachtet, die Vollzeit in den Süßwasserflüssen Australiens und Südostasiens leben.