Brandywine Conservancy and Museum of Art

N.C. Wyeth

N. C. Wyeth (1882-1945) war einer der bedeutendsten amerikanischen Illustratoren des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Seine berühmten Bilder von verwegenen Piraten, gepanzerten Rittern und hart reitenden Cowboys beflügelten die Fantasie der Leser über Generationen hinweg.

Im Jahr 1902 kam der zwanzigjährige Newell Convers Wyeth aus Needham, Massachusetts, an die Howard Pyle School of Art in Wilmington, Delaware. Der Einfluss von Pyle war ein entscheidender Katalysator, und nach einigen Jahren des Studiums wurde Wyeth schnell zu einem der beliebtesten Zeitschriftenillustratoren der damaligen Zeit. Im Jahr 1911 beauftragte der Verlag Charles Scribner’s Sons Wyeth mit der Illustration einer Neuauflage der Schatzinsel. Geschickt mischte er in seinen Bildern Romantik und Realismus, gab Stevensons Figuren und Schauplätzen Gestalt und schuf lebendige, dramatische Bilder. Zehn Jahre später – mit einer Reihe von „Scribner’s Classics“ – war Wyeth so berühmt wie die Autoren, deren Geschichten er illustrierte.

Wyeth war während seiner gesamten Karriere ein gefragter Mann für Buch- und Zeitschriftenaufträge; gleichzeitig störte ihn jedoch, wie die meisten Illustratoren dieser Zeit, die Unterscheidung zwischen Illustratoren und Künstlern. Um den seiner Meinung nach abwertenden Konnotationen zu entgehen, nur ein Illustrator zu sein, suchte Wyeth Anerkennung in anderen Bereichen der Kunst. Sein privates Werk umfasst Stillleben, Porträts und Landschaften von Chadds Ford sowie von seinem Sommeranwesen in Port Clyde, Maine. Wyeth genoss auch einen Ruf als Wandmaler und malte Werbebilder. In jedem Bereich erwies er sich als versierter Zeichner und Kolorist. Wyeth erforschte verschiedene Stile und beherrschte Techniken, die vom grob gepinselten bis hin zum fast fotografischen reichen.

N. C. Wyeth ließ sich 1907 in Chadds Ford nieder, wo er später ein Haus und ein Atelier baute, die heute Teil des Brandywine River Museum of Art sind und saisonal für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Er und seine Frau Carolyn zogen fünf talentierte Kinder auf: drei wurden Künstler (Henriette, Carolyn und Andrew), eine Musikerin (Ann) und der fünfte ein Maschinenbauingenieur (Nathaniel). Wyeth starb plötzlich im Jahr 1945, aber seine Vorstellungskraft und seine überlebensgroße Persönlichkeit halfen, die nächsten zwei Generationen von Künstlern in der Wyeth-Familie zu formen.

Henriette Wyeth

Henriette Wyeth (1907-1997), N.C. Wyeths ältestes Kind, schuf mit subtiler Verschmelzung von Farbe und Textur Porträts und Stillleben von lyrischer Schönheit, die Aspekte des Realismus und der Abstraktion verbinden. Wyeth erhielt ihre künstlerische Ausbildung bei ihrem Vater, gefolgt von formalen Studien an der Massachusetts Normal Art School in Boston und der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia. Als junge Künstlerin befolgte sie N.C. Wyeths Rat, „das Licht und die Luft um das Thema herum zu malen – das Geheimnis zu malen“, und schuf eine Reihe von Fantasiegemälden, die auf ihrem Interesse für das Theater und das Ballett basierten. Viele dieser Werke sowie ihre Porträts von Persönlichkeiten der Gesellschaft und ihrer Familie wurden ausgestellt und gewannen Preise bei jurierten Ausstellungen der Wilmington Society of the Fine Arts und der Pennsylvania Academy of the Fine Arts.

Im Jahr 1929 heiratete sie den Künstler Peter Hurd, der ebenfalls bei N.C. Wyeth Malerei studiert hatte. Sie richteten zunächst ihr Haus und Atelier in Chadds Ford ein; 1940 ließ sich das Paar dauerhaft in Hurds Heimatstaat New Mexico nieder. Dort wurde Henriette vom Leben im trockenen Südwesten neu inspiriert. Ihre Stillleben mit Gegenständen aus New Mexico sind in leuchtenden Farben gehalten, und ihre Porträts zeigen oft die weitläufigen Wüstenberge als Hintergrund.

Peter Hurd

Der in New Mexico geborene Künstler Peter Hurd (1904-1984) verließ die militärische Ausbildung in West Point, um eine Karriere als Künstler zu verfolgen. Nach einem Kunststudium am Haverford College und an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts kam Hurd in den 1920er Jahren nach Chadds Ford, um bei N.C. Wyeth Malerei zu studieren. Wyeth ermutigte Hurd, Zeichnungen und Gemälde für die Verwendung als Illustrationen in Publikationen anzufertigen.

Obwohl er in Ölmalerei ausgebildet war, begann Hurd mit Eitempera zu experimentieren, einem alten Malmedium, das in den 1920er und 1930er Jahren in den Vereinigten Staaten ein kurzes Revival erlebte. Hurd verwendete die Eitempera zuerst in seinen Landschaftsbildern der Region Chadds Ford und für Wandmalereien. Der Künstler lehrte die Technik sowohl N. C. Wyeth, der sie nur für kurze Zeit benutzte, als auch Andrew Wyeth, der ein Meister des Mediums wurde.

Nach Hurds Heirat mit Henriette Wyeth und ihrem Umzug nach New Mexico entfernte er sich von der fein gepinselten Detailmalerei, für die Tempera am besten bekannt ist. Stattdessen trug der Künstler die pigmentierte Eiwaschung in einer lockeren und breiter angelegten Weise auf, die seine Eindrücke der weiten Wüstenlandschaft einfing.

Carolyn Wyeth

Carolyn Wyeth (1909-1994), das zweite Kind von N. C. Wyeth, wurde von ihrem Vater ausgebildet und unterrichtete später über 30 Jahre lang Kunstklassen in Chadds Ford und Rockland, Maine. Im Gegensatz zu anderen Künstlermitgliedern ihrer Familie malte Carolyn Wyeth nur selten Figuren und konzentrierte sich fast ausschließlich auf Landschaften und Stillleben. Wie ihr Vater und vor allem ihr Bruder Andrew schöpfte sie visuelle Nahrung aus ihrer unmittelbaren Umgebung und ihren Erinnerungen, um Gemälde zu schaffen, die sich auf ihr Atelier, Innenräume und Ausblicke konzentrierten.

Wyeth entwickelte eine stark reduzierende Herangehensweise an ihre Themen und reduzierte die Formen auf einfache, aber kühne, flache Formen, die oft in kippenden Perspektiven platziert wurden. Ihre gedämpfte Palette, unterbrochen von hellen Akzenten und dramatischen Kontrasten von Licht und Schatten, evoziert ein Gefühl von Feierlichkeit und trauriger Träumerei. Diese fantasievollen Darstellungen offenbaren die tiefe Verbundenheit der Künstlerin mit dem Haus der Familie Wyeth und Chadds Ford, wo sie ihr ganzes Leben lang lebte.

Andrew Wyeth

Andrew Wyeth (1917-2009) gilt als einer der wichtigsten amerikanischen Künstler des zwanzigsten Jahrhunderts. Mehr als sieben Jahrzehnte lang malte er die Regionen von Chadds Ford, Pennsylvania, wo er geboren wurde, und Mid-Coast Maine, wo er die meisten seiner Sommermonate verbrachte.

Wyeth war das jüngste von fünf Kindern von N. C. Wyeth. Im Alter von fünfzehn Jahren begann er eine mehrjährige, intensive künstlerische Ausbildung unter seinem Vater, der Andrew dazu ermutigte, sowohl als Illustrator als auch als Maler zu arbeiten. Seine Karriere als Aquarellmaler begann 1937, als die erste Einzelausstellung des Künstlers in der Macbeth Gallery in New York von der Kritik gelobt wurde.

Neben seinen Erfolgen in der Aquarellmalerei wurde Andrew Wyeth ein Meister der Eitemperamalerei, ein Medium, das ihm 1936 von seinem Schwager, dem Künstler Peter Hurd, vorgestellt wurde. Eitempera ist eine alte Malmethode, bei der trockene Pigmente mit Eigelb und destilliertem Wasser vermischt werden. Im Gegensatz zur Spontaneität und Transluzenz von Aquarellfarben ist Tempera ein zeitaufwändiger Prozess des Mischens und Malens in Schichten, der opake, glänzende Farben und reichhaltig variierte Oberflächen hervorbringt.

Wyeth war ein scharfsinniger Beobachter, der einmal bemerkte, dass sich in seinen Arbeiten Bedeutung „hinter der Maske der Wahrheit versteckt“. Er manipulierte seine Motive frei und verwandelte sie, um Erinnerungen, Ideen und Emotionen zu wecken. Durch einen Prozess der Reduktion und Auswahl schuf er geheimnisvolle Unterströmungen in seinen Landschaften, Interieurs und Porträts.

John McCoy

John McCoy (1910-1989) studierte Bildende Kunst an der Cornell University und an der Ecole des Beaux Arts in Fontainebleau, Frankreich. 1933 begann McCoy neben Andrew Wyeth eine private Kunstausbildung bei N.C. Wyeth. Wie Wyeth vermittelte McCoy in seinen Gemälden seine Faszination für das Licht, die Farbe und die wechselnde Stimmung der Landschaft. Wie Andrew Wyeth entwickelte auch er eine Herangehensweise, die zwar in der visuellen Welt verwurzelt ist, aber Elemente der Landschaft frei abstrahiert.

1935 heiratete er Ann, die jüngste Tochter von N.C. Wyeth, und erlernte die Eitempera-Technik von seinem Schwager Peter Hurd. McCoy fand, dass Tempera das ideale Medium war, um detaillierte Texturen der Landschaft zu schaffen. Alternativ arbeitete er auch in Aquarell, manchmal mit einer Ölfarbe als Grundierung, um subtile atmosphärische Aspekte der Landschaften im Brandywine-Tal und an der Küste von Maine, wo er und Ann die Sommermonate verbrachten, einzufangen. McCoy war auch ein angesehener Lehrer an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts für fast drei Jahrzehnte.

George A. Weymouth

George A. Weymouth (1936-2016) setzte mit seinen gemalten Landschaften des Brandywine-Tals und Porträts die Tradition des amerikanischen Realismus der Familie Wyeth fort. Als Jugendlicher an der St. Mark’s School in Massachusetts verfolgte er sein ernsthaftes Interesse an der Malerei unter dem Künstler und Lehrer Kleber Hall. Während seiner Zeit an der St. Mark’s School wurde Weymouth, dessen Familie eng mit N. C. Wyeth befreundet war, Andrew Wyeth vorgestellt, der Weymouths Umgang mit dem Medium Tempera förderte. Nach seiner Kunstausbildung in Yale kehrte er nach Wilmington zurück und war mehrere Jahre mit Anna Brelsford McCoy, der Tochter von Ann und John McCoy, verheiratet. Inspiriert von der Kunst der Wyeth-Familie, machte Weymouth die Eitempera zu seinem Hauptmedium.

Weymouths Gemälde zeigen eine große künstlerische Bandbreite, von der kippenden Perspektive in August mit ihrer detaillierten Darstellung und dem spürbaren Gefühl von dunstigem Licht und sommerlicher Hitze bis hin zum zentralen Fokus, den Erdtönen, dem weichen Licht und der bedrohlichen Stimmung in Eleven O’clock News.

Jamie Wyeth

Über einen Zeitraum von fünf Jahrzehnten hat Wyeth ein Werk geschaffen, das deutlich seine Entwicklung als Künstler widerspiegelt. Vertraute Sujets – ob Menschen, Tiere, Landschaften oder Fundstücke – werden oft von der Hand und der geschickten Vorstellungskraft des Künstlers umgestaltet.

Das jüngste Kind von Andrew und Betsy Wyeth, Jamie Wyeth (geb. 1946), zeigte eine frühe zeichnerische Begabung und erhielt schon als Kind eine formale Kunstausbildung durch seine Tante Carolyn Wyeth. Mit Anfang 20 erlangte er bereits Aufmerksamkeit für seine Porträts, darunter das von John F. Kennedy. Diese frühen Ölporträts zeichnen sich durch präzise Details und eine dunkle, erdige Farbpalette aus, und seine überschwänglichen Landschaften in Aquarell erinnern manchmal an die seines Vaters, mit dem er sich bis 1968 ein Atelier teilte.

Wyeth setzte das Familienerbe fort, indem er die Brandywine-Region und Mid-Coast Maine malte und sich von den Menschen und Landschaften dieser beiden charakteristischen Orte inspirieren ließ. Der Künstler steht zwar in der Tradition des Realismus, hat aber einen ganz eigenen Ansatz entwickelt. Während seiner gesamten Karriere experimentierte Wyeth mit dem Einsatz von Zeichen- und Malmitteln. Er mischt die Medien frei und trägt sie auf eine Vielzahl von Malgründen auf, wodurch er komplexe Effekte von Oberfläche und Textur erzeugt.