British Invasion

British Invasion, musikalische Bewegung der Mitte der 1960er Jahre, bestehend aus britischen Rock-and-Roll („Beat“) Gruppen, deren Popularität sich schnell in den Vereinigten Staaten verbreitete.

Britannica Quiz

Phenomenon From Across the Pond

Vom Song, der mit „La Marseillaise“, der französischen Nationalhymne, eröffnet wird, bis zu „Komm, Gib Mir Deine Hand“, testen Sie Ihre Kenntnisse des musikalischen Katalogs der weltberühmten Band The Beatles.

Die triumphale Ankunft der Beatles in New York City am 7. Februar 1964 öffnete Amerikas Türen für eine Fülle von britischen Musiktalenten. Was folgte, würde man – mit historischer Herablassung der bereitwillig zurückeroberten Kolonie – die zweite britische Invasion nennen. Wie ihre transatlantischen Kollegen in den 1950er Jahren sah die britische Jugend ihre Zukunft in den rasenden Beats und suggestiven Texten des amerikanischen Rock and Roll. Doch erste Versuche, sie zu kopieren, scheiterten. Da ihnen die einheimischen Grundzutaten – Rhythm and Blues und Country Music – des Rock and Roll fehlten, konnten die Enthusiasten nur lähmende britische Anständigkeit und Zurückhaltung mitbringen. Das einzige Lebenszeichen war der Skiffle-Wahn der späten 1950er Jahre, angeführt von dem Schotten Lonnie Donegan. Skiffle-Gruppen (wie die von den Beatles ins Leben gerufenen Quarrymen) waren trommellose Akustikgitarren- und Banjo-Ensembles, eigentlich Jug-Bands, die meist traditionelle amerikanische Folksongs sangen, häufig mit mehr Esprit als instrumentaler Politur.

Ab 1962, ermutigt durch den „anyone-can-play“-Populismus des Skiffle und geschult durch die Musik von Chuck Berry, Elvis Presley, Little Richard, Eddie Cochran, Buddy Holly, James Brown und Muddy Waters, hatten einige britische Teenager ein echtes Gespür für das Rock-and-Roll-Idiom. Sie mischten das mit lokalen Traditionen wie Dancehall, Pop und keltischem Folk und formulierten eine originelle Musik, die sie mit Überzeugung behaupten, spielen und singen konnten. Junge Gruppen mit elektrischen Gitarren begannen, melodischen Up-Tempo-Pop, feurigen Rock’n’Roll und elektrischen Blues im Chicago-Stil zu spielen und zu schreiben.

Liverpool wurde zur ersten Brutstätte des so genannten „Beat Booms“. Mit den Beatles brachten andere überschwängliche Männerquartette wie die Searchers, die Fourmost und Gerry and the Pacemakers – sowie das Quintett Billy J. Kramer and the Dakotas – den „Merseybeat“ auf den Weg, benannt nach der Flussmündung, die an Liverpool vorbeiführt. Die Beatles erreichten die britischen Plattencharts zum ersten Mal Ende 1962 (kurz nach „Telstar“ von den Tornados, einem Instrumental-Hit, der als erste britische Platte die amerikanischen Single-Charts anführte); der Rest stieß 1963 zur Hitparade.

Rock fegte über Großbritannien. Bis 1964 konnte der Großraum London die Rolling Stones, die Yardbirds, die Who, die Kinks, die Pretty Things, Dusty Springfield, die Dave Clark Five, Peter and Gordon, Chad and Jeremy und Manfred Mann für sich beanspruchen. Manchester hatte die Hollies, Wayne Fontana and the Mindbenders, Freddie and the Dreamers, und Herman’s Hermits. Newcastle hatte die Animals. Und Birmingham hatte die Spencer Davis Group (mit Steve Winwood) und die Moody Blues. Bands entstanden von Belfast (Them, mit Van Morrison) bis St. Albans (die Zombies), und weitere einfallsreiche Künstler kamen hinzu, um die Stile voranzutreiben, darunter die Small Faces, The Move, The Creation, die Troggs, Donovan, die Walker Brothers und John’s Children. Während der Beat-Boom den Briten Erleichterung von der postimperialen Demütigung des handgemachten Rocks verschaffte, brachten die Beatles und ihresgleichen den Vereinigten Staaten mehr als glaubwürdige Simulationen. Sie kamen als ausländische Botschafter, mit unverwechselbaren Akzenten (nur in der Konversation; die meisten Gruppen sangen auf „amerikanisch“), Slang, Mode und Persönlichkeiten. Der erste Film der Beatles, A Hard Day’s Night (1964), malte England weiter als Zentrum des (Rock-)Universums. Die amerikanischen Medien nahmen den Köder auf und machten die Carnaby Street, Londons angesagtes Modezentrum in den 1960er Jahren, zu einem Begriff.

Von 1964 bis 1966 schickte das Vereinigte Königreich einen Strom von Hits über den Atlantik. Hinter den erobernden Beatles, Peter und Gordon („A World Without Love“), den Animals („House of the Rising Sun“), Manfred Mann („Do Wah Diddy Diddy“), Petula Clark („Downtown“), Freddie and the Dreamers („I’m Telling You Now“), Wayne Fontana and the Mindbenders („Game of Love“), Herman’s Hermits („Mrs. Brown You’ve Got a Lovely Daughter“), die Rolling Stones („Satisfaction“ und andere), die Troggs („Wild Thing“) und Donovan („Sunshine Superman“) erreichten alle die Spitze der Billboard-Single-Charts. Diese charmanten Eindringlinge hatten sich (oft buchstäblich) die amerikanische Rockmusik ausgeliehen und sie – umgestylt und aufgefrischt – einer Generation zurückgegeben, die ihre historischen und rassischen Ursprünge weitgehend ignorierte. Im April 1966 hisste das Time Magazine die weiße Fahne mit einer Titelgeschichte über „London: The Swinging City“. Der Frieden folgte schnell; im entscheidenden Jahr 1967 waren eine Vielzahl englischer und amerikanischer Bands gleichberechtigte Partner in einer internationalen Rockkultur.