Bruce Jenner hat in seiner Jugend so ziemlich alles gemacht: Football, Basketball, Leichtathletik, Wasserski.
Jenner ging schließlich auf ein kleines College in Süd-Zentral-Iowa, das Graceland College, um Football zu spielen. Als Studienanfänger hatte Jenner jedoch eine Knieverletzung und konnte ein Jahr lang keinen Sport treiben. Jenner gab Football auf und begann dank Graceland-Leichtathletiktrainer L.D. Weldon mit dem Zehnkampf.
Jenner qualifizierte sich für die U.S. Olympic Trials 1972 und war begeistert, einen Platz im amerikanischen Team für die Olympischen Spiele 1972 in München zu bekommen. Jenner belegte dort den 10. Platz.
Jenner kam ohne Medaille nach Hause, brachte aber ein neues Gefühl der Zielstrebigkeit zurück. In den nächsten vier Jahren beeindruckte Jenner immer wieder mit einem unvergleichlichen Trainingseifer.
Bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal war Jenner einer der Favoriten.
Jenner war Weltrekordhalter im Zehnkampf und hatte in den 13 vorangegangenen Wettkämpfen nur einmal verloren – als Jenner im Stabhochsprung keine Höhe überwand.
In Montreal jedoch hob Jenner die Dinge auf ein anderes Niveau und stellte in den ersten fünf Disziplinen – 100-Meter-Lauf, Weitsprung, Kugelstoßen, Hochsprung und 400-Meter-Lauf – persönliche Bestleistungen auf. Am zweiten Tag stellte Jenner drei weitere persönliche Bestleistungen auf, einschließlich der letzten Disziplin, dem 1.500-Meter-Lauf, als sie erneut einen neuen Weltrekord im Zehnkampf aufstellte – und dann noch einmal um die Strecke joggte, um eine Siegesrunde zu drehen.
Nachdem sie im Zehnkampf alles getan hatte, was möglich war, zog sich Jenner nach den Olympischen Spielen von den Wettkämpfen zurück.
„Ich bin seit dem letzten Tag der Spiele nicht mehr gelaufen“, sagte Jenner später in einem Interview. „Ich wusste, dass es das letzte Mal sein würde, dass ich an einem Wettkampf teilnehme. Am 30. Juli 1976 würde alles vorbei sein – Sieg, Niederlage oder Unentschieden. Es war eine große Karte zu spielen, und es war schwer, weil es traurig war. Hier war ich auf dem Höhepunkt meiner Karriere, ich schlug den Rest der Welt, sang mein größtes Lied und werde nie wieder singen“