Der Buccinator-Muskel ist der wichtigste Gesichtsmuskel, der unter der Wange liegt. Er hält die Wange an den Zähnen und hilft beim Kauen.
Der Musculus buccinator wird vom bukkalen Ast des Hirnnervs VII versorgt, der auch als Gesichtsnerv bekannt ist.
Der Musculus buccinator ist einer der ersten Muskeln, die ein Mensch kontrollieren kann; der Saugreflex eines Babys hängt von ihm ab. Lächeln, Kauen und Pfeifen sind von ihm abhängig, und das Sprechen wäre ohne seine richtige Funktion schwierig und undeutlich.
Wenn der Gesichtsnerv beeinträchtigt ist, wie bei der Bells-Parese oder durch einen Schlaganfall, ist der Buccinator oft gelähmt, was alle von ihm abhängigen Funktionen erschwert oder unmöglich macht.
Der Buccinator-Muskel und seine richtige Funktion sind von besonderem Interesse für Logopäden. Da er der Muskel ist, der den Mund weit aufspreizt, sind bilabiale Frikativlaute – die im Englischen nicht verwendet werden, aber für spanische und-Laute verwendet werden – und bestimmte Laute, die einen breiteren Mund erfordern – wie die und-Laute – beeinträchtigt, wenn der Buccinator nicht richtig funktioniert. Der Bukkinator-Muskel steuert auch die Menge an offenem Raum im Mund, was viele andere stimmliche Faktoren wie Ton und Echo beeinflusst.