Obwohl das Online-Glücksspiel bereits 1994 begann, als die Lizenzbehörde von Antigua und Barbuda den Free Trade & Processes Act verabschiedete, wurden die Buchmacher erst 2001 aktiv. Sie wurden zum Handeln gezwungen, als Untersuchungen zu dieser Zeit ergaben, dass es weltweit acht Millionen Online-Spieler gab.
Mit dem Aufkommen des World Wide Web haben viele Buchmacher eine Online-Marke, aber Buchmacher in unabhängigem Besitz behalten oft noch einen reinen „Ziegelstein- und Mörtel“-Betrieb bei, da die Software und Hardware, die benötigt werden, um einen erfolgreichen Online-Wettbetrieb zu betreiben, komplex sind und ihre Kosten ziemlich unerschwinglich sind; andere Buchmacher betreiben „Skins“ oder „White Label“-Websites, die sie von einer der großen Firmen kaufen. Die großen Websites verlangen, dass Wetten aus Ländern, in denen Internet-Glücksspiele erlaubt sind, und von Personen über 18 Jahren abgegeben werden. Einige kleine Buchmacher und Startups kaufen Software von spezialisierten White-Label-Anbietern. Da Glücksspielprodukte eine hohe Konversionsrate von einer Nische zur anderen haben, bieten die meisten Online-Wett-Websites auch andere Glücksspielprodukte wie Poker, Live-Dealer-Casinospiele, Lotto, Bingo, Slots und andere Casinospiele an. Umstritten ist, dass die Explosion des Internet-Glücksspiels mit einem Anstieg der Spielsucht in Verbindung gebracht wird, so die britischen Hilfs- und Beratungsorganisationen für Süchtige, GamCare und Gamblers Anonymous.
In zunehmendem Maße wenden sich Online-Wetter der Nutzung von Wettbörsen wie Betfair und BETDAQ zu, die automatisch Back- und Lay-Wetten zwischen verschiedenen Wettern abgleichen und so effektiv die traditionelle Gewinnspanne des Buchmachers, auch Overround genannt, ausschalten.
Diese Online-Tauschbörsen arbeiten mit einem Marktindex von Preisen, die nahe, aber normalerweise nicht zu 100 % wettbewerbsfähig sind, da die Börsen Provisionen auf Gewinne nehmen. Echte Großhandelsquoten sind Quoten, die bei 100 % der wahrscheinlichen Ergebnisse arbeiten.
Wettbörsen konkurrieren mit den traditionellen Buchmachern. Sie sind in der Regel in der Lage, Wettern bessere Quoten anzubieten, weil sie viel weniger Gemeinkosten haben, aber sie bieten auch Möglichkeiten für Arbitrage, die Praxis, einen Preisunterschied zwischen zwei oder mehr Märkten auszunutzen. Traditionell war Arbitrage jedoch immer möglich, indem man auf alle Ergebnisse bei Buchmachern gesetzt hat (Dutching), im Gegensatz zum Setzen auf ein Ergebnis an einer Börse. Börsen ermöglichen es den Buchmachern jedoch, die Marktlage zu sehen und ihre Quoten entsprechend zu setzen.
Mit der zunehmenden Anzahl von Online-Wettbörsen bieten Wettbörsen nun Gratiswetten an, um Kunden von der Konkurrenz wegzulocken. Diese Gratiswetten richten sich in der Regel nach der Höhe der Einzahlung auf das Wettkonto. Wenn ein Kunde zum Beispiel eine Einzahlung von $20 gemacht hat, würde die Wettbörse zusätzliche $20 für den Kunden einzahlen. Die Regeln für Gratiswetten variieren je nach Wettbörse.
Einige Buchmacher sind sogar dazu übergegangen, Wettbörsen zu nutzen, um ungünstige Wetten abzugeben und so ihr Gesamtrisiko zu reduzieren. Dies hat zur Verunsicherung einiger TABs in Australien geführt, staatlich geführte Wettbüros, die versuchten, Betfair eine australische Lizenz zu verweigern, indem sie unvorteilhafte Anzeigen in den Medien über das Unternehmen schalteten. Als Tasmanien Betfair trotz dieser Bemühungen eine Lizenz erteilte, verabschiedete die Legislative des Bundesstaates Westaustralien ein Gesetz, das speziell die Nutzung von Wettbörsen innerhalb des Bundesstaates kriminalisierte; das Gesetz wurde jedoch später als verfassungswidrig eingestuft. Infolgedessen benötigte das Internet-Glücksspiel in Australien einen neuen gesetzlichen Rahmen. Der Interactive Gambling Act 2001 regelt den Online-Glücksspielmarkt in Australien, zusammen mit allen seinen Änderungen. Die letzte Änderung wurde am 13. September 2017 eingeführt. Dieses Gesetz besagt, dass Online-Casinos, Online-Poker und Live-Wetten in Australien illegal sind. Die Australian Communication and Media Authority (ACMA) ist die Regulierungsbehörde, die für die Überwachung aller Online-Glücksspielaktivitäten zuständig ist. Online-Sportwetten sind jedoch legal.
Wetten werden auch über Telefone, per E-Mail und SMS angenommen, obwohl Poker und andere Sportarten eher für andere Medien geeignet sind. Da die Technologie voranschreitet, stellt die Glücksspielwelt sicher, dass sie ein wichtiger Akteur bei neuen technologischen Operationen ist.
Die meisten im Fernsehen übertragenen Sportarten in Großbritannien und dem Rest Europas werden jetzt ganz oder teilweise von Internet- und High-Street-Buchmachern gesponsert, wobei manchmal mehrere Buchmacher und Online-Casinos auf den Trikots der Spieler, Werbetafeln, Stadionschildern und den Titeln der Wettkämpfe zu sehen sind. Besonders hervorgehoben werden die Sponsoren in der Kategorie Fußball, da Fußballfans einen bedeutenden Prozentsatz der Zielgruppe darstellen, die die Buchmacher bedienen.
Viele der Buchmacher sponsern einige der wichtigsten Fußballmannschaften in den großen europäischen Fußballligen, obwohl Werder Bremen derzeit vor deutschen Gerichten darum kämpft, weiterhin den Buchmacher Bwin auf seinen Trikots abbilden zu dürfen, da Deutschland und Frankreich gegen Online-Spieler vorgehen. So dürfen deutsche Wettende ab dem 1. Januar 2020 nicht mehr als 1.000 Euro pro Monat setzen. So steht es in der jüngsten Novelle des ITG. In Deutschland werden in naher Zukunft neue Gesetze für Online-Sportwetten erwartet, denn dieses Gesetz ist nur vorübergehend: Es soll am 20. Juni 2020 auslaufen.
In Frankreich ist die Situation jedoch nicht so streng. Online-Sportwetten sind in Frankreich in zwei Bereiche aufgeteilt: Die Autorité de Régulation des Jeux en Ligne (ARJEL) regelt die Online-Sportwetten, während die Online-Pferdewetten durch das Gesetz „Decree 2010-498 vom 17. Mai 2010“ geregelt sind. Internationale Buchmacher dürfen dank des Gesetzes Nr. 2010-476 vom 12. Mai 2010 in den französischen Markt eintreten.
Mit dem kürzlichen Verbot des Tabaksponsorings und den beträchtlichen kommerziellen Budgets, die der Glücksspielindustrie zur Verfügung stehen, wird das Sponsoring von Autoherstellern, alkoholischen Getränken, Softdrinks und Fast-Food-Vermarktern schnell durch das Sponsoring von Glücksspielunternehmen in Fernost und Europa ersetzt.
Der Gambling Act 2005 des Vereinigten Königreichs führte ein neues Regulierungssystem für das Glücksspiel in Großbritannien ein. Dieses System beinhaltet neue Bestimmungen zur Regulierung der Werbung für Glücksspielprodukte. Diese Bestimmungen des Gesetzes traten im September 2007 in Kraft. Es ist eine Straftat, in Großbritannien für Glücksspiele zu werben, die physisch in einem nicht-europäischen Wirtschaftsraum (EWR) stattfinden, oder, im Falle von Glücksspielen aus der Ferne, für Glücksspiele, die nicht durch die Glücksspielgesetze eines EWR-Staates geregelt sind. Die Gambling Commission ist die Stelle, die sicherstellt, dass alle Websites und Betreiber die neuen Beschränkungen befolgen. Zusätzlich zum Gambling Act von 2005 dürfen Online-Glücksspielseiten laut dem neuen Glücksspielgesetz nur dann Dienstleistungen innerhalb des Vereinigten Königreichs anbieten, wenn sie bei der UK Gambling Commission registriert sind.
Die Situation ist in den Vereinigten Staaten verworrener, die versucht haben, den Zugang von Betreibern ausländischer Glücksspielseiten zu ihrem heimischen Markt zu beschränken. Dies führte im Jahr 2007 zu einem Urteil der Welthandelsorganisation gegen die US-Regierung. Allerdings gibt es immer noch keine einheitlichen Gesetze für Online-Glücksspiele in den Vereinigten Staaten – sie unterscheiden sich von Bundesstaat zu Bundesstaat. In den Bundesstaaten Utah und Hawaii sind alle Formen des Online-Glücksspiels illegal, während die Bundesstaaten Delaware, Pennsylvania und New Jersey einen anderen Weg einschlagen: In diesen Staaten sind fast alle Formen des Online-Glücksspiels legal. Dies sind die einzigen US-Bundesstaaten, in denen Online-Casino-Seiten legal registriert werden können. Es ist wichtig zu erwähnen, dass die amerikanischen Ureinwohner ihre eigene Glücksspielgesetzgebung haben – den Indian Gaming Regulatory Act von 1988. Allerdings benötigen sie die Genehmigung ihres Staates, um ihre Dienste online anbieten zu können.