Es kann seltsam sein, sich daran zu erinnern, dass Karnevalisten echte Menschen sind, die heute existieren. Meistens denke ich bei „Schaustellern“ an Charaktere in Indie-Filmen mit Kristen Stewart oder an Figuren, die nur in der populären Vorstellung und in der fernen Geschichte existieren, wie z.B. Güterwagenkinder oder altmodische Zirkusarbeiter.
Mein persönlicher Kontakt mit Schaustellern beschränkte sich auf etwa null bis zwei Mal im Jahr, je nachdem, ob ich zum Toad Suck Daze oder zur Bezirksmesse ging. Wenn ich versuche, mich an sie zu erinnern, kann ich mir nur einen verhutzelten, langhaarigen Mann vorstellen, den ich wahrscheinlich erfunden habe, der die Stange über meinem Schoß im Tilt-A-Whirl festhält.
Aber Schausteller gibt es definitiv, und sie leben in der heutigen Zeit. Von denjenigen, die 2005 von Nancy Rommelmann für LA Weekly und 2014 von Justin Pittman für The Daily News interviewt wurden, sprachen viele darüber, was sie zum Schaustellerleben hingezogen hat: die Gemeinschaft, die sie unter den Schaustellern gefunden haben, das Lächeln der Kinder, die Freiheit und die sich entwickelnden Sicherheits- und Einstellungsstandards, die bessere Erfahrungen für Mitarbeiter und Schausteller schaffen.
„Hinter der blinkenden Maschinerie, riesigen ausgestopften Tieren und Zuckerwatte-Konzessionsständen eines Karnevals liegt ein Generationen alter Lebensstil der Kameradschaft und des Abenteuers“, wie Pittman es ausdrückt. „Es ist das Leben von … Menschen, die unter schwierigen Bedingungen arbeiten, die oft als eine Art moderner Zigeuner stereotypisiert werden und die das Rückgrat der Karnevals in ganz Amerika sind. Es ist ein Leben, das einer Aufgabe gewidmet ist – Kinder zum Lächeln zu bringen.“
Natürlich können die Kinder nicht immer lächeln – und trotz ihrer Vorzüge ist das Leben der Schausteller nicht nur Spaß und Spiel. Lesen Sie weiter, um die Wahrheit hinter den Kulissen zu erfahren, die von den Arbeitern selbst enthüllt wurde.
Schausteller bekommen nicht viel Lohn oder Privatsphäre.
Auch wenn ein ständiges Gefühl der Gemeinschaft viele anzieht, um dem Karneval beizutreten, kann der totale Mangel an Privatsphäre anfangen, an einer Person zu nagen. „Während der neunmonatigen Saison, wenn ein Schausteller nicht in einem Motel übernachtet, gibt es null Einsamkeit; es gibt immer Leute auf der anderen Seite der Kojenwand oder die darauf warten, dass sie auf dem Klo an der Reihe sind“, schreibt Rommelmann.
„Wir haben ‚Eigentumswohnungen‘, die fünfte Räder sind, die in Abschnitte, Duschen und so aufgeteilt sind. Viele Leute, die sich keine Anhänger leisten können, entscheiden sich auch dafür, Zelte aufzustellen“, schreibt ein Redditor, pasam743, der vor fünf Jahren eine AMA-Session (ask me anything) machte. Der gebürtige Schausteller behauptet, dass es einfach damit zu tun hat, wo die Arbeiter ihr Geld ausgeben wollen. „Sie werden ziemlich anständig bezahlt, und einige ziehen es einfach vor, es für eine bessere Unterkunft auszugeben“, schreibt sie.
Aber, wie Rommelmann betont, „Ride Jocks verdienen zwischen $150 und $250 pro Woche; und das Mieten einer Schlafbaracke – die Art von tragbaren Umkleidekabinen, die Schauspieler am Drehort benutzen – frisst davon $200 im Monat auf.“
Auch wenn Rommelmanns Stück im Jahr 2005 geschrieben wurde, sagte der geborene und aufgewachsene Schausteller aus dem Reddit-Thread von 2012, dass die Fahrgeschäftbetreiber etwa 300 Dollar pro Woche verdienen, was immer noch nicht viel ist. „
Ein Reddit-Thread aus dem Jahr 2013, vom Benutzer leftyatbest, besagt, dass „Jointies“ – vermutlich die Angestellten, die die Spiele bedienen – auf Provision bezahlt werden, aber Ride Jocks bekommen jede Woche einen Pauschalbetrag, etwa 300 Dollar. „Bei einem Großteil der Bezahlung geht es eher darum, wie viel Geld man spart, als wie viel man verdient“, schreibt er. „
Wenn ich das lese, kann ich nicht anders, als mich zu fragen, wie diese Leute eine Gesundheitsversorgung bekommen, aber das scheint sie nicht zu kümmern – oder wird in keinem der Threads erwähnt, die ich gelesen habe. „Das ganze Geld, das Sie verdienen, geht direkt in Ihre Tasche“, schwärmt leftyatbest. „Stell dir vor, du hast alle Freiheit der Welt und keine Rechnungen.“
Viele Schausteller haben eine bewegte Vergangenheit.
Wie bei jeder Bevölkerungsgruppe, die größtenteils aus Menschen besteht, die versuchen, sich selbst zu entfliehen – Rucksacktouristen, Expat-Gemeinschaften auf tropischen Inseln, Menschen, die in New York City leben – kommen Schausteller oft mit einer problematischen Vorgeschichte. Manchmal ist es der Karneval, der sie aus diesen Leben rettet, und manchmal ist er nur eine Ablenkung oder ein Ermöglicher.
Brenda war erst seit 10 Tagen beim Karneval, als Rommelmann sie interviewte. Sie wird beschrieben als „in den 40ern, knochig, mit sonnengegerbter Haut und zuckenden Augen hinter getönten Plastiksonnenbrillen.“ Sie hat „gebleichtes Haar ist gestreiftes Messing, Gold und Platin“, raucht viel und „nagt an der Innenseite ihres Mundes.“
„Ich war Zahnarzthelferin und hatte ein gutes Leben, ein gutes Leben“, erzählt sie Rommelmann. „Ich hoffe, dass ich eines Tages zurückkehren kann. Ich bin nur ein bisschen abgerutscht, jetzt komme ich wieder in die Spur.“
Karussells haben einen schlechten Ruf, aber laut einem Abteilungsleiter von Butler Amusements, Kelsey, ist das ein unfairer. „Jeder – naja, nicht jeder, aber ein Großteil der Öffentlichkeit – denkt, dass Schausteller Abschaum sind; sie sind alle … süchtig, das ganze Ding“, sagt er. „Aber so ist es überhaupt nicht. Es sind einfach Leute, die arbeiten wollen. Und viele dieser Leute hier kommen mit einem 9-to-5-Job nicht zurecht. Wenn ich in einem Büro arbeiten müsste, vergiss es, ich würde durchdrehen!“
Basierend auf den eigenen Schilderungen der Arbeiter in der LA Weekly und der Daily News, scheint es, dass Schausteller nun verpflichtet sind, sich Hintergrundkontrollen und Tests zu unterziehen, ob sie unter Einfluss stehen. Aber laut dem Reddit-Benutzer und ehemaligen Schausteller leftyatbest ist das nicht immer der Fall.
„Das hängt von dem Karneval ab. Es gibt gute und schlechte. Aber ja, es gibt eine Menge Ex-Knackis, … Süchtige und generell schlechte Menschen, die vor allem arbeiten, weil sie keinen anderen Job bekommen“, schrieb er vor vier Jahren. „Es kann ein gefährlicher Beruf sein.“
Fahrgeschäfte bauen ist gefährlich.
Es ist leicht zu vergessen, dass die Fahrgeschäfte, auf die sich die Leute auf dem Jahrmarkt freuen, von Hand gebaut werden müssen. Das ist keine leichte Aufgabe. „Normalerweise brauchen Fahrgeschäfte drei bis sechs Stunden, um aufgebaut zu werden, und eine Crew von etwa sieben Schaustellern kann die mehr als 300-teilige Achterbahn in etwa sieben Stunden aufbauen“, schreibt Pittman. „Die Schienenteile werden von Hand an ihren Platz gehoben und mit Stiften zusammengehalten. Einige wiegen mehr als 300 Pfund.“ Er spricht speziell über das komplexeste Fahrgeschäft in Davis Amusements Cascadia: die Achterbahn.
„Man muss die ganze Zeit auf jede Kleinigkeit achten und sich bewegen können, denn diese Fahrt ist sehr groß“, sagt Ronnie Bridges, der seit 15 Jahren bei Davis Amusements arbeitet, zu Pittman. „Es ist sehr gefährlich, nicht jeder kann so etwas machen.“
Anscheinend müssen sich die Schausteller aber keine großen Sorgen machen. „Sicherheit ist ein RIESIGES Anliegen für alle Fahrgeschäfte“, versichert leftyatbest auf Reddit. „Die Fahrgeschäfte sind sehr sicher.“
Das heißt, dass man am besten darauf achten sollte, wie gut gewartet alles aussieht, als Indikator dafür, wie solide die Schausteller sind. „Wenn alle Lichter auf den Fahrgeschäften funktionieren, sie gute Lackierungen haben, schicke Spiele und nette Essensstände und Süßigkeiten-Popper, stehen die Chancen gut, dass es eine gute Show mit sauberen Arbeitern ist“, schreibt er. „Gehen Sie nicht zu einer Show, bei der die Fahrgeschäfte schäbig und alt aussehen oder die Essensstände schmutzig sind.“