Cate Blanchetts Reise, ihren eigenen Meditationsraum in ihrer „Spukvilla“ zu schaffen, geriet im Dezember in ein kleines Chaos, nachdem Gutachter eine Kolonie seltener Fledermäuse entdeckten, die in einem baufälligen Gebäude auf dem Grundstück ihr Zuhause hatten. Doch nun scheinen die Renovierungsarbeiten wieder in vollem Gange zu sein – vorausgesetzt, die Schauspielerin hat einen Plan, wie sie die geflügelten Eindringlinge wieder unterbringen kann.
Nach Planungsunterlagen, die beim Wealden District Council eingereicht und von der Daily Mail eingesehen wurden, erhielt Blanchett diese Woche die Erlaubnis, ein Häuschen und einen Schuppen abzureißen, die sich auf ihrem Anwesen in Crowborough, East Sussex, befinden, das jetzt als Highwell House bekannt ist, um ein Gartenbüro, ein Studio und einen Meditationsraum zu bauen. Diese Pläne wurden jedoch vorübergehend auf Eis gelegt, nachdem Gutachter eine Kolonie seltener Fledermäuse entdeckten, die in dem baufälligen Gebäude nächtigten. Sie entdeckten den Kot sowohl von Zwergfledermäusen als auch von Braunen Langohren, einer gefährdeten und geschützten Fledermausart.
Die Schauspielerin darf zwar mit dem Bau weitermachen, muss aber zuerst einen Plan vorlegen, um die Tiere sicher zu entfernen und wieder anzusiedeln, und diesen von der Bezirksregierung genehmigen lassen, bevor sie eine Lizenz erhält. Alle Gebäude, die einen Schlafplatz enthalten, können nicht abgerissen werden, ohne dass eine Lizenz für europäisch geschützte Arten von Natural England erteilt wurde. Das bedeutet, dass Blanchett neben ihrem dreistöckigen Studio, der Zen-Zone, dem Büro und dem Lavendelgarten auch spezielle Fledermauskästen installieren oder einen „Fledermaus-Loft“ einrichten muss, in dem die Tiere leben können.
Die Fledermäuse sind offenbar nicht die einzigen ungebetenen Gäste, die das Anwesen der Schauspielerin derzeit bewohnen. Das prächtige viktorianische Anwesen, das 1890 erbaut wurde, war früher als Potters Manor oder Steep Park bekannt und verfügt über sieben Schlafzimmer, sieben Badezimmer und fünf Empfangsräume. In den frühen Achtzigerjahren verfiel es zusehends, bevor es 2015 gekauft und umfangreich restauriert wurde. Während das Haus heute die helle, moderne Residenz von Blanchett, ihrem Ehemann Andrew Upton und ihren vier Kindern ist, wurde es zuvor von The Sun als einer der 15 gruseligsten verlassenen Orte Großbritanniens aufgelistet und hat sogar eine eigene Facebook-Seite, die sich der Dokumentation von jenseitigen Sichtungen von Besuchern auf dem Grundstück und den mysteriösen Pentagrammen widmet, die auf die Böden des Herrenhauses gemalt sind.
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