FrühgeschichteBearbeiten
Die Chain O’Lakes entstanden, als der Wisconsin-Gletscher schmolz und viele der heute im Fox River Valley vorhandenen Seen hinterließ, darunter auch die der Chain. Die Region der Chain O’Lakes war ursprünglich von verschiedenen Indianerstämmen bewohnt. Während der ersten Besuche der Europäer in diesem Gebiet bewohnten die zentralen Algonquian-Stämme die Region, einschließlich der Stämme der Miami, Mascouten und Potawatomi. Die ersten europäischen Entdecker in der Region waren französische Trapper und Händler in der Mitte des 17. Jahrhunderts, darunter Joliet und Marquette.
Im 19. Jahrhundert begannen einige Europäer, das Gebiet zu besiedeln. Zu diesen frühen Siedlern gehörten die Familie Dunnill und Converse Marble, die sich beide in der Nähe der Grenze zwischen Pistakee Lake und Nippersink Lake niederließen. Zu dieser Zeit war die einzige Verbindung zwischen den beiden Seen der Fox River (gemeinhin als „langer Kanal“ bezeichnet). Um ihre beiden Grundstücke zu nutzen, gruben die Dunnills und Converse Marble von Hand einen neuen Kanal zwischen den beiden Seen, der als „the Cut“ (was wahrscheinlich „Abkürzung“ bedeutet) bekannt wurde. Der „Cut“ sorgte für eine starke Strömung und frischeres Wasser entlang des Ostufers des Nippersink Lake. Heute ist der Kanal tief und breit und wird von Bootsfahrern stark befahren.
Bis in die 1880er Jahre blieben die europäischen Siedlungen in der Gegend spärlich, da die Feuchtgebiete rund um die Kette das Reisen erschwerten. In den 1890er Jahren begann die Gegend zu einem beliebten Rückzugsort für Chicagoer zu werden, da viele Besucher in die Region reisten, um Bootsausflüge zu den „Ägyptischen Lotus“-Betten von Fox und Grass Lake zu unternehmen.
Frühes 20. JahrhundertBearbeiten
Die Chain O’Lakes-Region erlebte zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit der Einführung der Milwaukee-Road-Eisenbahn im Jahr 1901 einen Entwicklungsschub. Die Eisenbahn überquerte die Chain an ihrer schmalsten Stelle zwischen dem Pistakee Lake und dem Nippersink Lake, dem heutigen Standort des Übergangs der US Route 12. In der Nähe der Kreuzung wurde ein Bahnhof gebaut, der den Namen Nippersink Point erhielt und zum Zentrum der Gemeinde Fox Lake werden sollte. Die Eisenbahn verschaffte den Bewohnern von Chicago einen effektiven Zugang zu diesem Gebiet, was zu einem Boom im Tourismus führte. Dies führte zur Entwicklung mehrerer neuer Resorts, die ältere Resorts wie das berühmte Mineola ergänzten.
Der Boom im Tourismus erregte jedoch die Aufmerksamkeit der Führer des Lake County, die Razzien gegen die zahlreichen nicht lizenzierten Trink- und Glücksspiel-Etablissements anordneten. Um weitere Razzien und Geldstrafen von der Bezirksregierung zu vermeiden, schlossen sich mehrere Resortleiter zusammen und gründeten 1907 die Stadt Fox Lake. Als die Stadt gegründet wurde, hatte Fox Lake nur ein paar hundert Einwohner, aber die Einwohnerzahl in der Sommersaison wurde auf 20.000 geschätzt. Die neue Stadtregierung legte den Ferienorten nur sehr wenige Beschränkungen auf, so dass kurz vor der Prohibition 48 Alkohollizenzen erteilt wurden. Selbst nach der Prohibition war die Durchsetzung der Gesetze in der Region relativ gering, was dazu beitrug, Chicagoer anzuziehen, die sich für Alkohol und Glücksspiel interessierten.
Aufgrund der laxen Gesetze zur Durchsetzung des Alkoholkonsums ist die Region auch dafür bekannt, dass sie Gangster aus der Prohibitionszeit beherbergte, darunter Al Capone, der ein Sommerhaus am Bluff Lake bei Antioch besaß. Er soll auch das berühmte Mineola Hotel in Fox Lake besucht haben, obwohl es dafür keine offizielle Dokumentation gibt. Al Capones Hauptrivale, George „Bugs“ Moran, versorgte die gesamte Chain O’Lakes-Region mit Bier und Alkohol. Man erzählt sich, dass er im Haus eines Spirituosen-Partners am Channel Lake übernachtete und im Resort von Elizabeth Cassidy am Bluff Lake verhaftet wurde. Die Region erlebte ihre schlimmste Prohibitionsgewalt am 1. Juni 1930, als in Manning’s Hotel in Fox Lake ein mafiöser Mord verübt wurde. Fünf Personen wurden mit einem Maschinengewehr erschossen, darunter auch Mitglieder der Druggan-Gang, von denen drei Personen getötet wurden. Die Schießerei ereignete sich ein Jahr nach dem Massaker am St. Valentinstag und repräsentierte die Intensität des Kampfes um die Kontrolle des lukrativen Glücksspiel- und Alkoholgeschäfts der Kette. Das Verbrechen wurde nie aufgeklärt.
Mitte des 20. Jahrhunderts bis heuteBearbeiten
Nach den wilden Zwanzigern traf die Große Depression die Gegend hart. Die zahlreichen Resorts rund um die Kette schlossen und signalisierten das Ende der Blütezeit der Region als Touristenziel. Während dieser Zeit begannen viele der Sommerhäuser zu dauerhaften Wohnsitzen umgebaut zu werden, ein Trend, der sich fortsetzte, als die Veteranen aus dem Zweiten Weltkrieg zurückkehrten. Nach dem Krieg begann die Gegend zu modernisieren und wandelte sich zu einer Mittelklasse-Gemeinde. Die Züge bringen nicht nur Wochenendurlauber, sondern bedienen auch die wachsende Zahl von Arbeitern aus den Vorstädten, die nach Chicago und in die umliegenden Vorstädte fahren. Bei der Volkszählung im Jahr 2000 wurde die Bevölkerung von Fox Lake auf über 9.000 Menschen geschätzt, was einen erheblichen Zuwachs gegenüber den wenigen hundert ständigen Einwohnern bei der Eingemeindung im Jahr 1907 bedeutet. Das Gebiet spiegelt nun eine einzigartige Mischung aus ganzjährigen Bewohnern und Sommerurlaubern wider.