Eine neue Studie liefert weitere Beweise für einen vermuteten Zusammenhang zwischen abnormalem Brustwachstum bei Jungen – der sogenannten präpubertären Gynäkomastie – und regelmäßiger Exposition gegenüber Lavendel- oder Teebaumöl, indem sie herausfindet, dass Schlüsselchemikalien in diesen weit verbreiteten pflanzlichen Ölen als endokrin wirksame Chemikalien wirken. Die Studienergebnisse werden am Montag auf der ENDO 2018, der 100. Jahrestagung der Endocrine Society in Chicago, vorgestellt.
Lavendel- und Teebaumöl gehören zu den sogenannten ätherischen Ölen, die in den Vereinigten Staaten als Alternativen für medizinische Behandlungen, Körperpflege- und Reinigungsprodukte sowie für die Aromatherapie populär geworden sind. Verschiedene Verbraucherprodukte enthalten Lavendel- und Teebaumöl, darunter einige Seifen, Lotionen, Shampoos, Haarstylingprodukte, Eau de Cologne und Waschmittel.
„Unsere Gesellschaft hält ätherische Öle für sicher“, sagte Studienleiter J. Tyler Ramsey, ein Forschungsstipendiat am National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), Teil der National Institutes of Health. „Sie enthalten jedoch eine Vielzahl von Chemikalien und sollten mit Vorsicht verwendet werden, da einige dieser Chemikalien potenzielle endokrine Disruptoren sind.“
Eine endokrin-disruptive Chemikalie ist eine Chemikalie in der Umwelt, die Hormone und ihre Wirkung im Körper stört.
Männliche Gynäkomastie, die vor der Pubertät auftritt, ist relativ selten, aber eine wachsende Anzahl von Fällen wurde berichtet, die mit der topischen Exposition gegenüber Lavendel- und Teebaumöl zusammenfielen, und der Zustand verschwand, nachdem die Jungen die ölhaltigen Produkte nicht mehr verwendeten, sagte Ramsey. Forscher am NIEHS, darunter Kenneth Korach, Ph.D., ein Co-Investigator für die neue Studie, fanden zuvor im Labor Beweise dafür, dass Lavendel und Teebaumöl östrogene (östrogenähnliche) Eigenschaften und antiandrogene (testosteronhemmende) Aktivitäten haben, was bedeutet, dass sie mit den Hormonen konkurrieren oder diese behindern, die die männlichen Merkmale steuern, was sich auf die Pubertät und das Wachstum auswirken könnte.
Unter Korachs Leitung gingen Ramsey und seine NIEHS-Kollegen einen Schritt weiter. Aus den Hunderten von Chemikalien, die Lavendel- und Teebaumöl enthalten, wählten sie acht Komponenten für die Analyse aus, die häufig vorkommen und in den Ölen vorgeschrieben sind. Vier der getesteten Chemikalien kommen in beiden Ölen vor: Eukalyptol, 4-Terpineol, Dipenten/Limonen und Alpha-Terpineol. Die anderen waren in beiden Ölen enthalten: Linalylacetat, Linalool, Alpha-Terpinen und Gamma-Terpinen. Mit Hilfe von in vitro- oder Reagenzglas-Experimenten wendeten die Forscher diese Chemikalien auf menschliche Krebszellen an, um Veränderungen der Östrogenrezeptor- und Androgenrezeptor-Zielgene und der Transkriptionsaktivität zu messen.
Alle acht Chemikalien zeigten unterschiedliche östrogene und/oder antiandrogene Eigenschaften, wobei einige eine hohe oder wenig bis gar keine Aktivität zeigten, berichten die Forscher. Ramsey sagte, diese Veränderungen stünden im Einklang mit endogenen oder körpereigenen hormonellen Bedingungen, die die Gynäkomastie bei vorpubertären Jungen stimulieren.
„Lavendelöl und Teebaumöl stellen potenzielle umweltbedingte Gesundheitsbedenken dar und sollten weiter untersucht werden“, sagte er.
Besonders besorgniserregend ist laut Ramsey, dass viele der getesteten Chemikalien in mindestens 65 anderen ätherischen Ölen vorkommen. Ätherische Öle sind rezeptfrei erhältlich und werden nicht von der U.S. Food and Drug Administration reguliert. Daher sollte sich die Öffentlichkeit dieser Ergebnisse bewusst sein und alle Beweise in Betracht ziehen, bevor sie sich für die Verwendung ätherischer Öle entscheidet. Die NIEHS Division of Intramural Research hat diese Studie durch die Unterstützung von Korach finanziert.
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