Als professioneller Sportler ist das Spielen durch den Schmerz oft eine unglückliche Realität des Jobs. Auch wenn es wie ein edles Opfer für das Wohl des Teams erscheint, ist es nicht immer die beste Idee. Chris Simms erlebte diese Realität aus erster Hand während seiner Zeit bei den Tampa Bay Buccaneers.
In Woche 3 der Saison 2006 erlitt Simms eine Verletzung, blieb aber auf dem Feld und versuchte, sein Team zu einem dringend benötigten Sieg zu führen. Die Buccaneers zogen nicht nur den Kürzeren, sondern diese Entscheidung hätte den Quarterback fast umgebracht.
Chris Simms Weg zu den Tampa Bay Buccaneers
Heute kennen die meisten Football-Fans Chris Simms wahrscheinlich als Mitglied der Medien. Bevor er jedoch hinter das Mikrofon trat, stand er in der NCAA und der NFL unter dem Center.
Nach der High School verpflichtete sich Simms für die University of Tennesse, entschied sich dann aber für einen Wechsel. Er schrieb sich an der University of Texas ein, wo er seine ersten beiden Saisons als kleiner Spieler verbrachte und gelegentlich für Major Applewhite einsprang. Als Junior stand er mehr im Rampenlicht, kämpfte aber auf der Strecke, erlitt eine Handverletzung und verlor schließlich den Job als Starter.
Simms verbrachte seine gesamte letzte Saison als Starter und machte seine Sache größtenteils gut. Er warf in diesem Jahr für 3.207 Yards und 28 Touchdowns und landete nach seinem Abschluss als Drittrunden-Draft-Pick bei den Tampa Buccaneers. Der Quarterback saß sein gesamtes Rookie-Jahr auf der Bank; danach rückte er in die Tiefenkarte auf und begann als Backup 12 Spiele in den nächsten zwei Spielzeiten.
Dem Tod auf dem Football-Feld ins Auge sehen
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Zu Beginn der Saison 2006 sicherte sich Chris Simms endlich den Starting Job. Innerhalb weniger Wochen sollte er jedoch dem Tod ins Auge blicken.
Während des Spiels der Buccaneers in Woche 3 gegen die Carolina Panthers geriet Simms in ernsthafte Schwierigkeiten, nachdem er einen großen Hit einstecken musste. Während er versuchte, durch den Schmerz hindurch zu spielen – der Quarterback wollte seinen schlechten Saisonstart wiedergutmachen und sein Team zum Sieg führen – erwies sich das als Fehler.
„Ich dachte, dass ich vielleicht eine gebrochene Rippe habe, die meine Lunge durchsticht“, erklärte Simms bei „PFT Live with Mike Florio“. „Das habe ich das ganze Spiel über gedacht, denn ich konnte nicht atmen und hatte die ganze Zeit ein unangenehmes Gefühl im Unterleib.“
Simms‘ Verletzung war jedoch viel schlimmer: Er riss sich die Milz und begann innerlich zu bluten. Der Quarterback erlitt sogar einen Blackout auf dem Spielfeld, ging aber in die Umkleidekabine, erhielt intravenöse Flüssigkeit und kehrte zum Spiel zurück. Nach dem Spiel jedoch machte alles klick.
„Als ich beim letzten Drive an der Seitenlinie saß und zusah, wie ich in Field Goal Position kam, dachte ich: ‚Verdammt, blute ich innerlich?'“ fuhr Simms fort. „Ich konnte nicht einmal mehr stehen.“
Chris Simms wäre an diesem Nachmittag fast gestorben
Chris Simms Milzverletzung. pic.twitter.com/qIYrKG1nKt
– Snake Oiler (@SnakeOiler_) July 26, 2019
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Chris Simms blutete natürlich innerlich. Während er es ins Krankenhaus schaffte, sich einer Operation unterzog und ein normales Leben führen konnte, hätten die Dinge auch ganz anders laufen können.
„Es sind 14 Liter Blut“, fügte Mike Florio hinzu. „Er hatte neun davon innerlich verloren. Und die Ärzte ließen seine Frau kommen, um ihm Lebewohl zu sagen. Nicht um ihn vor der Operation zu sehen, sondern um sich von ihm zu verabschieden, weil er vielleicht nicht mehr lebt.“
Während Simms vor seiner Verletzung die NFL nicht gerade in Brand gesetzt hatte, erwies sich diese Nahtoderfahrung als das Ende seiner Karriere. Der Quarterback verpasste die gesamte Saison 2007 und verbrachte kurze Zeit als Backup in Tennessee und Denver, bevor er sich zurückzog.
Heute ist Chris Simms zu einer festen Größe in den Football-Medien geworden. Wäre es 2006 anders gelaufen, hätte sein Leben aber auch tragisch enden können.