Christliche Geschichte

„Man kann die Bedeutung der slawischen Übersetzungen für die Zukunft der Orthodoxie nicht einschätzen.“-Orthodoxer Apologet Timothy Ware

Als der mährische Fürst Ratislav den byzantinischen Kaiser Michael III. bat, Missionare nach Mähren zu schicken, „um uns die christlichen Wahrheiten in unserer eigenen Sprache zu erklären“, waren es die Brüder Kyrill und Methodius, die geschickt wurden. Sie hatten sich bereits einen Ruf als scharfsinnige Denker und Verwalter erworben. Am Ende ihres Lebens waren sie auf dem besten Weg, das berühmteste Missionsteam der ostorthodoxen Geschichte zu werden.

Die Politik der Liturgie

Sie wurden als „Konstantin“ und „Michael“ eines hochrangigen Offiziers der byzantinischen Armee geboren und studierten beide an der kaiserlichen Schule von Konstantinopel. Sie machten beide eine erfolgreiche Karriere: Konstantin (später Kyrill) als Professor der Philosophie an der kaiserlichen Schule; Michael zunächst als Statthalter in Mazedonien und dann als Abt eines Klosters in Kleinasien (wo er den Namen Methodius annahm).

Im Jahr 863, als sie ihre Arbeit unter den Slawen aufnahmen, begannen sie, das Slawische in der Liturgie zu verwenden. Sie übersetzten die Bibel in die Sprache, die später als Altkirchenslawisch (oder Altbulgarisch) bekannt wurde, und erfanden ein slawisches Alphabet, das auf griechischen Buchstaben basierte und in seiner endgültigen kyrillischen Form immer noch als Alphabet für eine Reihe von slawischen Sprachen in Gebrauch ist.

Internationale Politik wirbelte bald um ihre kleine Mission. Der deutsche Erzbischof von Salzburg behauptete, Kyrill und Methodius seien in sein kirchliches Gebiet eingedrungen. Aus Eifersucht auf die Kirche in Rom bestand der Erzbischof darauf, dass in der Liturgie Latein und nicht Slawisch verwendet werden sollte.

So fanden sich die Brüder 868 in Rom wieder, um sich vor Papst Adrian II. zu rechtfertigen, der sich auf ihre Seite stellte und den Gebrauch der slawischen Liturgie offiziell genehmigte. Obwohl Kyrill in Rom starb, wurde Methodius als Adrians Legat und als Erzbischof von Sirmium, einer Provinz, die ganz Mähren umfasste, zu den Slawen zurückgeschickt.

Als die Macht in Mähren in neue Hände fiel, wurde Methodius von der Regierung im Stich gelassen; er wurde beschuldigt, die Autorität der katholischen Erzbischöfe zu usurpieren und die „skandalöse Verwendung der slawischen Sprache“ in der Liturgie. Er wurde brutal behandelt und eingekerkert und erst durch die Intervention von Papst Johannes VIII. freigelassen.

Erfolgreiches Exil

Unglücklicherweise hob Papst Stephan V. nach Methodius‘ Tod das Urteil von Johannes VIII. auf und verbot den Gebrauch der slawischen Liturgie. Wiching, der Nachfolger von Methodius, trieb die Schüler von Kyrill und Methodius ins Exil.

Das Exil erleichterte die Verbreitung ihres Werkes nur. „Man kann die Bedeutung der slawischen Übersetzungen für die Zukunft der Orthodoxie nicht einschätzen“, sagt der orthodoxe Apologet Timothy Ware. Die slawische Liturgie und Bibel fanden ihren Weg durch ganz Osteuropa und brachten die bulgarische und serbische orthodoxe Kirche hervor (die immer noch die slawische Liturgie verwenden). Russland, das etwa ein Jahrhundert nach Methodius‘ Tod zur Orthodoxie konvertierte, verwendet bis heute sein kyrillisches Alphabet.