Cicero, IL

Cook County, 7 Meilen W of the Loop. Die Stadt Cicero, die im Norden und Osten an Chicago grenzt, ist der Vorort, der dem Stadtzentrum am nächsten liegt. Benannt nach einer Stadt im Bundesstaat New York, hat Cicero die einzige städtische Regierungsform in Cook County und wird von einem Kuratorium regiert. Das heutige Cicero, 5,5 Quadratmeilen, ist weniger als ein Sechstel der ursprünglichen Fläche von 36 Quadratmeilen.

Ogden Avenue, ein ehemaliger Indianerpfad, war eine der frühen Durchgangsstraßen durch Cicero. Die ersten Siedler der Stadt ließen sich auf dem höchsten und trockensten Teil von Cicero (dem heutigen Oak Park) nieder. Andere Familien ließen sich entlang der Ogden Avenue, der Lake Street und der Cermak Road (22nd Street) nieder. Als die Galena & Chicago UnionRailroad 1848 von Chicago aus nach Westen gebaut wurde, wurde Cicero der erste westliche Vorort, der mit der Stadt durch die Eisenbahn verbunden war.

Im Jahr 1857 gründeten die Einwohner die Township Cicero, um Steuern für Straßen und Entwässerungsgräben zu erheben. Im Jahr 1869 wurde Cicero als Stadt eingemeindet, und im selben Jahr grenzte Chicago 11 Quadratmeilen entlang des östlichen Randes von Cicero ein. Die Einwohnerzahl der Stadt von 3.000 sank daraufhin um 50 Prozent.

Ciceros Lage an mehreren Eisenbahnlinien beeinflusste die Chicago & North Western Railway und die Chicago & Alton Railroad, dort Fabriken und Reparaturwerkstätten zu errichten. Kleine Gemeinden begannen sich um diese und andere Industrien herum zu entwickeln, wie die Brighton Silver Smelting & Refining Company und die Brighton Cotton Mill.

In den 1880er Jahren wurden neue Einwohner von den Industrien im nördlichen Teil der Stadt entlang der Galena & Chicago Union Railroad angezogen. Als diese Gemeinden expandierten, begannen sie zu verschmelzen. Einige dieser Gebiete trennten sich später von Cicero; andere, wie Clyde und Hawthorne, blieben als Namen von Bahnhöfen bestehen.

Im Jahr 1889 annektierte Chicago erneut Territorium entlang der Ostgrenze von Cicero, und bis 1897 fuhren Straßenbahnen von der Stadt nach Cicero. Im Jahr 1899 annektierte Chicago den letzten Teil von Cicero, einschließlich des Gebiets von Austin. Cicero trat 1900 die Hawthorne-Rennstrecke an Stickney ab, und 1901 trennten sich Oak Park und Berwyn von Cicero.

Western Electric gründete 1904 in Cicero ein Werk zur Herstellung von Telefonanlagen und beschäftigte mehr als 20.000 Menschen, eine Zahl, die die Einwohnerzahl von Cicero, die 1910 nur 14.557 betrug, in den Schatten stellte. In den nächsten 20 Jahren vervierfachte sich die Einwohnerzahl von Cicero, wobei die Mehrheit der Neuankömmlinge osteuropäische Einwanderer waren. Dennoch gab es immer noch genug freies Land für Cicero Field, einen der ersten Flugplätze Chicagos.

Ciceros Lage am Rande Chicagos zog kriminelle Elemente an, die sich den Strafverfolgungsbehörden Chicagos entziehen wollten. Mitte bis Ende der 1920er Jahre errichtete der Gangster Al Capone sein Hauptquartier in Cicero. Ende des Jahrhunderts wurden Regierungsbeamte aufgrund von Korruptionsvorwürfen verurteilt, die an den früheren Ruf der Stadt erinnerten.

Rassische Spannungen traten in Cicero in den 1950er und 1960er Jahren auf, als sich die Bewohner gegen den Zuzug von Afroamerikanern in ihre Gemeinde wehrten. Jahrhunderts hatte Cicero zwar so gut wie keine schwarzen Einwohner, aber Menschen hispanischer oder asiatischer Abstammung trugen zur Mischung der ethnischen Kulturen bei. Ethnische Spannungen tauchten in der Stadtpolitik auf, als eine alteingesessene republikanische Organisation nur widerwillig die Macht mit einer aufkommenden hispanischen Mehrheit teilte.

Betsy Gurlacz