In der heutigen Ausgabe des Lenny Letter erzählte die Schauspielerin Cobie Smulders von ihrer Erfahrung, als bei ihr mit 25 Jahren Eierstockkrebs diagnostiziert wurde. Nach mehreren Operationen und einer großen Umstellung ihres Lebensstils kam der „How I Met Your Mother“-Star auf der anderen Seite mit einem sauberen Gesundheitszeugnis und intakter Fruchtbarkeit heraus – sie hat seitdem zwei Mädchen zur Welt gebracht. Eierstockkrebs in so jungen Jahren zu bekommen ist zwar selten, aber nicht unmöglich. Zum Glück ist die Prognose in der Regel besser als bei einer Erkrankung im höheren Alter.
Nach Angaben der American Cancer Society werden in diesem Jahr mehr als 22.000 neue Fälle von Eierstockkrebs diagnostiziert, und mehr als 14.000 Frauen werden daran sterben. Es ist die fünfthäufigste Krebstodesursache bei Frauen. Die häufigste Form von Eierstockkrebs tritt in der Regel bei älteren Frauen auf, ab 63 Jahren. Er wird typischerweise in einem späten Stadium diagnostiziert und ist meist sehr schwer zu behandeln. „Fünfundzwanzig ist in der Regel außerhalb des typischen Alters der meisten Eierstockkrebs, aber es gibt bestimmte Arten von Eierstockkrebs, die in einem frühen Alter auftreten können,“ Nimesh Nagarsheth, M.D., Nimesh Nagarsheth, M.D., außerordentlicher Professor für Geburtshilfe, Gynäkologie und Reproduktionswissenschaft an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, erzählt SELF.
Die Art von Eierstockkrebs, die eine 25-Jährige bekommen würde, ist wahrscheinlich eine der selteneren, aber besser behandelbaren Arten, Douglas Levine, M.D., Direktor der gynäkologischen Onkologie am NYU Langone’s Perlmutter Cancer Center, erzählt SELF. „Es gibt einige sehr seltene Formen, die bei jungen Frauen auftreten und sehr aggressiv sind, aber die sind noch seltener“, sagt er.
Smulders schreibt, dass, bevor sie diagnostiziert wurde, etwas einfach nicht stimmte, also ging sie zu ihrem Gynäkologen, um sich untersuchen zu lassen. Zu ihren Symptomen gehörten geringe Energie, Müdigkeit und ein ständiger Druck im Unterleib. Levine sagt, dass dies ein häufiges Symptom von Eierstockkrebs ist. Auf der Liste stehen auch Beckenschmerzen, Blähungen, schmerzhafte Perioden, häufiges Wasserlassen, Verstopfung und Veränderungen der Darm- oder Blasengewohnheiten. Das Problem ist, dass dies Symptome von so vielen anderen Erkrankungen sein können. „Sie sind nicht so spezifisch, daher sind sie nicht so hilfreich“, sagt Levine. „Das könnten normale Symptome sein, die eine Person jeden Monat mit ihrer Periode bekommt.“
Wie können Sie also erkennen, ob Ihre Symptome etwas Ernsteres signalisieren könnten? „Wenn sie sich verschlimmern und nicht besser werden, und wenn sie etwa zwei Wochen andauern, dann sollte man einen Arzt aufsuchen“, sagt Levine. Sie müssen nicht beunruhigt sein, wenn Sie diese Symptome nur sporadisch erleben – das tun wir alle – aber wenn sie sich verschlimmern und anhalten, dann lohnt es sich, nachzuschauen.
Der Grund, warum Symptome von Eierstockkrebs notorisch leicht zu übersehen sind, ist ein zweifacher. Erstens sind die Eierstöcke intraabdominale Organe, „was bedeutet, dass sie ziemlich groß werden können, bevor sie eine Menge Probleme verursachen, weil es eine Menge Platz in der Bauchhöhle gibt, damit sich Dinge bewegen können“, sagt Nagarsheth. „Erst wenn er recht groß wird oder der Krebs sich auf ein Organ ausbreitet, das mehr Symptome verursacht, bemerkt man Anzeichen von Eierstockkrebs.“ Der klassische Typ von Eierstockkrebs breitet sich schnell aus, wenn er erst einmal zu wachsen beginnt, und erreicht andere nahe gelegene Organe wie den Darm, die Blase, das Zwerchfell und die Leber ziemlich schnell. Levine sagt, dass die Subtypen, die eher bei jungen Frauen vorkommen, sich in der Regel langsamer ausbreiten, so dass es eine bessere Chance gibt, dass Ärzte es erkennen, bevor es andere Teile des Körpers befallen hat.
Der andere Grund, warum Eierstockkrebs oft übersehen wird, ist, dass es keine guten Möglichkeiten gibt, darauf zu testen. „Eine Menge Experten versuchen, gute Screening-Tests zu entwickeln, es gibt eine Menge Aufwand und Forschung in diesem Bereich, aber es ist nicht zum Tragen gekommen“, sagt Nagarsheth. Er fügt hinzu, dass Frauen, die getestet werden, manchmal ein falsches Gefühl der Sicherheit bekommen, was einer der Gründe dafür ist, dass Ärzte nicht regelmäßig auf diese Krankheit testen. Manche Ärzte machen einen vaginalen Ultraschall oder einen Bluttest, um das Gefühl zu haben, etwas zu tun. „Aber in Wirklichkeit ist das nicht hilfreich und führt oft zu unnötigen Tests, Prozeduren, Komplikationen und auch zu dem falschen Gefühl, geschützt zu sein, weil sie gescreent wurden“, sagt Nagarsheth. Dieser Mangel an effektivem Screening ist der Grund, warum Frauen mit BRCA-Mutationen, die auf ein extrem hohes Risiko für Eierstockkrebs hinweisen, ermutigt werden, ihre Eierstöcke zu entfernen, wenn sie keine Kinder mehr haben oder bis zum Alter von 40 Jahren, sagt Levine.