Der „Rhinestone Cowboy“-Sänger Glen Campbell ist im Alter von 81 Jahren nach „einem langen und mutigen Kampf“ mit der Alzheimer-Krankheit gestorben, wie seine Familie mitteilte.
„Mit schwerstem Herzen geben wir das Ableben unseres geliebten Ehemannes, Vaters und Großvaters bekannt“, hieß es in einer Erklärung.
Der legendäre Gitarrist gab 2011 seine Alzheimer-Diagnose bekannt.
Als autodidaktisches Wunderkind stieg er aus einer armen ländlichen Kindheit auf, veröffentlichte über 70 Alben und verkaufte 45 Millionen Platten.
- Nachruf: Glen Campbell
- Glen Campbells langer Abschied
Es wurde ihm zugeschrieben, den Weg für andere Country-Crossover-Künstler wie Dolly Parton und Kenny Rogers zu ebnen.
Dolly Parton war unter den vielen Stars, die Campbell Tribut zollten und ihn als „eine der größten Stimmen aller Zeiten“ bezeichneten.
Brian Wilson von den Beach Boys sagte, er sei „sehr erschüttert“ über Campbells Tod.
„Ein unglaublicher Musiker und ein noch besserer Mensch“, twitterte Wilson.
Sänger Brad Paisley lobte Campbell „für die Kunstfertigkeit, die Anmut & Klasse, die du in die Country-Musik eingebracht hast“.
„Du warst ein leuchtendes Licht in so vielerlei Hinsicht“, twitterte er
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Als Sohn eines Sharecroppers wurde Glen Travis Campbell am 22. April 1936 in Arkansas als siebtes von 12 Kindern geboren.
Seine erste Gitarre kostete 7 Dollar und er brachte sich das Spielen selbst bei.
Campbell machte sich einen Namen im Musikgeschäft als einer der Top-Session-Gitarristen in Los Angeles und half dabei, die berühmte Wall of Sound-Technik des Produzenten Phil Spector zu verfeinern.
Er tourte 1965 drei Monate lang mit den Beach Boys und sprang für Sänger Brian Wilson ein, nachdem dieser einen Zusammenbruch erlitten hatte.
Campbell spielte auf Hunderten von Titeln, darunter Daydream Believer von The Monkees, You’ve Lost That Lovin‘ Feeling von The Righteous Brothers, Strangers in the Night von Frank Sinatra und Viva Las Vegas von Elvis Presley.
Aber Campbell wollte immer unter seinem eigenen Namen auftreten.
Nach einer Reihe von Flops fand er 1967 endlich seinen unverwechselbaren Country-Pop-Sound mit Hits wie Gentle On My Mind und By the Time I Get to Phoenix.
Wichita Lineman ging in den USA auf Platz 1, gewann einen Grammy und wurde von den US-Soldaten, die in Vietnam kämpften, heiß begehrt.
Ende der 1960er Jahre war Campbell der am schnellsten aufsteigende Star in der amerikanischen Popmusik mit seiner eigenen Fernsehshow, The Glen Campbell Goodtime Hour.
Er bekam auch eine Hauptrolle neben John Wayne in der Originalversion von True Grit.
Der Höhepunkt von Glen Campbells Karriere war 1975, als er mit „Rhinestone Cowboy“ weltweit die Charts anführte.
Trotz eines weiteren Smash-Hits im Jahr 1977 – Southern Nights – war sein Privatleben in Aufruhr.
Scheidung, Alkohol und Drogen ließen den sauberen, amerikanischen Helden in Ungnade fallen.
Eine stürmische Beziehung mit dem 21-jährigen Country-Star Tanya Tucker sorgte für Schlagzeilen.
Trotz eines Rückfalls im Jahr 2003, als er wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet wurde und sein Fahndungsfoto um die Welt ging, waren die letzten zwei Jahrzehnte eher ruhig.
Er heiratete wieder, gründete eine neue Familie und erneuerte seinen christlichen Glauben, während eine neue Generation seine Musik entdeckte.
„Ich bin auf die Knie gegangen und habe gebetet. Und schließlich wurde ich diese Dämonen los“, sagte er in einem Interview.
Wie sein Freund Johnny Cash veröffentlichte Campbell gefeierte neue Alben mit jüngeren Musikern und coverte Songs von zeitgenössischen Künstlern wie U2 und den Foo Fighters.
Im Jahr 2005 wurde er in die Country Music Hall of Fame aufgenommen.
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