Von den vielen Eigenschaften, die Castigliones Figuren dem perfekten Höfling zuschreiben, gehört die Redekunst und die Art und Weise, wie sich der Höfling beim Sprechen präsentiert, zu den am meisten diskutierten. Wayne Rebhorn, ein Castiglione-Gelehrter, stellt fest, dass die Rede und das Verhalten des Höflings im Allgemeinen darauf ausgerichtet sind, „die Leute zum Staunen zu bringen, sich selbst in ein schönes Spektakel zu verwandeln, damit andere ihn betrachten.“ Wie Graf Ludovico erklärt, hängt der Erfolg des Höflings stark davon ab, wie er vom ersten Eindruck an vom Publikum aufgenommen wird. Dies erklärt zum Teil, warum die Gruppe die Kleidung des Höflings als so entscheidend für seinen Erfolg ansieht.
Castigliones Figuren machen sich Gedanken darüber, wie der Höfling sein Publikum beeindrucken und dessen Zustimmung gewinnen kann. Ähnlich wie die klassisch-römischen Rhetoriker Cicero und Quintilian betont Castiglione die Wichtigkeit des Vortrags beim Reden. In Buch I stellt der Graf fest, dass der Höfling, wenn er spricht, eine „sonore, klare, süße und wohlklingende“ Stimme haben muss, die weder zu verweichlicht noch zu rau ist, und dass sie „durch ein ruhiges Gesicht und ein Spiel der Augen gemildert wird, das einen Effekt der Anmut geben soll.“ (Castiglione 1.33) Diese Grazie, oder grazia, wird zu einem wichtigen Element im Auftreten des Höflings vor dem Publikum. Edoardo Saccone stellt in seiner Analyse von Castiglione fest: „grazia besteht aus, oder besser gesagt, wird durch sprezzatura erreicht.“
Nach dem Grafen ist sprezzatura das wichtigste, rhetorische Mittel, das der Höfling braucht. Peter Burke beschreibt sprezzatura in The Book of the Courtier als „Nonchalance“, „sorgfältige Nachlässigkeit“ und „Mühelosigkeit und Leichtigkeit.“ Der ideale Höfling ist jemand, der „die Kunst verbirgt und das, was getan und gesagt wird, so präsentiert, als ob es ohne Anstrengung und fast ohne Nachdenken getan wurde.“ (31).
Der Graf plädiert dafür, dass der Höfling bei allen Tätigkeiten, an denen er teilnimmt, vor allem bei der Rede, sprezzatura, also diese „gewisse Nonchalance“, an den Tag legt. In Buch I stellt er fest: „Dementsprechend können wir behaupten, dass das wahre Kunst ist, was nicht den Anschein hat, Kunst zu sein; noch müssen wir auf irgendetwas größere Sorgfalt verwenden, als darauf, Kunst zu verbergen, denn wenn sie entdeckt wird, zerstört sie ganz unseren Kredit und bringt uns in geringes Ansehen.“ (Castiglione 1.26) Der Graf begründet, dass der Höfling durch die Verschleierung seiner Buchstabenkenntnisse den Anschein erweckt, dass seine „Reden sehr einfach verfasst“ sind, als ob sie „der Natur und der Wahrheit entsprungen sind und nicht dem Studium und der Kunst.“ (1.26). Diese viel natürlichere Erscheinung, auch wenn sie keineswegs natürlich ist, ist für den Höfling vorteilhafter.
Der Graf behauptet, wenn der Höfling grazia erlangen und als ausgezeichnet angesehen werden will, wäre es in seinem besten Interesse, diese Erscheinung der Nonchalance zu haben. Indem er die sprezzatura nicht anwendet, zerstört er seine Chance auf grazia. Indem er sprezzatura bei seiner Rede und allem anderen, was er tut, anwendet, scheint der Höfling grazia zu haben und beeindruckt sein Publikum, wodurch er Exzellenz und Perfektion erreicht. (Saccone 16).
Ein weiteres Merkmal der Rhetorik, auf das Castiglione eingeht, ist die Rolle der Schriftsprache und des Stils. Castiglione lehnte es ab, Boccaccio zu imitieren und in toskanischem Italienisch zu schreiben, wie es damals üblich war; stattdessen schrieb er in dem Italienisch, das in seiner Heimat, der Lombardei (er wurde in der Nähe von Mantua geboren), gebräuchlich war: Wie der Graf sagt, „würde es sicherlich eine große Anstrengung meinerseits erfordern, wenn ich in unseren Diskussionen jene alten toskanischen Wörter verwenden wollte, die die Toskaner von heute abgelegt haben; und außerdem bin ich sicher, dass ihr mich alle auslachen würdet“ (Courtier 70). Hier wird der Gebrauch der alten und überholten toskanischen Sprache eher als eine Form des Exzesses denn als eine wünschenswerte Eigenschaft angesehen. Castiglione stellt fest, dass, wenn er in seinem Buch dem toskanischen Sprachgebrauch gefolgt wäre, seine Beschreibung der sprezzatura heuchlerisch erscheinen würde, da sein Bemühen als Mangel an Nonchalance angesehen werden würde (Höfling 71).
Federico antwortet auf die Einschätzung des Grafen über den Gebrauch der gesprochenen Sprache, indem er die Frage stellt, was die beste Sprache sei, in der man Rhetorik schreiben könne. Die Antwort des Grafen besagt im Grunde, dass die Sprache keine Rolle spielt, sondern dass der Stil, die Autorität und die Anmut des Werkes am wichtigsten sind (Courtier 71). Robert J. Graham, ein Literaturwissenschaftler der Renaissance, merkt an, dass „die Frage, wessen Sprache in einem bestimmten historischen Moment privilegiert ist, tief in Angelegenheiten von persönlicher, sozialer und kultureller Bedeutung verwickelt ist“, was seiner Meinung nach der Hauptgrund für Castigliones Gebrauch der einheimischen Volkssprache ist. Dies veranschaulicht auch die Antwort des Grafen auf die Relativität der Sprache im Lateinischen. Nachdem die Rolle der Sprache festgelegt ist, beginnt Castiglione, den Stil und die Autorität zu beschreiben, in dem der Höfling schreiben muss, um erfolgreich zu sein.
Der Graf erklärt: „Es ist richtig, dass man sich mehr Mühe geben sollte, das Geschriebene geschliffener und korrekter zu machen … man sollte die schönsten der in der Rede verwendeten auswählen“ (Höfling 71). Hier fördert der Stil, in dem der Höfling schreibt, die Überzeugungskraft oder den Erfolg einer Rede. Der Erfolg einer schriftlichen Rede hängt im Gegensatz zur gesprochenen Rede davon ab, dass „wir bereit sind, in der mündlichen Rhetorik viel unkorrekten und sogar nachlässigen Gebrauch zu tolerieren“ als in der schriftlichen Rhetorik. Der Graf erklärt, dass ein idealer Höfling neben dem richtigen Wortgebrauch auch einen guten Sinn für Stil und Fluss seiner Worte haben muss. Diese Worte müssen sachlich und dennoch unterhaltsam sein, wie der Graf erklärt: „Dann ist es notwendig, das, was gesagt oder geschrieben werden soll, in seiner logischen Reihenfolge zu ordnen und es danach gut in Worten auszudrücken, die, wenn ich mich nicht irre, angemessen, sorgfältig gewählt, klar und gut geformt sein sollten, vor allem aber, die noch im Volksgebrauch sind“ (Courtier 77). Diese Form der Betonung der Sprache wird von Graham wie folgt festgehalten: „Obwohl dem Grafen bewusst ist, dass die traditionelleren Aspekte des Redners (Aussehen, Gesten, Stimme usw.)…all dies nutzlos und von geringer Bedeutung sein wird, wenn die Ideen, die durch diese Worte selbst vermittelt werden, nicht geistreich oder elegant für die Anforderungen der Situation sind“ (Graham 49).