Das Für und Wider der Polygamie

Im Naturzustand waren die Menschen in der Regel polygam, wie die meisten Tiere auch. Bei vielen Tieren verlässt das Männchen das Weibchen bald nach der Paarung und lange bevor Nachkommen geboren werden.

Genetischen Studien zufolge begann sich die Monogamie erst vor relativ kurzer Zeit, vor etwa 10.000 Jahren, gegenüber der Polygamie in menschlichen Populationen durchzusetzen. Monogame Partnerschaften haben sich möglicherweise zusammen mit der sesshaften Landwirtschaft entwickelt und halfen dabei, Land und Besitz innerhalb der gleichen engen Verwandtschaftsgruppe zu erhalten.

Polygamie mag es einem Mann ermöglichen, mehr Nachkommen zu zeugen, aber Monogamie kann unter bestimmten Umständen eine erfolgreichere Gesamtfortpflanzungsstrategie darstellen. Indem ein Männchen bei demselben Weibchen bleibt, kann es sicherstellen, dass die Nachkommen des Weibchens auch seine sind, und verhindern, dass diese Nachkommen von männlichen Rivalen getötet werden, die das Weibchen wieder fruchtbar machen wollen (Stillen ist ein natürliches Verhütungsmittel).

Historisch gesehen erlaubten die meisten Kulturen, die Polygamie zuließen, eher Polygynie (ein Mann nimmt sich zwei oder mehr Frauen) als Polyandrie (eine Frau nimmt sich zwei oder mehr Ehemänner).

Im Gallischen Krieg behauptete Julius Cæsar, dass bei den alten Briten „zehn und sogar zwölf Männer Frauen gemeinsam haben“, insbesondere Brüder oder Väter und Söhne – was für mich eher nach Gruppenehe als nach Polyandrie im eigentlichen Sinne klingt.

Lassen Sie uns zuerst über die seltenere Polyandrie sprechen. Polyandrie ist typischerweise an Land- und Ressourcenknappheit gebunden, wie z.B. in bestimmten Teilen des Himalayas, und dient dazu, das Bevölkerungswachstum zu begrenzen. Wenn es sich um mehrere Brüder handelt, die mit einer Frau verheiratet sind (brüderliche Polyandrie), schützt sie auch das Land der Familie vor der Teilung.

In Europa wurde dies im Allgemeinen durch die feudale Regel der Primogenitur („Erstgeborener“) erreicht, die in der britischen Aristokratie immer noch praktiziert wird, durch die der älteste legitime Sohn den gesamten Besitz (oder fast) seiner beiden Eltern erbt. Die Primogenitur hat eine Vorgeschichte in der Bibel, wobei vor allem Esau sein „Erstgeburtsrecht“ an seinen jüngeren Bruder Jakob verkaufte.

Heute sind die meisten Länder, die Polygamie – immer in Form von Polygynie – erlauben, Länder mit einer muslimischen Mehrheit oder einer großen muslimischen Minderheit. In einigen Ländern, wie z.B. Indien, ist Polygamie nur für Muslime legal. In anderen, wie Russland und Südafrika, ist sie zwar illegal, aber nicht kriminalisiert.

Nach islamischer Ehe-Rechtsprechung kann ein Mann bis zu vier Frauen haben, solange er sie alle gleich behandelt. Der Islam erlaubt zwar Polygynie, schreibt sie aber nicht vor: Eine Heirat kann nur im gegenseitigen Einvernehmen erfolgen, und eine Braut kann festlegen, dass ihr zukünftiger Mann keine zweite Frau nehmen darf. Monogamie ist in muslimischen Gesellschaften bei weitem die Norm, da die meisten Männer es sich nicht leisten können, mehr als eine Familie zu unterhalten, und viele von denen, die es könnten, würden es lieber nicht tun. Trotzdem ist Polygynie in weiten Teilen Westafrikas sehr verbreitet.

Polygamie ist in ganz Europa und Amerika, sowie in China, Australien und anderen Ländern illegal und kriminalisiert. Trotzdem gibt es viele Fälle von Polygamie im Westen, vor allem innerhalb von Einwanderergemeinschaften und bestimmten religiösen Gruppen wie der Fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS-Kirche) und anderen mormonischen Fundamentalisten.

Was sind also die Vor- und Nachteile der Polygamie (oder Polygynie)? Ein Mann, der sich mehr als eine Frau nimmt, befriedigt mehr seiner sexuellen Gelüste, signalisiert einen hohen sozialen Status und fühlt sich im Allgemeinen besser mit sich selbst. Seine vielen Kinder versorgen ihn mit einer fertigen Quelle von Arbeitskräften und den Mitteln, durch arrangierte Ehen, mehrere, zuverlässige und dauerhafte soziale, wirtschaftliche und politische Allianzen zu schaffen. Polygynie mag kostspielig sein, aber auf lange Sicht kann sie einen reichen Mann noch reicher machen.

Selbst in monogamen Gesellschaften gehen mächtige Männer oft langfristige sexuelle Beziehungen mit anderen Frauen als ihren Ehefrauen ein (Konkubinat), obwohl in diesem Fall die Juniorpartnerinnen und die von ihnen geborenen Kinder nicht den gleichen rechtlichen Schutz genießen wie die „legitime“ Ehefrau und die Kinder.

Louis XIV. von Frankreich, der Sonnenkönig, hatte eine große Anzahl von Mätressen, sowohl offizielle als auch inoffizielle. Seine Hauptmätresse trug stets den Titel maîtresse-en-titre, und die berühmteste von ihnen, Françoise-Athénaïs, Marquise de Montespan, gebar ihm nicht weniger als sieben Kinder.

In einigen Fällen konnte sich ein Mann scheiden lassen, um eine viel jüngere Frau zu heiraten (serielle Monogamie), und so die reproduktive Lebenszeit von mehr als einer Frau monopolisieren, ohne das soziale Stigma der Polygamie zu erleiden.

Wie ich in meinem Buch „For Better For Worse“ argumentiere, sind Scheidungen so häufig geworden, weil die Menschen heute viel länger leben, während in der Vergangenheit der Tod die Aufgabe der Scheidung übernommen hätte.

Polygynie kann für die beteiligten Frauen sogar von Vorteil sein, da sie die Gesellschaft des anderen genießen und die Lasten der Hausarbeit und Kindererziehung aufteilen können. Jüngere Ehefrauen können den Status und das Ansehen der ersten Frau erhöhen, während sie gleichzeitig von ihren Pflichten entbunden werden. In Kriegszeiten mit hoher männlicher Abwesenheit und Sterblichkeit unterstützt die Polygynie das Bevölkerungswachstum und die Vermehrung, indem sie sicherstellt, dass jede Frau einen Partner finden kann.

Aber natürlich hat die Polygynie auch Nachteile, besonders wenn man sie durch eine moderne, westliche Linse betrachtet.

Zuallererst sanktioniert und verewigt Polygynie die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern, da die Mitfrauen offiziell und offenkundig ihrem Ehemann untergeordnet sind.

Frauen in polygnen Verbindungen neigen dazu, in einem jüngeren Alter zu heiraten, in einer Konstellation, die von Natur aus Eifersucht, Konkurrenz und Konflikte fördert, mit Fällen von Mitfrauen, die den Nachwuchs der anderen vergiften, um ihren eigenen zu fördern.

Obwohl der Ehemann seine Mitfrauen prinzipiell gleich behandeln sollte, wird er in der Praxis fast zwangsläufig eine gegenüber den anderen bevorzugen – am ehesten die jüngste, jüngste.

Spannungen können durch eine klare Hierarchie unter den Mitfrauen reduziert werden, oder wenn die Mitfrauen Schwestern sind (sororale Polygynie), oder wenn sie jeweils einen eigenen Haushalt führen (Hüttenpolygynie).

Während die Polygynie für die beteiligten Männer von Vorteil sein mag, verweigert sie anderen Männern die Ehe, insbesondere jungen Männern mit niedrigem Status, die, wie alle Männer, dazu neigen, ihren Erfolg an ihrer Männlichkeit zu messen, d.h. an den beiden Parametern sozialer Status und Fruchtbarkeit.

Mit wenig, das sie zu verlieren haben oder auf das sie sich freuen können, wenden sich diese frustrierten Männer viel eher Verbrechen und Gewalt zu, einschließlich sexueller Gewalt und Kriegstreiberei. Es ist vielleicht bezeichnend, dass Polygamie in fast allen der 20 instabilsten Länder auf dem Fragile States Index praktiziert wird.

All dies wird durch den Brautpreis, eine Zahlung des Bräutigams an die Familie der Braut, noch verschlimmert. Der Brautpreis ist ein häufiges Merkmal polygyner Ehen und soll die Familie der Braut für den Verlust eines Paares entschädigen.

Bei einer Scheidung muss der Brautpreis in der Regel zurückgezahlt werden, so dass viele Frauen keine andere Wahl haben, als in unglücklichen oder missbräuchlichen Ehen zu bleiben.

Wenn polygone Ehen üblich sind, treibt der daraus resultierende Mangel an Bräuten den Brautpreis in die Höhe und erhöht das Alter, in dem junge Männer es sich leisten können, zu heiraten, während die Familien einen Anreiz haben, ihre Töchter so schnell wie möglich loszuwerden, selbst auf Kosten der Unterbrechung ihrer Ausbildung.

Der Brautpreis wird oft in Kühen bezahlt, was einige junge Männer dazu veranlasst, auf Viehdiebstähle und andere Formen der Kriminalität zurückzugreifen. Bandenführer und Warlords locken neue Rekruten mit dem Versprechen einer Braut oder dem Angebot, den Brautpreis zu bezahlen.

Polygynie benachteiligt auch den Nachwuchs. Auf der einen Seite haben die Kinder in polygamen Familien die Gene eines Alpha-Männchens und profitieren von seinem Schutz, seinen Ressourcen, seinem Einfluss, seinen Ansichten und seinem Fachwissen.

Auf der anderen Seite sind ihre Mütter jünger und weniger gebildet, und sie erhalten einen geteilten Anteil der Aufmerksamkeit ihres Vaters, der sich auf seine neueste Frau oder auf das Anhäufen von Ressourcen für die nächste konzentrieren kann.

Sie sind auch einem größeren Risiko von Gewalt durch ihre Verwandtschaft ausgesetzt, insbesondere durch die Großfamilie. Insgesamt ist die Kindersterblichkeit in polygonen Familien deutlich höher als in monogamen Familien.

Ziehen Sie also Ihre eigenen Schlüsse.

Siehe meinen verwandten Artikel, Polyamory: Eine neue Art des Liebens