Einige Insektenarten fallen durch ihre enorme Größe auf, wie zum Beispiel die berühmten Kakerlaken von Madagaskar. Die meisten der Insekten, die wir täglich sehen, haben jedoch winzige Körper. Das kleinste Insekt der Welt ist so winzig, dass man es mit dem bloßen Auge nicht sehen kann.
Scydosella musawasensis: das kleinste Insekt der Welt
Der winzige Käfer Scydosella musawasensis ist das kleinste nicht-parasitäre Insekt der Welt. Er ist nur 0,012 Zentimeter lang und damit sogar kleiner als viele Einzeller. Einige Bakterien, wie Thiomargarite namibiensis, können doppelt so groß sein.
Um einen einfachen Vergleich anzustellen, ist eine gemeine Ameise etwa 20 Mal so groß wie dieser Käfer. Dieses Beispiel zeigt, wie klein er ist.
Wir brauchen sehr starke Mikroskope, um sie sehen zu können. Dank ausgefeilter Mikroskope und fortschrittlicher Technologie sind sie eine anerkannte Art und wissenschaftlich katalogisiert.
Ursprung des kleinsten Insekts der Welt
Nicaraguaner entdeckten das kleinste Insekt der Welt erstmals Mitte 1999. Kurioserweise konnten die Forscher mit der damals verfügbaren Technik die Größe dieses Käfers nicht genau messen.
Erst im laufenden Jahrzehnt gelang es Forschern, einige in Kolumbien gefundene Exemplare zu vermessen. Der Entomologe Alexey Palilov, Forscher an der Staatlichen Universität Moskau, war für die Entdeckung verantwortlich.
Dr. Palilov war für die Untersuchung von Käfern aus dem Chicaque-Nationalpark in Kolumbien verantwortlich. Sein aktueller Artikel, der in der Fachzeitschrift ZooKeys veröffentlicht wurde, zeigt, dass digitale Mikroaufnahmen nötig waren, um die Länge des Insekts zu bestimmen.
Die Forscher nutzten Rasterelektronenmikroskope und moderne Computerprogramme, um hochpräzise digitale Mikrofotografien zu erhalten. Dabei stellte sich schließlich heraus, dass der Käfer Scydosella musawasensis nun das kleinste Insekt der Welt ist.
Klein, ja, Parasit, nein
Interessanterweise handelt es sich nicht um eine parasitische Art. Diese Käfer ernähren sich von den Sporen der Basidiomycota-Pilze, was auch ihr natürlicher Lebensraum ist.
Das bedeutet, dass das kleinste Insekt der Welt unabhängig ist und nicht auf ein anderes Lebewesen angewiesen ist, um zu überleben. Trotz seiner verletzlichen Erscheinung kann dieser winzige Käfer für sich selbst sorgen und einen Beitrag zum Ökosystem leisten.
Scydosella musawasensis: bisher einzigartig
Scydosella musawasensis aus Nicaragua und Kolumbien sind die einzigen bisher bekannten Vertreter ihrer Gattung. Wir erwarten, dass durch die jüngsten Entdeckungen mehr Interesse und Investitionen für weitere Forschungen entstehen.
Sie fallen durch ihren gelb-braunen ovalen Körper auf. Außerdem haben sie winzige, auffällige Antennen, die in 10 Segmente unterteilt sind.
Andere wirklich kleine Tiere
Wie wir sehen können, ist der Käfer Scydosella musawasensis überraschend winzig, aber dieses Insekt ist nicht das einzige auf der Liste der wirklich kleinen Arten.
Zwergseidenäffchen
Das Zwergseidenäffchen ist die kleinste bekannte Affenart der Welt. Sie sind in Kolumbien, Ecuador, Peru und Brasilien beheimatet, werden nur 13,7 cm lang und wiegen 7 Unzen.
Brookesia minima aus Madagaskar
Ursprünglich aus Madagaskar stammend, ist das Brookesia minima Chamäleon eines der kleinsten Reptilien der Welt. Ihr Körper ist weniger als einen Zentimeter lang und sie können sich zwischen den Blättern eines Baumes tarnen.
Schweinsnasenfledermaus
Kittis Schweinsnasenfledermaus ist derzeit die kleinste Fledermausart. Sie ist in Thailand und Burma beheimatet, misst weniger als einen Zentimeter Länge und wiegt nicht mehr als 0,07 Unzen.
Paedocypris
Der Karpfen Paedocypris progenetica ist die bisher kleinste Fischart. Sie leben in den Sümpfen von Sumatra, wo sie sich hauptsächlich von Plankton ernähren. Sie messen weniger als 0,3 Zoll und zeichnen sich durch ihren transparenten Schädel aus.